于是他俩冷冷一笑,眸子里闪闪发光,互相详细地谈起洛尔饭店里的饭菜情形.让那些手头拮据的小娘儿们被肥胖的洛尔.彼尔德费尔留在那里就餐,每人只收三法郎.那可是个偏僻的地方!所有小娘儿们见了洛尔太太都要与她亲吻.此刻,萨比娜伯爵夫人偶然听见他们一句谈话,便掉过头来,他们马上向后退了几步,两人互相推推撞撞,高兴得涨红了脸.他们居然没有发现乔治.于贡就在他们旁边偷听他们谈话,脸色变得绯红,就像一道红潮从耳根一直延伸他那姑娘般的脖子上.这个孩子感到又羞怯又高兴.自从他被妈妈带到客厅以后,他就在谢泽勒太太的身后转来转去,他认为谢泽勒太太是客厅里唯一漂亮的女人.但是,娜娜比她还漂亮呢!
”昨晚,”于贡太太说,”乔治带我去看戏.对啦,我的确已有十年末去游艺剧场了.这个孩子挺迷恋音乐......音乐嘛我是没有兴趣的,但他听音乐是那样开心!......当今,上演的戏真古怪,并且音乐也打动不了我,这我承认.”
”怎么你不喜欢音乐,太太!”杜.荣古瓦仰头望着天空,大声嚷道,”居然还会有人不喜欢音乐!”
她的话博得了大家的喝彩.但是大家都避而不谈游艺剧院上演的那出戏,善良的于贡太太全然不懂这出戏;这些妇女很了解这出戏,但她们都只字不提.忽然,大家把话头全都转到音乐大师们的身上,她们侃侃而谈对大师们的看法,引得个个对他们都无限景仰,几乎到了心醉神迷的地步.杜.荣古瓦太太只喜欢韦伯的作品,可是尚特罗太太却喜欢意大利音乐家.这时太太们的声音柔和.微弱起来,可能有人会说,这声音仿佛是教堂中发出的默祷,是小教堂里发出的低沉的.令人神往的赞美歌.
”喂,”旺德夫尔嘀咕道,一边把福什利带向客厅中央,”我们明天还应该邀请一个女人来,要不要问问斯泰内”
”啊!斯泰内呀!”记者说道,”他要是能搞到一个女人那一定是巴黎人都不要的女人.”
旺德夫尔四下张望,仿佛在找什么人.
”等会儿,”他又说道,前几天我碰到富卡蒙同一个迷人的金发女郎在一起,我得去跟他说说,让他把她带来.”
随后,富卡蒙被他叫到.他俩很快说了几句话.可能这事发生了麻烦,他俩蹑手蹑脚地走着,跨过女士们的拖到地上的长裙,去找另一个年轻人.他们走进一个窗口,跟那个年轻人继续谈话.福什利一人呆在壁炉那儿,这时杜.荣古瓦太太向大家声称,一听到韦伯的音乐,她眼前马上就会浮现出一片景象:湖泊,森林,在浸透露水的田野上的日出.就在这时,他的肩膀被一只手拍了一下,一个人在他身后说道:
”你太不友好了.”
”什么”他叫道,一边掉过头来,认出那个人是拉法卢瓦兹.
”明天晚上的夜宵......你本来能叫人通知我一声,让我也参加.”
福什利刚要说明,旺德夫尔走到他面前,说道:
”那个女人看起来不是富卡蒙的朋友,而是那儿一位先生的姘妇......她不能来.真不够劲!......不管怎么说,我已经抓住了富卡蒙.他总该设法把路易丝从王宫剧院里带来.”
”德.旺德夫尔先生,”尚特罗提高声音问道,”是上星期天举行的瓦格纳音乐会上被人喝了倒彩的那个女人吗”
”哦!倒彩喝得可厉害呢.”旺德夫尔走上去恭敬地回答道.
说完,太太们再没人与他谈话,他便离开了,接着与记者耳语道:
”我再去拉几个人来......那边几个年轻人一定认识一些小娘儿们.”
此时,只见他微笑着兴高采烈的样子,走到客厅里每个角落,努力地找男人们谈话.他钻到人群中间,同每个人附耳说一句话,又回过头来眨眨眼睛,打个暗号.他那副不慌不忙的神色,像在传递一道口令.他的话传开了,大家都同意赴约;不过,女士们兴致勃勃的高谈阔论声把这种热情拉人赴约的悄悄谈话声给淹没了.
”行了,不要谈你那些德国音乐家了,”尚特罗太太叠叠不休说道,”唱歌,快乐,这才是光明......你听见过帕蒂唱的《理发师》吗”
”好极了!”莱奥妮德低声说道,”这些轻歌剧曲子她平时只在钢琴上弹.”
萨比娜夫人按了铃.每逢星期二,若来访客人不多,茶点就摆到这间客厅里来.伯爵夫人一边叫一个男仆收拾小圆桌,一边看着旺德夫尔.她一丝微笑渐渐挂在她的嘴角,露出了洁白的牙齿.当伯爵走过她身边时,她责问道:
”德.旺德夫尔伯爵,你到底在搞什么鬼”
”我搞什么啦,太太”他镇定地回答,”我没有搞鬼呀.”
”啊!......我看你那忙碌的样子......行啦,你来帮我吧.”
一本照相簿被她放到旺德夫尔的手中,让他递到钢琴上面.但是他仍然想出一个办法低声告诉福什利,说他明天将塔唐.内内也带来,在冬季里,她是胸部袒露得很美丽的女人,还有玛丽亚.布隆,不久以前,在游乐剧院她首次登台演出.然而,他每走一步,拉法卢瓦兹都跟着他,等待旺德夫尔的邀请.最后,他等得没耐心了,只好毛遂自荐.旺德夫尔马上同意邀请他;不过,让他答应把克拉利瑟也带去;当拉法卢瓦兹装出一点顾虑时,他立刻安慰道:
”既然我邀请你了,还担心什么!”
拉法卢瓦兹非常想知道女主人的名字.这时伯爵夫人叫旺德夫尔过去,问他英国人沏茶的方法.因为他经常到英国去,他的马还曾经在英国参加过比赛呢.据他说,只有俄国人才