“是他父亲教坏了他！”姜氏发狠道：“是你们骗了他！把我儿子还给我！他总会想明白的，还给我啊——”
沈栗冷笑道：“且用不着别人骗他！你当着那孩子的教外人敲他父亲的头……”
“郎君他没死！”姜氏嘶声道：“墨与是误会了，他不肯听我解释，执意要回去看郎君……”
“你杀了表妹也是误会吗？”沈栗厉声道。
姜氏怒道：“她该死，是她透漏消息，才令三娘失手，我姜家家眷都陷在城里没出来，难道还不值她一条命吗？她还叫墨与跑掉！”
“那孩子看见了。”沈栗轻声道：“那孩子没有立时跑开，他就藏在一旁，亲眼看你怎么杀了他堂姐的。”
姜氏猛然愣住。
“亲眼目睹自己的母亲杀死父亲与堂姐，那孩子确信你已经疯了。”沈栗轻笑：“他是被你吓跑的。”
“不会的，他是我生的，我是他母亲啊！”姜氏仿佛寻求支持般，抓住胡三娘的手：“这世上哪有不肯认娘的孩子，是不是，三娘？”
“真可怜啊。那孩子还不知道，因你参与劫法场，整个古家和姜家留下的人都要被问罪。”沈栗刻薄道：“那孩子以为逃回去就能安全了，却不知日后小小年纪就要和父祖一起被推上法场砍头。哎呀，逆谋罪满门抄斩，怕是连个收尸的都没有。”
“你胡说！沈怡是你的姑母，你会保古家的。”姜氏怒道。
“别傻了。”沈栗嗤笑道：“尤大人要带本官投湘州呢，龄州的事本官可顾不得了。”
姜氏愣愣地看向尤行志。
沈栗意有所指道：“那消息不是表妹听到，也会有别人泄露出来，姜氏，只怕你恨错了人！”
尤行志盯了沈栗一眼，沈栗哂然一笑。
胡三娘与姜寒心思转得快些，听出沈栗话外之意，俱都看向尤行志。
尤行志虎着脸，一眼不发。
“本官累了，”沈栗曼声道：“没空与这疯婆子打嘴仗，尤大人，给本官安排的房间呢？”
尤行志没好气道：“来人，带沈大人到客房。”
“慢着！”胡三娘拦道，转向尤行志，似笑非笑道：“这桩事该由女眷来安排的，大人只管交给奴家。”
尤行志知道姜家三人深恨沈栗，胡三娘此时揽事，定是想趁机害人，摇头道：“沈大人乃是本官贵客，不容慢待。”
胡三娘撒娇道：“大人也忒小看奴，放心，保管安排妥当。”
尤行志微微迟疑，他是不愿太过得罪沈栗的。这人才华横溢，湘王又急于得到火药配方，若沈栗甘心归附，日后少不得要同殿为臣。然而转念想到沈栗方才明里暗里挑拨是非，便觉着教胡三娘磨磨这位侯府子弟的脾气也好。有自己在，这女子也不敢下狠手。待沈栗知道厉害，自己再出面卖个人情便是。
“那就有劳三娘。”尤行志点点头，强调道：“要好生照料沈大人。”
“您就放心吧。”胡三娘笑道，睇着沈栗，不怀好意道：“沈大人，请吧？”
“三娘？胡三娘？”沈栗挑眉：“这位就是执龄州海寇牛耳的龙神娘娘？”
“不敢当，”胡三娘冷笑道：“在沈大人眼中，奴不过是个贼婆，伪神之妻而已。”
沈栗点点头：“你知道就好。”
尤行志苦心将他“请来”，自是不会令人伤他，故此心中犹有郁气的沈栗对胡三娘也不太客气。
胡三娘气结，好容易压下胸中邪火，怒道：“沈大人在迟疑什么？海上风凉，快随奴家走吧。”
沈栗扫了姜寒一眼，默然跟着胡三娘离去。童辞一直偷瞄胡三娘，此时回过神来，慌忙跟上。
“少爷，”童辞低声道：“这女子好似咱们来龄州路上碰到那个卖身的姑娘。”
沈栗回头，诧异道：“你认得出？”
当初沈栗只远远注意到那女子穿戴打扮不合身份，并未凑近端详她的面容，时日又久了，早记不清。
“认得出，”童辞道：“小人会些丹青之术，当日也曾仔细打量过那女子。所谓画匠画人只画皮，画师画人亦画骨，她虽换了衣装，这身骨肉却换不得。”
沈栗微微点头。据说善画人物者往往可敏锐洞察他人形貌骨骼，不是有些把握，童辞也不会轻易点出。
“当初在客店中见夫人卖身哭得可怜，我等还着人偷偷送去银两，可惜那人却不见了。”沈栗试探道：“夫人可知他去哪了？”
胡三娘回头娇笑道：“哦，当时是有个人鬼鬼祟祟地跟着奴，教奴心中惊怕，只好托尤大人处置了。却未见什么银子。”
沈栗默然。虽当时就料到那人必死无疑，然而如今切实听到死讯，仍是心有戚戚焉。
“说起来，奴有些手下明明跟着尤大人去的，方才却未见与你们一同回来，”胡三娘故作漫不经心道：“沈大人可见过吗？”
沈栗心下电转，目光闪烁道：“夫人怎不直接去问尤大人？”
见胡三娘咬唇不语，沈栗低声道：“夫人怕也觉出尤大人不可信吧？”
“住口！”胡三娘怒道：“奴与尤大人积年交情，却由不得你轻易挑拨。不说便罢！”
沈栗曼声道：“海寇么，原砍杀官兵时还见了不少，离开时他们与尤大人的手下们落在后边，再赶上来时，就只见尤大人的手下了。”
注意到胡三娘的呼吸猛然急促了几分，沈栗轻笑道：“尤大人既容在下与夫人讲话，想来是不怕您从在下这