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崔天平摇头道:“我不知道,在此之前我从来没有见过这三个女子,甚至都不知道她们的真实相貌,姓名和出身来历。而且她们也不受樊老大管束,她们是跟总教高层人物直接联系的,我知道的并不比你多。”
这个答案无疑让常威非常失望,他用上审问技巧,将所有问题接连问了好几遍,心中有数之后,再次审问了步其武,最后两相验证,证明了崔天平所说的一切都是真实的。
“那三个女子到底是何方人物,这样神秘?”无可奈何之下,常威只得让手下将崔,步两人连夜押回南京,交给刑部定罪,毕竟抓到贼军两个头目,可是大功一件。
在定远县休整一天,帮助当地暂时恢复秩序之后,神机营再次向西北方向进发,直指此次战役的最重要目标凤阳城。
凤阳在定远百里之外,神机营因为辎重多,所以行进速度很慢,加上常威是谨慎之人,所以,足足走了两天才到凤阳地界。
距离凤阳城还有二十里的地方,前方斥候带回一位身材健硕的汉子。
这人单膝跪地行礼,道:“下官吴汾,乃凤阳都尉,凤阳城外十万贼兵围城。我军只有三千卫所兵,加上民壮也不过两万之数,只有守城之力,毫无反攻之能,受困十余日人心惶惶,情势危急。昨日探知二位大人攻破定远贼军,凤阳卫指挥使井宜春大人特命下官出城求援,请二位大人立刻救援凤阳城!这是下官的印信以及凤阳知府林从浩大人,卫指挥使井宜春大人的亲笔信,请大人过目!”
说完话,吴汾将东西递上来,常威目无表情的看过之后,令哈空带领几名身手高明的士兵和吴汾走一趟凤阳城。
虽然印信书函都是真实无误的,但是常威心思慎密,生怕书信是贼军伪造的,因此让生性机敏的哈空亲自验证一番。
半夜时分,凤阳城头亮起了约定的烟花信号,证明消息属实。
常威和傅舟子立即召集军官开会,人一到齐傅舟子出声询问:“诸位,凤阳城岌岌可危,我等必须救援,各位有何良策?“
傅舟子此人虽然看起来雄壮粗鲁,但是一上战场,立刻就变成个精明厉害的将军,这也是让常威非常佩服的地方。
各人面面相觑,随后一个黄脸汉子起身,道:“凤阳城高池深,易守难攻,必无大碍。况且我部鏖战一场士卒疲惫,我等可在城外安营休整,一面广遣斥候侦骑,探得贼军情形,数日之后伺机而动!“
“左掖将此言差矣,此计稳则稳矣,但我等明知凤阳危机,怎可袖手旁观?依我之见,大人当速速发兵驰援!“中军官急道。
“诸君以为如何“
“中军官言之有理,当速救凤阳!“
“如何救法?“
常威长身而起,朗声道:“给我一队先锋,一人双马,天亮之前必能赶到凤阳,而后鼓舞士气,稳定人心,协助卫指挥使坚守城池,如此以来士卒倒也不会有大损伤,希爵你带大军随后赶至,里应外合,贼军可破!“
又道:“如若顺利,我部必将以最小代价赢得此战!“
“壮哉无畏!我给你五百骑兵,一人双马,驰援凤阳。其他人即刻拔营,速速赶至凤阳城外埋伏!违令者军法从事!“
“是!“
诸将各自行事,傅舟子又交代常威,要注意分寸拿捏,不要吓走叛军,也不能损失太大,商量一时两人达成一致。
常威点齐人马,立刻奔驰而去。
军卒民夫亦忙碌起来,半个时辰后,大军拔营而行。
天亮时分凤阳城外,两万多圣母教主力军正在忙碌地打造着攻城器械。
十九岁的霍里数月前还是一名普通猎人,在山林中打猎放牧,虽然要向地主和官府缴纳大半收获作为赋税,日子过的紧紧巴巴,其实倒也安逸。
月前,宗族长者们突然召集青壮,说要反抗大明,夺回百姓们的血汗成果和土地,要建造地上神国极乐净土。要让百姓们变成高飞的猎鹰,而不是任大明宰割的猪羊!
百姓们很胆怯,以前也有许多人反抗过,只是家中的长辈都清晰的记得,大明官员对待反抗的百姓,那是毫不留情的。
十几年前的那次大反叛,那些凶神恶煞的明军,犹如魔神降世,杀得血流成河,幸存的人们甚至不敢回忆明军的面容。
但是宗族长者们说,大明朝如今内忧外患根本无力顾忌他们,正好趁此良机,向朝廷复仇,抢夺官府和豪绅们的粮食,布匹,金银,女人,那些原本全都属于自家的东西。
大伙儿心动了,豪绅们的东西都是极精致的,细密柔软的布匹,成堆的金银,堆成山的粮食,细皮嫩肉的女人!
压抑在灵魂深处的野性被激发出来了,个个眼珠发绿,如丛林中的野狼一般!
霍里的宗族军已经洗劫了数十个豪绅的村庄,杀光里面的每一个男人,抓走村里的年轻女人,抢光仓库中的每一粒粮食和每一寸布匹,然后放一把火,看着熊熊烈火中挣扎的豪绅,以前高高在上的老爷们现在如同羔羊一样被烤熟,百姓们愈加疯狂。
首领们说的对,大明已经不再强悍了,现在的官府是羔羊。
杀光他们!抢光他们!
平时胆小的霍里也在其中,他本不愿意冒险,不过族长许诺他战后分给他一个城里女人做老婆!
霍里不想要别