槐里，距长安百里，是一个县城。出北门往西约十数里成国渠边，设有汉朝西去第一个驿置。
驿置是用来接待来往官员、邮驿的官办招待所。由于不是每天都有足量官差入住，为了不让资源闲置，增加收入，有时也用来接待行商、旅人。区别在于要收费，而官差则是免费。
不过今天置啬夫（招待所长）老徐有些头大，因为在黄昏时分，来了一批骑马乘车步行皆有之的平民。因为眼看天黑，驿置里还空出大半，老徐估摸着不会再有官差来了，咧着嘴接待这批旅客。
但很快，老徐的嘴便瘪了——因为刚刚安顿好这批旅客，竟然忽啦啦涌来一支官差队伍，还有全部武装的骑兵护送。
这下够老徐受的了。
若是天色尚早，老徐还可以让前一批客人前往槐里投宿，以腾出地方。但此时天色已晚，城门早闭，你能让人家到哪去？可是，也不能不接待官差吧？
结果老徐又是协调，又是腾空合并房子，折腾半天，还差两间房不够，除非两批客人部分人员能挤一挤。
那批平民还好说，但那伙骑兵一个个浑身散发煞气，一看就知不好惹。他们所保护的那辆马车，看标志级别不低，也不知里面坐着什么官员。这可怎么办才好？
“啬夫。”几个年轻人走过来，向老徐揖礼道，“可否让我们与那队吏士商量一下？”
老徐正头疼呢，既然这些年轻人想碰壁，就让他们去好了。
老徐将几个年轻人引领到那队骑兵屯长面前，恭声道：“蒋百将，这些人也是投宿的，人不少，你看看是不是……”
“叫他们腾出来。”那屯长冷冷打断，手按刀柄，丝毫没有商量余地。
老徐脸一皱，苦笑回头，正要说话，冷不防其中一个年轻人指着屯长咦了一声：“你们是都护府的。”
屯长脸色一变，锵！刀出鞘半截。其余骑士，也纷纷策马围拢过来。
老徐呆住，整个驿置都被惊动，房门砰砰推开，探出无数脑袋。
“且慢。”一个声音从马车里传出，“都散了。那两位是韩氏昆仲吧，哦，还有石牛，都过来吧。”
说话间，车帘卷起，一人探身而出，微笑招手。
西域都护府副校尉，陈汤！
那几个年轻人正是韩骏、韩重及石牛。三人见到陈汤，无不欢喜，俱上前行礼。
韩骏忍不住道：“校尉怎么换护卫了？我们一个都不识得，否则也不会差点闹误会。”
陈汤踩着踏板下车，笑道：“护卫俱随甘都护押送缴获进京了，我从交河壁那边调了些人，无怪乎你们不识。”
这时一个少女与一瘸腿中年相携而至，向陈汤躬身行礼。
陈汤笑容满面：“青琰呵，还有渠良……一别半载，大伙气色都不错，甚好。看诸位风尘扑扑，莫非是要出远门么？张公子可在？”
青琰咬着嘴唇：“我们这半年并未与公子一起……”
韩骏拱手笑道：“我们此次出远门，正是奉公子之令入长安，侍奉公子。”
陈汤笑容愈盛：“原来如此。恭喜诸位，得入侯门。”
韩骏、青琰等无不躬身称谢。
置啬夫老徐终于抹去一把冷汗，既然都是相识，那就好办了。房屋么，只要愿挤，总是有的。
待扈从骑士们簇拥陈汤远去后，一直躲在后面不敢出来的韩嫂子及青琰兄长纪孟，瑟缩地从青琰身后探出半个头：“那便是千石大官么？恁地和气，比马领的门城吏都和气得多哩……”
韩骏摇摇头，道：“阿嫂、孟兄，咱们是托了公子的福，不一样，不一样啊。”
……
“青琰，你说，明日便能见到公子了么？”
驿置斗室里，一灯如豆，两个少女相对跪坐，促膝闲话。
时隔半载，青琰已长成一个明朗少女，顶束马尾，额裹青巾，五官轮廓鲜明，加上一身短衣长裤的利索装束。乍一看，还真像一个英俊少年。自打从西域回来后，青琰便是这样装束，因为裙装无法掩盖她腰间那一圈飞刀。这是她在西域经年养成的习惯，刀不离身，哪怕回到相对安全的汉境，也改不了这习惯了。
“明日我们便能见到长安，但……不一定能见公子。没听接引我们的府卫说，公子正在凤栖原守制么？”很难想像，一向说话脆而快的青琰，会用这样柔和的语气说话。
“那……凤栖原在哪呢？离长安多远？”
“我又没去过，怎会知道。”
“守制，我听马领坞壁的仆人说，很辛苦的。”少女幽幽一叹，“公子在短短数月间骤失双亲，一定很伤心，而守制又如此清苦……真担心他的身体……”
青琰轻轻按了按少女手背，柔声道：“别担心，公子现在的身体，早已不是青溪聚那时的模样，他比……比韩重还壮实呢。”
“那就好。”少女漫声应着，神思不属。
青琰低笑一声：“若不信，等到了长安，你再替公子做一身衣裳，亲手量上一量，就知道了。”
少女脸蛋没由来绯红，掐了掐青琰手背。
青琰眼睛弯起，少女虽然看不清，却也可以想像得到，也呡嘴笑了。
嗯，阿离，已经十六岁了。
两年的将养，少女的面颊丰润，唇红肤白，玉颈修长，已长开的身躯隐现曼妙曲线，而她的一双眼睛……如果说两年前阿离的眼睛像蒙上一层水雾，现在则像蒙上一层薄纱，似乎在下一刻就能变得