已是年底，宫中除夕宴热闹奢华，林青筠头一回参加，却也没功夫紧张，因着徒晏身体不适，两人只坐了坐便告罪退席了。幸而帝后都知道徒晏身体，并无怪罪，只是又命太医走了一趟纯亲王府。
林青筠看着徒晏的脸色，因为消瘦且格外白，加上他一直表现的情绪恹恹，真像有些病容。只是她心里犯疑，按理说才刚服用金莲子粉没多久，哪怕并不能杜绝一切病症，可也不该如此容易犯病，加上今晚，他已经是第五回不舒服了。据说此等情况比往年好了不少，因此所有人都只是高兴，并未生疑。林青筠一时拿不准，却很清楚，他装病的可能性很大。
一直回到逐云居，徒晏将红绫等人都遣出去，这才握着她的手浅笑：“唯卿一直愁眉紧锁，可有什么困惑？”
“你……”林青筠张了张嘴，不知是否该问。
徒晏却没卖关子，似有叹息道：“我只是想清静两年，有些事，我也得仔细想想。”
这等于是承认了。
林青筠倒没什么不高兴，只是因着他的话也忧虑起来。他在考虑什么，迟疑什么，林青筠都清楚，那些都是她害怕而下意识回避的。
“你不必为这些事烦心，三五年内都不必理会。”徒晏知道的事情比她多，因此很清楚只要他“病着”，除非新帝登基，否则他能一直清静。他是过惯了清静自在日子的，皇宫笼中鸟一样的生活令他厌倦，他从小就渴望有一天能离开那里，若真的只有生存与死亡两条路摆在面前，他当然不会选择死亡，只是未必没有第三条路。
他需要找到第三条路。
两人各自沉默着，忽听红绫在外禀报：“王爷，孙总管有急事。”
“进来。”徒晏拍拍林青筠的手，暗示她不用避。
孙河进来，行了礼，道：“王爷，方才宫中传来消息，敬郡王献药有功，太上皇龙心大悦，特晋封敬郡王为亲王爵，又说甄太妃侍疾有功，晋封为甄贵太妃。皇上说此为大喜，又赐敬郡王双字封号，如今敬郡王已是敬孝亲王。皇上又赏赐后宫，贤德妃、甄顺嫔二人赏赐最丰，贤德妃娘娘已是妃位倒罢了，甄顺嫔被赐居缀霞宫，居正殿，为一宫主位，享妃位份例。”
徒晏摆手令其退下。
林青筠却是拧眉，自成亲以来，太上皇的身体总是不好，倒也没什么大病，只是上了年纪又操劳国事几十年，病痛难免，也因此她竟是还从未见过太上皇。先前都有不少人猜测太上皇撑不住年底，没想到太上皇不仅撑了过来，还大好了！
这事儿牵扯到敬孝亲王不得不多想一些。
敬孝亲王乃是废太子唯一遗留下的子嗣，而废太子是太上皇最疼爱的儿子，废太子已逝，太上皇又年老，极有可能移情于皇孙。再者，皇家没有纯粹的亲情，亲情与利益总是参杂在一起，太上皇当年因病不得不选择退位，却又不甘心放手权利，使得皇帝管理朝政束手束脚，眼下又与孝敬亲王亲近，只怕……
皇帝实在不容易，头上有个太上皇夺权，底下一群儿子夺利，又要操心天下大事。
今夜的除夕宴上，林青筠发现皇帝鬓发又添了几根白发，不如早先见到时精神。皇帝与皇后原配夫妻，不过长皇后三四岁，如今两人立在一处，却似相差十岁似的。
再者，今晚得利的除了敬孝亲王，便是甄家所出的两位后妃。
徒晏忽然开口：“甄家最是奸猾，鸡蛋从不放在一个篮子里。太上皇身边有个甄贵太妃，皇上身边有个甄顺嫔，齐淑妃的儿媳原也是甄家女儿，目前还打着甄家另一个女儿的主意。”
林青筠见他声气儿不似以往，总像有什么内情，心底一动，试探问道：“难不成他们也打了你的主意？”
徒晏似笑非笑的睨来一眼：“唯卿可是明知故问了。我虽病怏怏的寿数不长，却是帝后唯一嫡子，若甄家女儿做了纯亲王妃，甄家的价值更大，谁不拉拢？那甄家姑娘当初是打着探望姑母的名义在宫里小住，却总往南三所晃荡，司马昭之心，谁人不知。”
徒晏这人的性子看着温和清雅，但骨子里全不是那么回事。自小在宫中长大，因着身份缘故到处都是奉承阿谀、虚伪算计，他虽没有生出言情剧男主那种中二思想，却也对宫中这等人深感腻味，特别是处心积虑算计自己，不顾他的本心，等于触了他的逆鳞。
“那她后来如何了？”其实林青筠想的比较狗血，猜测着那位甄家姑娘是否就是今日的甄顺嫔。
谁知徒晏却说：“母后特别喜欢她，给她赐了婚，可惜她福薄，没几年就病逝了。”
林青筠在心里算了算，甄家女儿有五个女儿，那位甄贵太妃是姑母辈不算在内，那么一个甄顺嫔、成郡王先王妃、病逝的那位，甄家还有两位姑娘待字闺中，恐怕也是在待价而沽吧。再看徒晏年纪，成郡王娶的那位甄家女儿是长女，宫中的甄顺嫔是次女，病逝的那位却是四女，家中是三女与五女。至于错了辈分什么的，看她自己就知道，皇家是最不讲辈分的地方，入了皇家，便是从皇家论起。
徒晏忽而感慨道：“过了年，唯卿便是十四岁了。”
林青筠一时不解。
徒晏笑着并未多说。
除夕刚过，年酒尚未吃完，初八这天贾赦突然闯入贾政书房，一脸怒容的冷哼道：“二老爷，跟我走一趟，去见老太太！”
“大哥这是……”如今过年，贾政