月明星稀，嘉明伯府上依然灯火通明。
大少夫人安氏亲自奉了茶，全氏忙道：“啊也，你这孩子也太拘礼。咱们一不是那贫苦人家，要劳动媳妇亲自伺候婆婆；二不是那腐朽迂儒，非要讲些虚礼。倒叫我不自在，你快歇着吧。”
安氏垂眼笑道：“媳妇伺候婆婆，便该尽心尽力。又不是多么繁重的活计，不过是端个茶、倒个水，母亲慈祥，媳妇可不能不懂事。”
全氏不觉抚了抚自己光滑白皙，毫无皱纹的脸庞，只觉“慈祥”一词有些刺耳，暗地里咬牙，面上还要挂着笑夸耀：“也不怪我疼她，这天下的媳妇比一比，竟是她数第一！”
蒋氏看着婆婆与大嫂斗法，嘴角抽了抽，她年纪还小，是个心灵嘴笨的，只附和着干笑。
嘉明伯对继妻和大儿媳隐藏在话语间的锋锐毫无所觉，只为这亲善和睦、其乐融融的场面高兴，一叠声叫人：“前儿得了一匣子玉雕的小玩意儿，拿来叫她们几个分了玩去。”
全氏就皱了皱眉。一些玩意儿，安氏如今膝下有幼子，得了还有用处，她与蒋氏难倒拿着自己玩？丈夫总把自己当孩子哄，全氏暗暗叹息。
嘉明伯比他这继妻年长二十余岁，可不就将她当孩子哄！
全氏叫两个媳妇先挑。安氏推辞了一下，便老实不客气地捡了些。蒋氏虽嫁了人，其实还是一团孩子气，也喜欢这些东西。剩下的安氏便教人收好，却没打算再拿出来把玩。
嘉明伯笑的和蔼，仿佛一点儿也不介意媳妇不给面子。
全氏又说笑了两句，问安氏：“俊哥儿的周岁宴可准备好了？帖子都发出去了？”
安氏恭敬道：“有弟妹帮衬着，都好了。刚好得了些塞外山珍，宴席上有些新菜式，又有戏班子助兴。帖子也都着人送去，依着母亲的意思，请的都是亲近人家。”
全氏点点头，笑道：“按说这是孩子的大日子，该好生热闹一翻。只是当年他哥哥机缘不巧，没能好好操办，咱们这样的人家，倒不好叫他越过大的去。”
安氏忙道：“他才多大点的人，声势大了，倒怕折了他的福气。母亲说的是，所谓‘长幼有序’，他做弟弟的怎好越过兄长？媳妇以为母亲的意思正好，再没有不妥当的。”
提到什么不叫越过大的去，原是全氏的托词，不料安氏顺梯子爬上来，说起什么长幼有序，全氏又觉出刺耳。瞥了一眼只知道憨笑的蒋氏，暗叹小儿媳妇没用。
咳了一声，全氏问：“帖子都都送了哪家？有没有遗漏的，说来我听听？”
“是。”安氏恭敬道：“依着母亲的意思，如今交情好的人家、还有姻亲家，郁大人府上、媳妇的娘家、陈御史府上……礼贤侯府上……”
“等等，”全氏迟疑道：“礼贤侯府上？”
“是。”安氏垂眼道：“儿媳想着，这几年虽与礼贤侯府上来往的少了，到底也是正经姻亲呢，俊哥儿抓周宴，怎么也该送份帖子。”
全氏便去看嘉明伯，嘉明伯仿若未闻，不知看着什么正出神。世子邢嘉有些惊色，见全氏看他，忙换上笑脸。亲儿子邢禾眼也有些诧异：“咱们府上可是有些时候没与沈家交往了吧？”
“二弟不知，咱们两府还是有走动的，前一阵，母亲还宴请过那边的六夫人呢。”安氏道。
全氏低了低头，她请宫氏赴宴，原是为了向前头夫人的娘家示威，席间列坐的除了宫氏，都是与她交好的贵夫人，其中还有何大夫人。后来隐隐约约听说何大夫人耍了些什么手段，坑了宫氏一回。
“前些时候舅父还曾派人过来问候世子呢。”安氏用手绢掩着口道。
“你说沈家来过人？”嘉明伯忽然问道。
“是，因听说世子身体不适，派人过来送了些药材。”安氏恭敬道：“那日父亲母亲并二弟一家都去游玩，回来后媳妇忙昏了头，竟忘了告知一声。还这些天思量宾客名单时才想起。”
嘉明伯恍然，那一日因世子贪凉用多了凉茶，有些腹泻，大房一家便留在家里。想来沈家就是那时派人上门的。
转头看看全氏，继妻曾将宫氏与何大夫人放在一个宴席上的事他是知道的，沈家这次来访或许有些深意？
安氏小心翼翼道：“儿媳想着，以前是我们年纪小，疏忽了亲戚，实在不像话。如今既然想起来，自然不能再含糊下去。”
嘉明伯想了想：“你请的是沈淳？”
“太夫人、几位舅舅、舅母并表兄、表弟都有。”安氏道。
“……”嘉明伯笑了一声：“倒是齐全，就这么着吧。”
邢禾嚅嗫道：“父亲，要是那边不来……”
嘉明伯斜眼看他：“帖子已经发出去了，要不你去上门追回来？”
邢禾：“……”
“好了。”全氏道：“既然交给了你大嫂，便由得她操办。时辰晚了，你们都回吧。”
从主院出来，邢嘉埋怨道：“怎么不和家里商量。”
“商量？”安氏冷笑道：“若是拿出来商量，这帖子还能发出去吗？”
邢嘉叹息道：“好容易消停几天。”
“醒醒吧，我的世子。”安氏道：“只要你还是世子，只要你还活着，她就消停不了！”
邢嘉默然，良久，迟疑道：“那边……能来吗？”
“不来您就亲自上门去请！既然那边打发人过来问候，想来也是记挂着您着外甥的。”安氏看着邢嘉：“妾身打听过