赵大玲正想着白天抽空去趟栖霞阁，三小姐打发小丫鬟过来说是让赵大玲去帮忙侍弄一盆水仙花。五小姐自然不会有异议，赶忙让赵大玲放下手头的事儿随小丫鬟去帮忙。
栖霞阁里三小姐对赵大玲拿来的章程颇感兴趣，章程上制定的制度削弱了看管店铺的掌柜的权力，而把财政、定价、人员聘留的权力都牢牢地集中在了梅姨娘和她自己的手里。如此一来，就能最大限度地保障她们娘俩儿的收益。
“太好了。真想不到你还有这份才智。”三小姐脸上浮起踌躇满志的微笑，“有这份章程做底，我也有底气去动孙长富和他媳妇了。之前我跟我娘商量过，也让我娘在我爹跟前漏了口风，这一半天就让我娘下一剂猛药，彻底赶走那两个黑心的奴才。你去问问莲湘，她哥哥嫂子若是有意看管这个铺子，就让她嫂子过来见我，我总得相看相看。”
赵大玲回到枕月阁，进门就碰到了蕊湘，蕊湘的那两件衣裳已经改好了，她忍不到过年，早早地穿在身上炫耀，葱绿的夹袄上绣着深粉浅粉的桃花，绣工很是精致，桃花上还用金丝线勾了边儿，又绣出花蕊，阳光下闪闪发光。蕊湘臭美，为了漂亮大冬天的只穿着这件夹袄，怕显得腰身臃肿，里面连棉袄都没有穿，倒是身姿窈窕了，只是冻得拱肩缩背，面色青白，一个劲儿地搓鼻涕。
蕊湘看见穿着厚棉袄的赵大玲，鄙夷地撇撇嘴，对着赵大玲劈头盖脸道：“正忙的时候，你又跑哪儿躲清闲去了？方才五小姐要绣花架子，我找了你一圈儿都没找到，只能自己从库里拎出来，你这个差倒是当得自在。”接着颐指气使地将手里的绣架伸到赵大玲面前，“怎么一点儿眼色都没有，还不把绣架接过去，我这件新衣服刚上身的，别给我蹭上灰了。”
赵大玲接过蕊湘手里的绣花架子，闷头往里走，背后的蕊湘还是不依不饶，“你掀门帘子小心点儿，差点儿打到我鼻子。也不知道等我进去了再撂下门帘子。就你这笨手笨脚的，还能做什么？喂，我跟你说话呢，哑巴了你！”
莲湘看不过去，指责蕊湘，“行了，五小姐正午睡呢，别这么大嗓门。你也别什么事儿都支使大玲子去做，养着你是当小姐供着的么？再说了，大玲子也一直没闲着，是三小姐打发人来让她去栖霞阁帮忙的。”
蕊湘很是惊讶，“她这么蠢笨能帮什么忙？”
莲湘看不惯蕊湘，白了她一眼，“三小姐新得一盆玉玲珑，可惜水仙的叶尖儿有点儿发黄，知道咱们这枕月阁的花花草草都是大玲子侍弄的，所以让大玲子帮忙去看看。”
蕊湘闻言狠狠地瞪了赵大玲一眼，阴阳怪气道：“我说呢，大冷天的不在屋里待着却往外跑，原来是攀高枝儿去了。不看看自己什么德行，也配到三小姐跟前摇尾巴。”说完也不请示莲湘，自己从桌上拈了块米糕，一边啃着一边摔帘子出去歇着了。
莲湘连连摇头，“瞧这张狂的样子，不过是仗着小姐脾气好罢了。”又安慰赵大玲，“你别理她，恶人自有老天来收拾。倒是小姐赏你的两件衣裳怎么到她身上了，还添了那么多花啊朵啊的在衣裳上。”
赵大玲对衣服自然是无所谓，“我也穿不上那么好的衣服，便送给蕊湘了。”
莲湘不信，“肯定是她欺负你，抢了去的。你也是，小姐指名道姓赏给你的，做什么便宜了旁人。”
赵大玲放下绣花架子，“莲湘姐姐，我正好找你商量个事儿。”
莲湘见赵大玲神色郑重，便拉着她进了西厢房，“什么事儿？你说吧。”
赵大玲便将梅姨娘的胭脂水粉铺子的事儿跟莲湘说了，“三小姐让我问问你，若是你哥哥嫂子愿意做，就让你嫂子进府来拜见梅姨娘和三小姐。”
莲湘且惊且喜，“有这好事儿，当真是天上掉馅饼了。我前天回去，我哥哥还唉声叹气说眼瞅过年了，活计不好找。家里艰难，哥哥又在家闲着，都快闷出病来了呢。只是三小姐怎么知道我哥哥给绸缎庄做过伙计？”
赵大玲大大方方道：“是我听你说起过，正巧今日去栖霞阁，三小姐正为新掌柜的人选犯愁，我就提了你哥哥的事儿。三小姐便说见见你嫂子，合适的话就这么定了。”
莲湘握着赵大玲的手，“我这就给我哥哥嫂子捎话儿过去，若是成了，我们全家都拿你当贵人。”
下午，莲湘的嫂子田氏便以探望莲湘为由进了御史府，田氏是个二十五、六岁的妇人，看上去麻利爽快，人也是厚道又能干的。莲湘偷偷地带她嫂子去了三小姐那里。交谈了一个多时辰，梅姨娘和三小姐对田氏非常满意。
当天晚上，柳御史到梅姨娘的屋子里时，就见梅姨娘正拿帕子擦眼泪。梅姨娘这样的美人梨花带雨的模样，让一向刻板的御史老爷也动了柔情，叫着梅姨娘的闺名“莹儿，这是怎么了？”
御史老爷问了三、四遍，梅姨娘才抽抽搭搭地说出来，原来是三小姐用了铺子里送来的玉瑛粉，脸颊上起了好多的红点儿，躲在梅姨娘这里不肯见人，连饭都不肯吃。梅姨娘心疼女儿，急得直抹眼泪。
御史老爷没觉得是多大的事儿，就叫三小姐出来看看。三小姐用帕子遮遮掩掩地出来了，帕子放下来，御史老爷也吓了一跳，好好的一张赛雪欺霜的小脸儿此刻红肿一片，还起了好多的红点儿。御史老爷一向对三小姐还算疼爱，当下劝了