“宣匈奴呼韩邪单于觐见。”
安静的大殿传来一阵沉重的脚步声，一个髡发结辫，左耳戴环，穿着裘皮胡服的壮硕胡人，踩着小碎步，分外别扭地走进来，向元帝鞠躬：“匈奴单于呼韩邪，参见大汉天子。陛下千秋万岁，长乐未央。”
这位单于说的是汉话，虽然生硬，但总算还能听明白，而他的觐见礼则未免令人不忍卒睹了。
汉朝及以后的诸朝代，臣子面君，有个动作叫“趋行”，就是小步跑的意思，以示对天子的敬意。有些年老而不良于行的大臣，天子为示恩宠，会允许其“入朝不趋”，这就是很大的恩宠。
南匈奴现在算是汉朝的属国了，所以呼韩邪单于得按汉礼觐见天子。这是老单于第三次觐见大汉天子了，对觐见之礼已不算陌生，且在此之前，他已经接受了好几天礼仪培训，大致不差，他的趋行也是合格的。但坏就坏在他那一身胡服上。
趋行这种小碎步疾行，只有穿着宽袍大袖，衣袂飘飘才显得养眼。若是穿着直筒窄袖的衣裤，还是一个粗豪的汉子，这场面就未免有些酸爽了。
不过汉朝君臣都相当包容，不以为怪，胡人嘛，可以理解。
“单于请起。”一般请臣下起，多由内官侍者开口，但这回是元帝亲自开口，算是相当给匈奴王面子了。
呼韩邪抬头，但见这匈奴单于长着一张圆脸，眉毛有些稀，五官倒也端正，皮肤粗黑，脸上深浅不一好几道疤痕，胡须黑白参半。他的实际年龄比元帝长近十岁，但两人外貌看上去却差不多，而精气神尤甚。
两位王者第三度相见，彼此都苍老许多，相顾感概。
元帝感叹道：“想当初，铢娄渠堂入侍，恭顺谨行，殊为难得，朕心甚慰，不曾想……”
呼韩邪单于曾在早年将长子、右贤王铢娄渠堂送入长安为侍子，以表明其归属之意。后来元帝在送还郅支单于之子驹于利受后，本着一碗水端平的想法，也将铢娄渠堂送还南匈奴。
可能是在汉国过得太舒适，在汉境长大的铢娄渠堂回南匈奴故地后，反倒水土不服起来，没几年就死了。眼下左贤王是呼韩邪次子雕陶莫皋，不过十来岁，在呼韩邪入朝之时，代替单于坐镇王庭。
呼韩邪单于也被勾起伤心事，一番唏嘘。
之后，呼韩邪单于先说了一番祝福的话，再报上敬献礼物，无非是些牛马、皮革、角筋、金器、宝石之类。
礼尚往来，朝廷在这方面，向来很大方，馈一赠十。以丝绸、漆器、铜镜、美玉相赠，其值十倍于进献之物。
呼韩邪单于感激躬身而谢。
各种仪式走得差不多了，这才进入正题。
呼韩邪单于洪声道：“属君仰慕中国，愿亲近大汉，欲与陛下结为……这个，甥舅之好。请陛下赐一公主，属君当奉为阏氏，匈奴永为大汉藩篱……”这番文绉绉的话，显然不是匈奴人日常语，想必是经过汉官润色，让单于背熟。虽然有点嗑巴，好歹算是把意思说清楚了。
甥舅之好，这不就是求亲么？
大殿一派安静，但群臣心下都开了锅——汉朝自武帝之后，就再没与匈奴联姻。因为匈奴一直就是那副德性，汉朝赐下公主，匈奴人美女收了，嫁妆收了，转脸又打上门。美女加金钱攻势，保不住几年和平。所以汉武雄起之后，再没下嫁公主。屈指算来，已近百年。
没想到，如今匈奴呼韩邪单于竟向汉国求亲！
严格说，呼韩邪单于这次求亲，与历史上匈奴所有求亲都不一样。
同样是匈奴单于求亲，以前是强求，你不给我就打，你给了……我还打。而现在，则是请求：放低姿态，派遣王子，献上厚礼，表达忠心……一切依足规矩。
元帝听罢，并不表态，转向丞相：“丞相之意如何？”
匡衡站起，持笏一揖，朗声道：“本朝自元狩年间始，便再无公主和亲。盖因昔日匈奴恃强为恶，屡犯边塞，虽先后使公主和亲，亦未能遏止其恶行。先孝武皇帝，雄才大略，废止和亲，御卫、霍之名将，折单于之刀矢。百载以降，虽无和亲，边塞固宁。然今时不同往日，呼韩邪单于，深明大义，率部归汉，是为属国。与之和亲，汉与匈奴代代可为甥舅之通好，如汉与乌孙之故事，此亦为两国之佳话……”
元帝转向太子：“太子之意如何？”
刘骜道：“丞相言之在理。”
匡衡的话，显然引起诸臣了的共鸣，大殿之上，议论纷纷，多是赞成。
侍立于元帝身旁的内官请示是否喝止，但元帝摆摆手，示意由大臣讨论。
这里所谓甥舅，纯粹指的是两国关系，并不是指呼韩邪与元帝的关系。就像乌孙一样，代代昆弥，俱为解忧公主之后、汉天子之甥。
张放自知份量不够，就算发表意见也未必有人肯听。从内心而言，他并不赞成和亲，但从彼时政治上说，和亲却是成本最小的有效笼络手段。他知道，皇帝一定会做出怎样的选择，他就算反对也没用。
很快，大臣们统一意见，不出张放所料——同意和亲。
呼韩邪欣喜之下，再进一步请求：“愿如乌孙故事，和亲宗室女。”
但这一条却被元帝毫不考虑回绝了，当下宣诏：“当以宫室女，赐宗室名号，和亲单于。”
呼韩邪难掩失望之色，却也只能谢恩。
汉朝从来不嫁宗室女给匈奴人，这是祖训。从高祖开始