赵老汉躬身将几位大人迎进院内。外面随身跟进来的亲兵纷纷放在佩刀和长矛，和老汉的家人一道，劈柴生火做饭，小院霎时炊烟袅袅，热闹非常。
四间连脊的大瓦房破漏不堪，房内很多地方仍在不停地滴『露』雨水，老汉在房里找了处干爽的地方摆了几条板凳，又急忙呼来家人上茶，说是上茶，其实就是几大碗热水，和着乡下采摘来的野菊花，晾干后，放几朵在碗中，喝起来却是芳香四溢，比起官老爷家的龙井，瓜片自然是称不上是茶，不过却是农家去火健脾的一种常用饮。
老汉见几位大人的衣袍已被雨水打湿，倘若侵透内衫，湿衣裹体，对身体极是有伤。忙热心地吩咐家里的三个儿媳『妇』，把几位官人的外袍除去，拿到厨房烘干后再穿。见老汉如此诚恳厚道，也只好如他的愿，自行除去外袍拿给老汉的家人烘烤。
忙活了半天，老汉才终于笑呵呵地陪坐在刘铭祺的身边闲谈起来。尽管赵老汉的年龄比刘铭祺要大上二轮之多，一生的光景已经走过了四分之三，不过在年轻有为，位高权重的巡抚大人面前还是显得有些局促不安，说起话来也不免有些吞吐。
毫无一点官老爷的架子的刘铭祺，东一句西一句的倒是没闲着，从家庭情况到农耕生产，从官府库银拨发到粮食补给，甚至连婆媳关系，妯娌关系这些家庭琐碎事情也不忘问上一问。可谓是无话不谈，越聊兴致越高，半个时辰过后，赵老汉再无半点拘泥，有什么说什么。
说者无意，听者有心。就是在闲聊之中，从老汉的口中，刘铭祺便能对当地官员的功德绩效有个全面具体的了解和掌握。如果光靠地方官员上嘴唇碰下嘴唇的长篇报告，大多水分甚多，不可全信。只有心里设身处地想着老百姓，和他们面对面地交流沟通，才能更加切合实际地了解百姓所需，体察百姓的疾苦。
这边说说笑笑，那边炕上的饭菜早已摆好，张老汉笑着请各位大人入座。刘铭祺入乡随俗，跟到了家似的，首个脱靴，盘腿上炕，其他几位大人也纷纷跟着坐满桌前。
赵老汉皱着眉『毛』扫了几眼做好的饭菜，左右看了看，总觉得少了点什么？于是叫过自己的大儿子，窃窃私语了几句。
看在眼里的刘铭祺当即笑道：“张老汉是不是差遣儿子去为本府打酒啊？”
赵老汉有些尴尬地笑了笑：“正是，家中一直靠官府补贴度日，那还舍得备酒，今日巡抚大人大驾光临，再怎么说老汉我也得陪巡抚大人喝上两杯不是！”
刘铭祺听后，哈哈一阵笑，摇了摇头道：“不可，自本官上任来，便向各府州县等官员下了禁酒令，凡在当班期间饮酒，一经发现，降半级，罚银五十两。二经发现，再降一级，罚银一百两。三经发现，革除官职，罚银二百两。”
赵老汉有些不解地问道：“难道巡抚大人也照章办事？”
刘铭祺微微点头道：“当然，皇子犯法与庶民同罪，本府定的规矩，就更应当带头遵循才是。”
赵老汉劝说不成，无奈之下只好以茶代酒，让请几位大人一尝百姓家的粗茶淡饭。
农家小菜可不比官老爷家的大鱼大肉吃的油腻，满桌的菜肴除了一只清炖的土鸡外，竟全是乡下野菜炒拌而成的素菜。也许是因为饥不择食的缘故，刘铭祺吃得倒是津津有味，还一再夸耀赵老汉家的儿媳『妇』手艺不错。赵老汉家的儿媳『妇』闻听巡抚大人的赞美后，躲在一旁笑的合不拢嘴，心里甭提多得劲了。
吃着聊着，刘铭祺见赵老汉很少动筷夹菜，而是一个劲地伸手抓起桌边一大缕白白绿绿的生菜吃个喷香，顿时觉得好奇，也像模像样地学着赵老汉的样子，伸手捻来一颗，截成数段，在酱碗里蘸了蘸，一口塞进了嘴里。他所吃的也正是北方人春夏秋冬都不离口的大葱蘸大酱，吃习惯的北方人当然是下饭开胃，爽辣适口，至于对没吃过的人来说，便成了刺辣麻舌，难以下咽
后世穿越来的刘铭祺从小就是在福窝蜜罐子里长大的，从来没吃过生菜，就是图个新鲜。这下可倒好，刘铭祺不分青红皂白，硬生生地学着赵老汉般吃了一口生辣的大葱，这时才发现此物辣劲冲鼻，吃又吃不下去，吐又不好当着众人面出糗，只好一边硬着头嚼一边囫囵道：“好吃，赵老汉家的蒜就是好吃！”
汗！赵老汉当了一辈子的农民，种了一辈子的地，这还是头一次听人说，自己吃的是蒜？不过也别说，连孔子不也是五谷不分吗？更何况秀才出身的巡抚大人饱读圣贤，当然也是五谷不分才配得上他，要是只跟老百姓一样，只识五谷，而不懂得治国安邦之道又有个屁用。赵老汉自然不敢与巡抚大人争论自己吃的东西是葱还是蒜，只要巡抚大人说它是蒜，那它就是蒜。
赵老汉见刘大巡抚辣的额头上的青筋都蹦了起来，连忙夹了一只鸡腿，放到刘铭祺的碗里道：“大人，此蒜要和着饭菜一起吃方才味美。”
“嗯嗯嗯，”刘铭祺连连点头，赶紧咬了一大口鸡腿，咀嚼了一阵，方感异味淡了很多，并有一种食欲大开的感觉。赵老汉对刘大巡抚的朴实无华不但不敢小瞧而是更加的敬重，堂堂的巡抚大老爷跟百姓同吃一锅菜，毫不虚伪掩饰，实实在在是咱老百姓的当家人。
见巡抚大人吃的有味，又笑着夹了一只鸡腿递