老胡点头道：“确实瞒不过国公爷，老汉的确会那么几手三脚猫功夫。”
“绝顶境界还是三脚猫？”常威问的急了，胡文清只说回去问常宽就知道了，他不肯说，常威也不好再问了，不过，常宽做事稳妥的很，老头总不会害自己就对了。
出了塞，方环儿更奇怪，非要常威和唐锦衣把头发剃了，说是方便行事。
鞑靼人都把头顶正中及后脑头发全部剃去，只在前额正中及两侧留下三搭头发，如汉族小孩三搭头的样式。正中的一搭头发剪短散垂，两旁的两搭编成鞭子，以阻挡向两旁斜视的视线，使人不能狼视，称为“不狼儿”。
常威断然拒绝：“留这么难看的头发我宁愿剃光头。”
“那就剃了头扮和尚，常离和三少扮汉僧，大人会说蒙藏各种话，扮番僧最好不过，鞑靼、瓦剌都信大喇嘛。”说着手起刀落给常威剃了个大光头，方环儿吃吃直笑，“好俊的小和尚。”
等她剃光唐锦衣的头发，登时两眼发直，这才明白什么叫俊俏，常威摸着明光铮亮的脑门道：“大夏天剃光头倒是凉快，可回了朝廷一定会被御史言官们弹劾的。”
方环儿捂着嘴笑道：“常离的头发不都长出来了吗，过几个月就能束发了。”
常威抓住韩追道：“大家都要剃，不能便宜他。”
方环儿却道：“真人和胡老扮道人，就不用剃了，我来扮道姑。”
常威连连摇头，“番僧、汉僧、道士、道姑，这是个什么组合？别人不起疑才怪。”
韩追却摇头晃脑的解释道：“僧道神灵之类在哪里都流行，草原上这些更吃香，而且他们不像咱们汉人那么多规矩，僧、道、萨满经常混在一起，没所谓的。”
怀着将信将疑的心情，顶着个大光头，常威驰马向西北方的塞外最大城池--归化城而去。
归化城距离长城上的重要节点杀虎口直线距离只有一百六十里，在大草原上一马平川跑的就更快了。仅仅慢跑了一个时辰就到了大青山下的敕勒川草原。
常威悠然唱道：“敕勒川，阴山下，天似穹庐地似盖，天苍苍崖茫茫，风吹草低见牛羊。”
敕勒川草原就是所谓的黄河前套，东西长约六百里，西部在阴山尾巴上的地方只有四十里，东部的乌兰察布、察哈尔等部落领地宽达四百余里，是方圆可达一百里的大草原。
这片草原由黄河及其支流大黑河冲积而成。地势西、北、东三面向南倾斜，最低处在黄河沿岸一带。整个平原地势平坦，气候条件适宜，土壤肥沃，水草丰美，号称天然牧场、米粮川。
在敕勒川北部是整体呈断续状的阴山山脉，既使是在黄河以北的主脉，也可以明显的被分为：狼山—阴山—大青山，三部分。
这其中狼山与阴山之间的分割最为明显，后者的西南角甚至伸至黄河北岸。阴山这种走势所造成的地缘后果就是，整体阴山以南的河套平原，被东西分割成前套、后套两个部分。而土默特部落（包头市）这个点，自然也就成为了连接前后套平原甚至蒙古高原的枢纽。
常威黯然道：“出长城几里路就到草原，从杀虎口到归化城不过一百六十里地，这种天然牧场风水宝地，就这样丢了，太可惜了！”
胡文清却捋着稀疏的胡子缓缓说道：大明朝武功全盛的永乐时代，明军从大同盆地出发，穿过杀虎口进入河套平原，占领管岑山—大青山—黄河一线为中心的前套地区，在先秦云中郡设立云川城，与杀虎口遥相呼应。
在河套平原的东北角、游牧民族沿大青山南麓西入前套平原的地方修筑了连城（乌兰察布）。
继续西进的明军又在前后套之间的重要节点上修筑云内城（包头），重建五原城，控制了黄河四套平原，但不到百年时间，到嘉靖时期始终无力稳定的消化这块突出部，时至今日只剩下西套的宁夏平原。
而且，悲哀的是无论秦、汉、唐，还是后世的华夏政权，最多只能将河套东部，黄河以西的陕北高原消化掉，对于占据黄河内侧大部分土地的鄂尔多斯高原却束手无策，放任这片面积比西套（宁夏平原）还大的土地游离在华夏核心区之外。
胡文清用那看破一切的睿智告诉常威，“这一切的根本原因都是河水造成的！”
鄂尔多斯高原与山西高原的太原盆地—大同盆地，属同一纬度。而高原西、北两侧分布有西套、东套、后套、前套四条水资源丰富，地势平坦的平原带。
黄河几字湾南部的陇东高原、陕北高原都有相对密集，分布均匀的河流存在。其中陇东高原的河流基本属于泾河水系；陕北高原的情况稍显复杂，其西部属于洛水水系，而东部那块呈三角状，插入东套与黄河之间的土地--府谷、神木，则拥有数条独自入黄河的河流，包括延河、延长河、清涧河、无定河等。
与长城之内，沟壑纵横的陕北高原相比，地处鄂尔多斯高原的东套就显得要平缓许多。因为它的腹地没有什么河流，那些常年有水的河流也都分部在边缘地带，这些河流在为陇东、陕北高原以及河套平原，这些河套边缘地区提供水源的同时，却没能滋润鄂尔多斯高原的腹地。
因此，其大部分地区属于“初育土”，也就是处在“石—土”转换阶段的土壤。在这种地表水资源缺乏的地方，汉人的农耕