安统十七年，二月初八。
距离今年元阳节所发生的屠杀，也过去了大半个月时间。无论是京城，还是其他地方的小民百姓，一众提心吊胆，生怕那皇帝拿自己开刀。江南那边，海固王依旧是守着自己的军民和大宁对立，丝毫不退让。
这日，连聿本打算在家中和柏倾冉打个火锅，去去寒气；不想自己的哥哥连信却匆匆忙忙地过来说父亲有急事。连聿有些奇怪，不过还是吩咐蓝儿去准备好食材，待晚上回来便可以和公主一起用晚膳。
连聿常服未换，只是披了一件衾衣便随了连信出门。
连府。
连信带着连聿进了家门，进门之后还小心翼翼地张望了一下身后有没有人跟着；连聿留意到兄长这番举动，心中的疑惑更深。
“哥，阿爹叫我来到底是因为什么事？”
“说实话，我也不知道。只是阿爹说了，这件事很重要，而且要我小心路上会不会有其他人跟着，务必要确保这件事不会泄露出去。”
连聿狐疑地皱紧了眉头，见连信不像是说谎的样子，便朝府里正堂走去。
初入正堂，连聿便瞅见连复和连二两个人穿了一身黑衣黑裤，背对站立在堂前；而那原本供奉在正堂之中的一副字画，此刻却变成了几个黑木牌位。
“阿爹，聿儿来了——”连聿方走上前，只见那进入视线的几个牌位、上座列着的是‘大延顺和皇帝’，下座列的是‘大延太子统’‘大延明王扬’。见此，心中大惊：
“阿爹！何以在家中祭拜前朝皇族？这…这可是犯了死罪啊！”连聿不由得被连复的这个举动吓了一跳。近来，祭拜大延的事情闹得满城风雨，各家各户对子桑都闭口不提。眼下父亲怎么就自己祭拜了起来！
连信也是吓了一惊，却未敢问话，只是在身后默默站着。
连复回过身来，看向连聿；见这孩子脸上一副焦急，微微一笑：“死罪？只不过是祭拜死去的人，却是犯了不可原谅的罪孽吗？”
“不是…只是，近来皇上很忌讳…”连聿轻声回着。
“他当然忌讳、他这个当皇帝的，十几年来哪一天不在算计着前朝！”连复的目光顿时变得冷冽起来，望着虚无狠狠地说着：“本来就是子虚乌有的帝位，本来就是他使了手段才抢到了这一切！”
连聿直直愣了神，不知连复意思。
“大哥，不要动气。”连二忙上前来劝着。
连复点点头，脸色沉重地叹了一口气。看回身后一脸茫然的连聿，再想及现今这天下的形势，十七年压抑在心底里的屈苦似乎得到了解脱一般。
“阿爹，唤聿儿来…所为何事？”
连复笑了。
“聿儿，有些事情，阿爹瞒了你们好多年。现在，也是时候告诉你了。”连复缓缓地走开了几步，复又回到连聿身侧：“之前，你说你在长公主府里的书房看了不少前朝史书。不知道你看了之后，对明扬之变有何想法？”
连聿始料未及。
“聿儿觉得，那场政变疑点很多。只是没有过多的记载可以让聿儿去想。”实际上，连聿曾觉得柏道成的出现有些耐人寻味。只不过他已是皇帝，更是自己岳丈、可以说什么呢。
难道真要说，觉得柏道成的清君侧、更加像是谋朝篡位？
连复欣慰地点点头，“没错。那么，你知道这些事情的另一面吗？”
连聿顿了顿，又摇了摇头。
“前朝太子，子桑统。他是一个很有抱负、也很有才干的储君太子。他一心希望着可以当一个好皇帝，把大延更好地传承下去。可是老天无情、朝中的权臣柏氏，早早揽下了朝廷之中的多处权力，使他这个太子、如同架线玩偶一般。”
“明扬之变、其实他早早得知。他知道，自己的兄长子桑扬想抢皇位，也知道柏家柏道成也有这个意思。但是太子无权，没有办法对付柏家。于是在那一年的元阳节，他选择了亲眼看着自己的王朝覆灭、只为了日后有一天可以重振子桑。”
连复停了下来。
连聿听了，对当中真假并没有追究、却仍是觉得不解：“阿爹…太子为什么要选择把江山拱手于人？而且…政变之后，子桑家的人，不是都被杀了吗？…”
连复默。
“太子至死，也只有右相之女韶筝、这一个太子妃。太子妃体弱，此前曾两次为太子怀上孩子，却都出了意外小产。第三次怀上孩子时，正好是政变前一年。太子妃知道那时已经是多事之秋，所以在元阳节前，生下孩子就立刻送出宫外。太子也是希望孩子平安，对外说太子妃尚未临盆。”
连信听及此处，心中却是久久不能平静。
“这么说，前朝还有一个孩子生存在这世上？”连聿听懂了这个故事。转念一想，却有觉得有些不对劲：“阿爹，你又怎么知道这些事的？”
难道是胡说瞎造的？
连复看回连聿，抿着嘴，眼中似有泪花闪烁：“太子此前，手下有一对亲信兄弟、分别叫连之民和连之凡。元阳节前，这两个亲信奉命将那皇孙带出宫外生活。以防万一，其中一个还亲手毁了自己的脸，只为了不被柏家的人认出。”
连聿只觉得这世界似乎在一瞬间都静止了一般。
十七年前，皇朝遗孤。连家亲信、刀伤毁脸。
连聿看着连复脸上早已纵横了多年的多条刀疤，嘴里想说话，却又迟迟不知道该说些什么出来。这个故事，什么