等凤姐生日过完，林黛玉便执意回家，操办墨哥儿的生日。热闹完歇了不到半个月，贾府便又有人来接。黛玉不欲去，便寻了个借口，向鸳鸯道：
“外祖母也知道的，我素日不耐冷，秋冬季节里更是咳个不停。昨日我姐姐送了些枇杷膏过来，我吃了方好了些。再一折腾，到府里犯起旧病来，岂不是给各人添麻烦？也劳累外祖母忧心，倒是我的不孝了。等天气暖和了，我再过来也便宜些。”
“姑娘身子不好倒是可惜了，府里如今可热闹了，又来了好多姐姐妹妹，宝二爷可高兴坏了呢。宝姑娘的妹妹宝琴，长得可不比宝姑娘差，还有大奶奶也来了两个婶娘家的妹子。只刑姑娘跟大老爷府里的二姑娘住，不常往来些。”宝玉在姐妹堆里可快活的很，过半个月才惦记起林姑娘来。
“老太太身边既有这么多的姐妹们陪着顽笑，可容我偷会子懒罢。”
鸳鸯素知黛玉在冬日里时常犯病，在荣国府也只窝在屋子里不出去。如今见她气色不错，便也不勉强，告辞而去。
因此黛玉便在府里舒舒服服地过了一个冬天，林寒川也时常过来串门。黛玉平日里看看书写写字，兴致来时做了几首诗，自己也觉着与往日格调大是不同。到了腊月，墨哥儿也不去上学，整天待在府里，林黛玉便督促他读书写字。林寒川围观了几回，觉着黛玉教导墨哥儿甚是有趣，便把便宜儿子齐哥儿也拎了过来，令黛玉一同照看。
自己则抠着小镜子里的积分大伤脑筋，才三百三十。还得做点什么才成，日子虽悠闲，可惦记着两个儿子，总也过不安稳。
挨个琢磨荣国府众人。老太太的心愿是达不成了，贾赦被赶出去，也不可能再回荣国府当家作主，他那一百积分就算扔了。邢夫人除了钱，估计心思就在贾赦身上，难度太大。贾政夫妇的愿望已满足了。再下来元春高攀不上，宝玉的童话世界太难维持。
林寒川在心里数来数去，不由长叹一口气。
“姐姐可是有什么烦心事？云枝快过来，给齐哥儿换件衣裳。”齐哥儿年幼，活泼好动，握着笔乱写乱画，在自个衣服上印上大小不一的墨团子。
“想着临近年节，又有一堆事。府里妹妹可都打点好了？”
“咱家里人少，也没什么好准备的。倒是前些日子有几个父亲的故交提前送了年礼来，我都加厚一两分回了。”
“这些事妹妹看着办就是，只是荣国府那里断少不得。年节肯定又接妹妹过去，墨哥儿在府里难免冷清。”
“外祖家的礼单我已备好了，正想请姐姐帮忙参详呢。年节就不去了，他们除夕都祭宗祠的，我如今有了家，也该在府里为父亲母亲上柱香才是。墨哥儿还小，岂能留他一人过节？”
林寒川接过看了，礼单备的中规中矩，并无不妥。
“妹妹做主便好。”
“姐姐，按理说如今两位舅舅分家，礼单该一模一样才是。可是外祖母与二舅舅同住，是否该加厚一分？只是这样一来，被大舅母和凤姐姐知道了，再说些厚此薄彼的话，岂不麻烦？”黛玉深知在荣国府里，无事也不得清静，平地都要起风波，若是自己再错上一星半点，岂不又被说三道四。
“妹妹既犯难，外祖母的单独孝敬便是。”
林黛玉想了想觉得有理，亲自使紫鹃去了一趟荣国府。
“紫鹃，你家姑娘可是身子不好，怎地竟这么长时间不回来？”宝玉着急地扣住紫鹃的手问。
“姑娘身子倒好，只是天气冷，不便挪动罢了。”
“凤姐姐生日那次你家姑娘去的急，不得空与她说话。林姐姐说的亲事可是什么意思呢？我还道林姐姐说的是你家……”
“二爷，这事纵然是林姐姐说了，也不济事的。还不如二爷求了太太与老太太靠谱些。”
“罢了，太太与老太太虽然疼我，可这府里哪里有我做主的地方？更何况这等大事必是不依的，只得再拖拖，你回去好好服侍你家姑娘，必得让她保重身体。”
“二爷既念着我家姑娘，怎一次都未来看过？”
宝玉听了有些脸红，最近园子里到处都是姐姐妹妹，他每日里看顾了这个又怕冷落了那个，联句赏雪，忙的不亦乐乎，偶念着黛玉，想去林府看她，又被王夫人指了别的事做。
“你倒说起我来了，妹妹一去这么长时间都没只字片语给我。如今园子里来了不少姐姐妹妹，宝姐姐的妹妹是个不俗的，妹妹若是见了必然也欢喜。”
紫鹃听了，心里叹了一声，她与林黛玉素来亲厚，说是情同姐妹也不为过。如何不知林黛玉的心思已渐渐淡了，见宝玉还是这样懵懂，心里颇觉无力。
“林丫头到底孝顺，不枉我疼她这么多年。”贾母瞧着给自己的丰厚礼单，她倒不在乎多少东西，难得是黛玉的一片心意。
“只可怜林丫头身子弱，这冰天雪地的想是也出不了屋子。”王夫人生怕老太太再把林黛玉接来，如今宝玉正同薛家两姐妹玩的开心，只多了一个史湘云碍眼。栊翠庵的妙玉也该收拾了，竟连勾着宝玉去了几次。
“上次她姐姐给宝玉说的亲事，你可打听了？”老尚书的千金，倒是一门好姻缘，将来与宝玉前程大有助益。
“即是谢夫人说与宝玉的，媳妇便托了她作伐。”在这事上婆媳俩倒眼光一致，若宝玉能娶了尚书千金，林黛玉也罢，薛宝钗也罢，都可放后