澄澈透亮的美丽和声在耳畔响了起来，并将阿瑟的意识拉回了现实。
重新聚焦的视野里出现的，是上了红漆的长椅椅背。
而美丽的圣母像，则正摆放在远处的祭坛上。
自己竟然在圣母大人的面前睡着了吗？
那么……刚才听到的声音是……
圣歌队的孩子们咏唱圣歌的声音啊。
啊，是呀……
自己小的时候也经常如此。
和杰斯、宾利、埃德加他们一起。
那个时候尤多拉姐姐也还在神殿里，唱圣歌的时候总是她来领头呢。
想起那张久违的面孔，阿瑟的嘴角不自禁扯开了小小的微笑。
那个女孩子，记得是……
对了——
虽然她小小的个头看起来甚至和当时的自己差不太多，但那强气、凶暴的脾性却让人相当敬畏，除此之外，责任心也比任何一位修女都要来得高。虽说乖巧的自己从来没有挨过骂，但宾利他们却没少受训那……
还有——那个人。
经常和她在一起的、并非同一世代的埃里卡大哥，也同样让阿瑟印象深刻。
他总是一副没有精神的模样，头发乱糟糟、纽扣经常扣错、垂领每天都偏向一侧……虽说他的年纪要比孩子们大得多，但却是挨尤多拉姐姐教训的次数最多的。
——那两人带给了神殿很多的欢乐。
但……不光如此。
尤多拉和埃里卡，若神殿中的其他人听见这两个名字的话，在心中浮现的，会是另一种印象吧。
马术、剑术、枪术、咏唱、神术掌握——甚至还自行学习了魔纹魔术，在所有的方面都展现出超凡天赋的尤多拉。
超越人类极限的反射神经，敏锐到不可思议的五感，交击、分击、绕剑等技法一概不用，仅仅凭籍极限反应进行精确率百分之百的斩击与刺击的超绝剑客埃里卡。
当他们还在神殿中时，就已然是闻名遐迩的战斗天才，而当他们成为游侠骑士之后，“生命神殿的天才骑士”的名号就迅速在两年内传遍了世界的每一个角落。即便之后的八年都再没有了那两人的影踪，但至今依然记得这两位骑士事迹的人应该也不会在少数吧。
的确，那两人的实力之强劲，让年幼的阿瑟连望及项背的程度都做不到。即便成年后的阿瑟已经有了击败过去的那两人的信心，但他们肯定也已经有了长足的长进才是。
而如今，他们已经云游归来，并被安排为了追踪调查神秘黑甲恶魔的人物。
如果是他们的话，应该没有问题吧——是的，本该是揣着这样的想法，等待着与他们再会的时机的。
但……阿瑟却做不到。
尽管恶魔只在一瞬间对自己露出了峥嵘面貌，但阿瑟还是深深谙知了他的可怖——并且，这也仅仅是冰山一角。
哪怕仅仅是最弱小的大恶魔级恶魔，也有着两千以上的魔力，以及a级别的危险度评定——这已经是能够只身与人类军团抗衡的等级了。
而那只恶魔的实力，恐怕还要更高于此。
如果……那两人和恶魔发生了战斗的话，获胜的……
——会是谁？
无论如何……那都是以自己的实力无法插手的层次的战斗吧……
*
当阿瑟来到教堂后面的花圃时，鸟鸣声应和着孩童们的嬉笑声一并传入了耳朵。
温暖的秋日悬在空中，投下的日光刺透了云层，将午后的光景染上了一层薄薄的金色光晕。
天气久违的泛暖，恰到好处的温度让人感觉相当舒适。
兴许是想让孩子们晒晒太阳，来当做学习后的休憩吧，这座花圃已经被完全占领了，不过阿瑟觉得这是个相当不错的想法。
但……
烤面包和牛油的浓重味道充斥在空间内，将难得的花香破坏了个干净，在孩子之中也有着不少用手抓着面包往嘴里填的家伙存在。
明明刚刚吃过午饭，对于圣职者来说不会太过奢侈了吗？
一边这样作想着，阿瑟向为首的两位修女投去了责怪的视线。
——茱拉修女和贝娜修女，是负责照看和教育孩子们的修女之一。
两位女孩的脸齐齐一红，她们各自拉着对方的身体互相推搡着，却谁也不敢先一步上前。
“您好，阿瑟骑士。”
在争执了半天之后，被推上前的茱拉修女只得低着头，在阿瑟的面前用细若蚊呐的声音开了口。
“您好，茱拉修女。”
阿瑟回应道，而后又用平静而温和的、不至于吓到小修女的声音说道：
“我想——孩子们应该吃过午饭了？”
“是的。”
年轻的修女回答。
“他们吃过午饭了。但……今天的面包全部烤糊了，孩子们并没有吃太多。”
“是……这样吗？”
阿瑟轻轻叹出一口气，而后语锋一转，用有些僵硬的语调责备道：
“虽说孩子会喜欢那些美味的点心，但——我们是圣职者，圣母教谕我们追求清贫，脱却yù_wàng，你们也应这样教导孩子，而非让他们去追求自己所欲。修女小姐们，你们要知道，‘欲’是人类的原罪，它除了会带来一时的快感外，便只能催生出更多的罪恶，而作为圣职者的我们——”
阿瑟倏地闭上了嘴。
——啊，这是什么？
女孩抽泣的声音……吗？
从那颤抖着的肩膀看来，似乎确实如此……
阿瑟张开了嘴，方想说些什么，