此话一出，众人皆尽沉默，不多时便各自领军去了。只留下戚铮对着荀嘉苦笑，这个年逾花甲的老人却笑着理了理下颌长须道：“永宁城兵多将广，既然各自不相和，便分开罢了，只是少不了请戚将军每日多往各个城门打探，好在永宁城城门结实，存粮亦多，如今只要闭门坚守，再令人守好粮草，守上一月功夫倒也可以。”
“只此一来，难道就放任北魏兵马夺取其他城镇么？”戚铮皱眉。
“将军还记得昌平县教人骗开城门一事，可见我晋州自有叛国之人，可如今战时，人心惶惶，亦无法调查，只能坚守自己，不令我永宁城军马损失过多。”荀嘉抱手直身而立望着窗外飘飘洒洒的雪子，叹息一声道，“而如今将人分开，这人一少便是有勾结动作也看的清楚，又只是令人死守，一应挑衅皆不许理会，这般就是有人想要两军交兵之时佯败献城亦是无法，只是此番要辛苦将军带着姬家军四城游走，起震慑作用了。”
“可若是北魏强攻永宁城呢？”戚铮沉默片刻，这个外粗内细的汉子只觉得心头难过，他委实不愿意怀疑身边的袍泽，可如今听得荀老先生一席话，却也知道永宁城看似安全实则危如累卵，虽不知老先生为何愿意信任自己，但他自是不愿辜负这一番心血。
“北魏分四路南下，每一路约莫也就两三万人，且领军的是北魏四皇子拓跋敛，往日只听说这皇子为人严肃，长于内政，并未听说他擅长兵法，反倒是北魏大皇子声名远扬，如此若非他是天纵英才从不临战事便可御敌，要么就是北魏所图并非永宁城，他们不过是做牵制罢了。”荀嘉叹息一声，这个跟着自己的主公征战半身，戍卫永宁城半生的老人，心中始终怀着深深的忧虑。
如此一守便是一个月。
从深秋到隆冬，看着窗外原本细细的雪子变成大如席的雪花，戚铮从来没有觉得时间如此难熬，他们驻守永宁城，却仿佛是湖中孤岛，四面都是汹涌的湖水，等待着不知从何方过来的援军，等待着不知是何人成为他们的上峰，更不知战乱之后又将迎来怎样的清洗……有太多的未知压在心头，可他看看身边，被他敬重的荀老先生却仍旧能在漫天大雪中沽酒赋诗，大醉一场。
戚铮因久候援军不至，沉甸甸压在心头的怒火都因着老先生如此洒脱的行为而化为唇边的一抹哭笑，但他心中却也舒缓了几分，无论如何，他相信远在长安的兄长，对方定然不会真的看他入得死地而置之不理。
十一月初一，雪后初晴，冬日的阳光从苍穹洒下来，连同城墙上结起的厚厚的冰棱都被晒化了，这是难得一日的好天气。
戍守北门的将领是驻军是隶属边防军，领军的将领殷平与戚铮同级皆是从四品的将军，他出身并州殷家，族中男丁多天生神力，投身军中，殷家靠海，族人皆是天生的水上客，可偏生他是个例外，一上甲板就晕船，等他到了十六岁带着小堂弟一道等潮汐落下拾捡海蟹，恰巧遇见被姜家人捉弄的姬凛，见对方突然被抛入水中竟也冷静下来，还顺势学会了凫水，心中讶异。
等姬凛从水中起来，二人便围坐在海滩上，燃了篝火，姬凛脱了外袍烤干，他则领着小堂弟抓螃蟹，几个郎君凑在一堆就这螃蟹、虾米、海鱼，吃了个满嘴。并州本身就跟晋州接壤，是以姬凛的威名最初便是先散到并州的，他自然也对这个跟小堂弟差不多大的少年将军心生佩服，听对方说这一回是往姜家求亲的，他心中自然对为这个兄弟不平。
姜家富甲天下不假，可姜家人良莠不齐也不假，他那是还是个愣头青，一听得姬凛要娶姜家女郎便脱口而出不行，却从未想过交浅言深。
姬凛听了也不生气，先谢他仗义执言，然后又说家中母亲见过姜家娘子，女郎气度非凡，性子果断，可为良配。自此他便认下这个兄弟。
等对方要走，他令小堂弟帮着掩护，自己收拾了包裹提前打听了他们回晋州必经的驿站，先跑三日在驿站等着，等对方一路到了才笑着凑出头说要跟着他投姬家军去。
姬凛听了也不跟殷平争辩，只说军中辛苦，他跟着去也行，先训练半年，若是能适应再转军籍，若是不能适应，再收拾包裹回家。殷平那会儿是个犟驴，被姬凛这般顺着毛捋过，也就服帖下来，认认真真修书一封给族中长辈道歉，姬凛则另起一封信交待事情缘由，才差人一道送信回去。
他第一回上战场正是跟着姬凛与北魏打仗，那是他刚刚熬过训练成了姬凛的亲卫。对方一小股人不过两三千，他们这边却是姬家军的精锐，他还未回过神来，身边说说笑笑的袍泽就化身为狼群朝着对方扑过去。
兵戈声之后，是满地狼藉，他从马背上滚下来，吐了个天翻地覆。姬凛从马背上跃下来，顺手扯下挂在马鞍旁边的羊皮水袋递给他，只问他一句话，可要转军籍？他灌下冰冷的白水，看着眼前比自己年纪还要小的郎君，狠狠咬牙说“转！”，自那之后姬凛又带了他半年，然后他转入边防军，靠着每年北魏的小股军队的骚扰，竟是迅速的立功，如此转眼便是七八年，他如今也是从四品的将军了。
这一回永宁城内忧外患，文襄公又谢世，他心中倒没有什么旁的想法，姬家的根在晋州，姬凛