一切都要从一年半之前说起，魏良卿不知道堂弟魏良栋脑子抽什么风，居然给常威讨了个锦衣卫北镇抚使的虚衔。
那也没关系，在魏良卿眼中，这位堂弟是个标准的纨绔，除了吃喝玩乐和一点小聪明，啥也不会。甚至连巧取豪夺、谋财害命都不会，所依仗的只是叔叔魏忠贤的宠爱罢了。
因此，给应天府解元一个虚衔根本引不起魏良卿关注，可没过多久，堂弟魏良栋竟遇上了刺客，好在有惊无险。虽然魏良卿对自己的堂弟有些看不上，但无论如何都是魏家人，他对堂弟的安危还是很关心的。
谁曾想，刺客事件竟然牵出了白莲教和圣母教造反的事情，更神奇的是那个解元和臭脾气的小蛟龙傅舟子，迅速平灭了圣母教。这一仗给魏忠贤涨了面子，常威这个名字正式引起魏忠贤集团的关注。
更让魏良卿好奇的是，这个常威竟然是个逍遥人物，丝毫没有当官往上爬的意思，因而，那一战得益的是常威的亲朋好友。
到此为止，常威的表现都很好，阉党集团非常满意，紧接着常威制造燧发枪，编练义勇营这些事情引起了皇帝注意。但融洽的关系没能持续多久，浙江布政闵承弼一纸书信状告常威在六横岛侵犯了自己的利益。
常威祖籍陕西扶风，出生在南直隶苏州，做官在南京，可以说其活动范围完全在南直隶，插手浙江六横岛的事情是踩过界了，这在官场是大忌，必须要教训一下，要让他长个记性才行！
于是，魏良卿示意田尔耕，将常威的北镇抚使虚职给摘了，得到教训的常威终于安份下来了，他和自己的盟友沈家远离了六横岛。未几，常威又破了白莲教炮轰南京皇宫的阴谋，再次得到北镇抚使的虚衔，继而，剿灭海盗，剿灭湖匪，顺势北上剿灭白莲教！
这一连串迅猛无匹的动作不但让常威在朝廷里崭露头角，还给魏忠贤挣回了大面子。这些事情，虽然没有触犯魏良卿的利益，却引发了漕运总督藤乐山的强烈不安。
常威的父亲常青弹劾藤乐山的奏疏是魏忠贤压下来的，魏良卿自然知道藤乐山在害怕什么，正在魏良卿犹豫的时候，山东巡抚赵颜等一帮人弹劾常威的手下劫掠府库，欺压同僚的奏疏到了，而另一边闵承弼也拿到常威冒用邵泽身份的证据。
这两件事情加在一起常威不坐几年牢也要流放三千里，想要仕途直上是再无可能了，到了这里根本不需要魏良卿和藤乐山在做什么，常威就完蛋了。
但奏疏到了皇宫，皇帝却另有主意。常威造火枪、练义勇、打圣母教、白莲教以及造玻璃镜等事迹都传到了皇帝耳中。皇帝监察天下的途径有各地官员、东厂、锦衣卫、御马监派往各地的太监，甚至还有魏国公徐宏基之类勋贵。
在种种消息面前，皇帝认为常威是个能臣干将，是要大用的人物，他批准了田尔耕敲打常威，审讯案件实情的奏请，但皇帝的本意是打一顿板子了事。
正是这道旨意引发了魏良卿的惶恐，这么大的事情，竟然只是打一顿板子？如果真的让他进入朝廷，在堂弟魏良栋的帮助下，将会成长到什么地步？不行，常威必须完蛋！
于是，在魏良卿的授意下，田尔耕罗织了十大罪状，要彻底断绝常威的仕途。在他们看来，进了诏狱的人，要么被打死，要么乖乖的认罪服法，没有多余的选项。
意外还是发生了！常威武功被废，人被折磨的半死不活，频临崩溃，却死不开口，没有供出一个字，没有承认半点罪名。更让他们想不到的是，袁可立竟然飞马入京，并进宫求到圣谕，而三法司更是一点都没耽搁，直接到沧州厘清了案子。
最后，常威赔了十万两银子了事！
虽然，常威没有彻底完蛋，但却远离了仕途，更有趣的是常威在江湖上敌人众多，魏良卿不再把他当回事。
但常威的顽强却超出了魏良卿的意料，先是远洋舰队又是蹬车、马车，还有袁可立的举荐，这些事情全部传到了皇帝耳中。最后，魏良栋更是说动魏忠贤，为常威争取到了锦衣卫北镇抚使，这回不再是虚衔，而是实授！
这还得了？但魏良卿无法阻止，因为，皇帝决意启用常威！好吧！启用就启用吧，等你到了京师，到了我的地盘，我有一百种方法让你滚蛋，甚至玩死你！
但更加过份的事情来了，那个纨绔堂弟魏良栋借助常威的功绩和两辆车使得皇帝龙颜大悦，当场封魏良栋做了安东公，并代祭太庙！
这下子彻底触怒了魏良卿！他当即召集客光先、侯国兴、许显纯、倪文焕等党羽商议对付常威的办法，只要常威一倒，魏良栋一介纨绔，将再次恢复无所作为的状态。
这一次的计划不仅要收拾常威、还要扳倒常同、常宽、甚至是袁可立，这些人精于害人，诡计多不胜数，很快就制定出周密的计划，设置下精妙的陷阱。
但是去年除夕晚上，叔叔魏忠贤亲口告知的秘密消息让魏良卿，口中发苦，手脚冰凉！一切的算计谋划都被这个消息击破了，他所有的手段都是徒劳的，至少在一段时间内不敢动手！
魏忠贤的消息是：皇帝和常威结拜为兄弟了！而且，皇帝是认真的，他将自己随身携带的一块腰牌送给了常威！
魏忠贤不是傻子，知道魏良卿耍手段对付常威的事情，以前他没有过问，是因为没有必要，毕竟一个小小的解元，死活都不看