王夫人将荣国府库存的药材都搬空了，贾妃的小皇子还是没能保住。
贾母听了消息，长叹一声，与王夫人进宫看视，见元春形销骨立，面如死灰，忙劝慰了一番，元春哭了半日，反倒忧心家里，与王夫人说些收敛节省的话，王夫人一一应了，贾母听着不对劲，心中含悲。
万事不管的宝玉也觉出了府中的不妥，除了请安，窝在园子里一步不肯多走，袭人和史湘云那里，也不再日日过去。
在薛家母女的殷切期望下，林黛玉一行人终于从苏州回京。
林黛玉刚回到府中，还没来得及归置行李，便有丫鬟回禀，说是荣国府宝二奶奶递了帖子求见。
“难道是外祖母出了什么事？”黛玉先惦记贾母的身体，完了才疑惑道：”宝二奶奶？
“并未听说荣国府的老太太有恙在身。姑娘还不知道呢？薛大姑娘被宫里的贾妃娘娘指给了荣国府的宝二爷，已成亲数月了。因姑娘回了南边，我们便自作主张送了一份礼，明日请姑娘过目。”在府里留守的管事媳妇回道。
“这宝二奶奶也太不知礼数了，哪有人家一回来就递帖子的。姑娘休要理她，一路上车马劳顿，好好歇息几日。”翠枝抱怨道。
“怕是外祖母有什么要紧事。宝姐姐既递了帖子，想必会明日过府。雪雁，你把咱们从南边带来的东西，吩咐家里的丫头打点出来，分成几份，不可漏了谁。等明日宝姐姐来了，使几个丫头随她回去带给园子里的姐妹们。外祖母那里，我过几日再去请安。”
雪雁应了，自去吩咐丫头媳妇们收拾东西。
“一路劳累，你使几个丫头去墨哥儿那里，催促他早些安歇。”黛玉歇下后又向榻上的云枝道。
“果然姐弟连心，刚墨哥儿还打发人来，说姑娘身子弱，让我们伺候着早些安歇呢。我见姑娘睡下了，就预备明天再回禀呢。”翠枝在外间听见，忙进来笑着道。
“罢了，只不知大姐姐府里可安生，她随我们去了这么大半年，想来府里也得好好收拾一番才是。”
“姑娘切莫想东想西的，早些安歇吧。明日宝二奶奶还过来呢。”
黛玉听了，便合住眼，一夜无梦。
次日黛玉刚醒来，宝钗便带了丫头婆子过来。黛玉只得吩咐雪雁出去陪着说话，自己在云枝和翠枝伺候下洗漱了，方出来问宝钗道：
“二嫂子怎么突然过来，府里老太太的身子可好？”
“颦儿又取笑我，往日姐姐妹妹的叫的多亲热，怎么现在竟生分了？府里老太太的身子一向康健。”
“岂敢取笑姐姐，你既同二哥哥成了亲，自然就是我的嫂子了。”
“你们兄妹素来感情好，二爷还时常惦记你呢。”
“多谢二哥哥惦记，还请二嫂子回府后替我向二哥哥问好。”林黛玉见宝钗只是拣着以前的事说，不由有些不耐烦，府里虽有管家帮衬，可有不少事还要自己决断呢，哪里有空回忆从前的事。
“史家抄家了，不知妹妹听说了没？”薛宝钗忽然道。
“好端端的怎么突然抄家了？云丫头如今在哪里？”听见史家抄家，林黛玉的第一反应就是史湘云应该没受牵连罢。
“陛下念着宫里娘娘说情，便对史家从轻发落，只将他们遣回原籍罢了。只是现在面前有一件难事，还望颦儿看在咱们姐妹素日的情分上，帮姐姐这一次。”宝钗终于进入正题。
“二嫂子但说无妨。”林黛玉疑惑，有什么事是荣国府搞不定的，巴巴的求了自己来。
“还不是我哥哥，早先我母亲还想求了你去当嫂子呢，只是我哥哥到底配不上你，才没有提起。”宝钗说着看了眼黛玉。
“薛大哥哥不是娶了东府尤大奶奶的妹子么？据说容貌性情都是好的。”林黛玉忍着恶心问道，
“正是呢。我哥哥前几日去外面吃酒，不幸误伤了店里的伙计，现在被官府判了斩刑。妹妹也知道，我们家只有哥哥一个男丁，妹妹好歹看在我的面子上救他一救。”宝钗见话题越扯越远，忙直说道。
“二嫂子这话说的不通，我一介深闺女子，可如何能救得薛大哥哥。再者，薛大哥哥既误伤了别人，怎就被官府判了斩刑，二嫂子也不使人与他们分辨一番？”黛玉奇怪道，她想不通自己能帮上什么忙。
“我哥哥的脾气妹妹也是知道的，来了性子便什么都不管不顾了，他虽不是有意，可官府说证据确凿，硬要判了斩刑。官府行事素来不讲道理的，可要我们如何去说？”
“二舅舅也是做官的，二嫂子何不求二舅舅去衙门了结此事？”
“我们老爷的名帖衙门不认呢，非说要林姐夫去说情才使得。我们老爷去谢府求了林姐夫，林姐夫只将我哥哥的行刑之日往后推了些，还求颦儿在林姐姐面前美言几句，好歹救了我哥哥的命回来。”
“官府证据确凿，二舅舅去也没法子？我姐夫岂能翻案？他还在刑部供职，岂能监守自盗。”黛玉正色道。她又不傻，听薛宝钗的意思，薛蟠是实实在在打死了人。常言道杀人偿命，薛蟠在金陵时已侥幸逃过一回，林黛玉却不想替薛蟠求情，若是放过了，那伙计岂不白白被冤死？若是其他人帮着薛蟠，她也绝不会拦着。但在她的念头里，却是善恶有报的。
“好妹妹，你也是从小没了父母的。我只有这一个哥哥，妹妹好歹体谅姐姐一回。只求妹妹看在我同你二哥哥的面上