“真他娘的晦气！”
建康城内一处客栈的二楼房间里，一个瘦小男子在里头翻箱倒柜，结果让他很是失望，除了一些不值钱的衣物，没有任何可供挥霍的事物，更别说银钱了。
一路恨恨地下了楼，客栈里的伙计连怒都不敢，只求这帮天杀的不要在店里惹事就好，至于他上去干了什么，只能等那位倒霉的客官回来自己清点了。
另一头，被他的同伙那个名为“杆子”的青皮跟着的行商，似乎是第一次来到建康，一路上走得极慢，时不时地就停下来找人打听，杆子不敢跟得太紧，远远地吊着，倒是显得很悠闲。到了一处窄巷处，那个行商又上去敲人家的门，他在巷子口看了一会街上的小娘子，侧过头去准备瞅上一眼，不防被人拍了一下肩头。
“点子呢？”瘦小的同伴喘着气，他是一路小跑着过来的，还好二人走得不快，也基本上没有变向，否则还不知道去哪里打。
“怎么着，走空了？”杆子朝巷子里的方向吱吱嘴，顺口问道。
“莫提了，这厮贼得紧，只怕财物都在身上，寻个僻静处，你我将人一堵，识相的交出来便饶了他。不然的话，干脆一把做了，往上头一交，就说此人行踪可疑，小乙哥正等着咱们送人去呢，瞧这人鬼鬼祟祟地，也冤不到哪里。”
瘦小男子侧着脸朝里头望了一眼，这条巷子是个两头通，没有第三个出口。杆子被他杀气腾腾地话吓了一跳，可一想在社头那里的遭遇，也有些愤愤然，同伴说得没错，就这人的行为已经可以归于可疑了，至于是不是真的，谁又能说得清，真得冤枉了也只能自认倒霉。
说干就干，瘦小男子朝他打了个眼色，悄无声息地绕了过去，这一带他们自是烂熟于胸，寻别路绕到前头出口处不过是简单的事。被他们盯着的行商似乎在找什么人，一家一家地敲门去问，这一带全都住的普通百姓，倒是不用担心会招惹到什么不该招惹的人。
估摸着同伴快要到位了，杆子摸了摸后腰上，衣衫下面是被顶得鼓鼓囊囊地，他将那一片衣角拉起来，露出一截木头包夹的刀柄，就这么敞开朝着那个行商的背影走去。沿途的一些人家原本还有打开门出来走动的，一见他的模样都赶紧躲了进去，飞快地抱起自家的孩子，胆子大点的，虚掩了门从中缝偷偷去瞧，胆小的“咣铛”一声就把门给插上了，唯恐祸及自身。
整条巷子一下子呈现出一种十分诡异的安静，那个行商兀自不觉，袖着手朝下一个人家走去，一边还摇头不只，根本就没有察觉到危险地来临。杆子走得很慢，他在等对面的巷子口同伴出现的那一刻，随着距离的逐渐接近，不知不觉中他的手已经握紧了刀柄，眼睛紧盯着不远处的人影，面容慢慢地变得狰狞起来，眼见离着巷子口越来越近，前面只剩了一户人家，突然他觉得眼前一暗，巷子口转进一个人，堵住了出路，也挡住了光线。
“莫要动，趴过去。”同伴出现得恰到好处，赶在最后那户人家之前挡住了行商的去路，那人本想往边让一让，看到杆子不怀好意的模样，一下子害怕起来，不等他有所动作，两个人就分别将他夹起靠在了墙壁上。
“好汉饶命，在下行囊里有些事物，不值几个钱，二位都拿去，只莫伤了在下便是。”行商没有大声叫唤，老老实实地照他们的吩咐趴到了墙上。
二人一上一下在他身上摸索着，提到的那个袋子被搜了出来，让他们感到失望的是，里面只有几张纸钞，看那样子便是早就无人肯收的会子，瞅着此人穿着缎面袍子，身上居然一点硬货都没有，当下就有些着恼。
“你这厮打哪来的，怎得身无分文，说藏在何处，是不是客栈柜台上？”为了安全起见，许多客栈都有代客人保管财物的做法，特别是像他们这种生人，要做到财不外露，这就是最好的法子。
“不敢瞒二位好汉，在下这一趟运了些布匹到城中，已经将银钱都花光了，哪还有什么财物放在别处，二位若是不信，在下愿带你们去客栈，看看有没有说谎。”行商就差赌咒发誓了，二人有些不信，但是带他去客栈也是不可能的，杆子不死心，将手伸进了他的袍子里，想看看里面有什么夹带啥的。
谁知道他这么一摸，行商的脸都吓白了，他的表情变幻被二人尽收眼底，上来一扯就将那件袍子扯了下来，杆子伸手四处一摸索，果然摸到一个暗袋。朝着里头一掏，却不是想像中的硬物，而是一块刻着字的牌子，最郁闷的是，这牌子还是木头做的，上头系着一根繐子，杆子看了看扔给同伴，两个人一下子傻了眼，他们都不识字。
“这是过路用的，不值钱，二位还是还与在下吧。”行商本来已经认命了，见他二人的一脸地茫然，心中明白了几分，他挤出一个笑脸，伸手就想要去拿。
“过什么路？北边来的吧，听你这口音就不地道，实话告诉你，我兄弟是衙门的人，奉了上头的差遣，专门捉拿你们这等来历不明之人，废话休说，跟咱们走一趟。”瘦小男子将那牌子扔给杆子，事情已经做下了，现在不可能回头，就只能一口咬定，拿到小乙哥那处说不定还能换点钱花，总比什么也没有的强。
行商苦着脸被二人夹着，眼见明晃晃的牛耳尖刀就执在人家手中，哪里还敢多说什么，他沉着脸捡起被二人扒下的袍子，慢慢地套在身上。二