草原骑兵比预想中来得要迟，接近学兵营地后，每日行程不过六十里，敌人指挥官留足马力，远来却非疲惫之师，交替掩护在五里外支起帐篷，三座大营与学兵遥遥相对。
敌营大帐中，几十名千夫长无视羊肉美酒，目光全看向主位，万夫长巴吉四十出头，一道伤疤像毒蛇盘踞在光头，插着三道翎羽的铁盔放在桌上，黑色锁子甲缴获自学兵，胸前发达的肌肉让甲叶都支棱起来，正端着牛角杯痛饮。
“一路磨蹭晚到三天，巴吉大人，我们何时发起攻击？勇士们着急抢夺财物美女，再不动手，草原的老鼠都会嘲笑懦弱。”右首位三十多岁的千夫长斜着眼睛询问，桀骜不驯写在脸上，巴吉扫他一眼放下酒杯，却去征询左首位汉子意见：“札朗泰，你也和勇敢的粘木儿一样，要嘲笑责骂我的懦弱吗？”
“粘木儿兄弟，请不要对巴吉大人无礼咆哮，他是草原上战无不胜的五个万夫长之一，你我听令行事就好，各部落长老们眼睛雪亮，分得出谁才是真正的勇士。”
札朗泰看似劝说，言语不无讽刺，巴吉光头上伤疤颤动，挑挑眉头装作没听出来，三万人中只有五千同族勇士，其它兵力由大小部落混杂而成，粘木儿和札朗泰麾下全是本部落儿郎，此战还需依仗。
“草原上的猎手，睁开双眼仔细看看，对面学兵有多少？近两万人！他们兵刃衣甲齐整，扎起营盘正等着莽夫去攻打，三万人攻营，草原勇士的血会汇成小河。”
“巴吉大人，不过是一群毛都没长齐的学兵，连个像样的统兵将军都没有，你这话是在侮辱草原勇士。”粘木儿一掌拍在矮桌，巴吉不怒反笑：“是吗？既然觉得是在侮辱，勇敢的千夫长，坐下尽情享用美酒好肉，他们快来了，用你的刀，而不是狂妄的叫嚣，来让大家评判是勇敢还是鲁莽。”
“报，学兵营前挑衅！”
似乎在验证巴吉猜测的准确，斥候跑进帐禀报，粘木儿脸色难看，站起来怒喝：“说清楚，有多少人？”
“大人，两个步兵百人队，都是从中军出动。”
粘木儿大笑：“精兵挑战，想动摇草原勇士的军心，哈哈哈，我去割下他们的脑袋，战无不胜的万夫长，我的刀比言辞更锋利。”
“粘木儿，善者不来，等我观阵后再出战。”
“两个百人队，一个冲锋足可解决，不用麻烦。”粘木儿旁若无人，迈开大步出帐。
“粘木儿有勇无谋，此战必败无疑，札朗泰，带你的人去接应，敌人获胜回营时追上去，长老们对首功从不吝啬赏赐。”
挑衅的学兵摆出扁平的长方形阵势，六尺高重达百斤的虎头盾，用沉重的铁枪支起来，两名重步兵扶盾一名重步兵按枪三人目不旁视，身侧各有一人手持丈五铁枪，十面重盾间隔五步，盾后一哨轻步兵前二后三站成两排，每人身旁插着五根七尺标枪。左右两侧虽只有三面重盾，却布置了两重，后排是一手举盾一手持刀的女兵。
阵形中央剩余的二十名重步兵中，巡长雷鸣掀开铁面罩憨笑：“嘿嘿，华岳，我心里还真没底，敌人要来个千人队，非把弟兄们踩成肉泥不可，你这次玩得太胆大。”
“有这么多美女陪葬，你死了也会偷笑，我告诉你，扛不住两轮，回去准让你躺下，以后能不能起来都难说。”
华岳一身黑色学兵服，连轻甲都没披挂，长枪插在地上，手持硬弓背负箭囊，燕宁同样打扮，只是手中多了一把玉笛，娇笑道：“雷巡长，你太小看草原勇士，真要亮出千人队，我们扭头就跑，敌军主帅以后别想抬起头。”
“这我就放心了，来个三五百人无所谓，破不开防御。”
敌营冲出骑兵，华岳细看后嗔怪：“你还真是乌鸦嘴，五个百人队，够你受，咯咯。”
粘木儿狂妄自大但绝不愚蠢，两巡学兵敢来挑衅，自然是觉得有足够把握，是以点出了五个最精锐的百人队，出营列阵后，下令吹响牛角号，五队人先后发起攻击，正面三个百人队，两侧各一个，想要一举吃掉敌人，没兴趣一队一队去较量。
距阵前三百多步，号声变得尖锐，前队射出一轮利箭发起冲锋，第二队却没有紧随而上，控制住战马速度，张弓搭箭斜射前方，两轮过后后队也亮出长弓，两队人用漫天箭雨掩护前队冲阵。
左右两侧的百人队，压根就没打算强攻，在百夫长喝令中弯弓直射，一枝枝长箭离开弓弦，从重盾间隙钻进去，干扰阻止学兵前后救援，步兵队奈何不得侧翼飞驰的骑兵。
“圆盾！”
雷鸣沉声高喝，重步兵抓起圆盾举在头顶，箭雨落在上面叮当直响，轻步兵的三角盾更简便，草原骑兵对付敌骑的杀手锏，步兵列阵防御时伤不到学兵分毫，偶然有流箭从盾幕旁落下，箭头不过是在铁甲上擦出几点火星。
对付全身铁甲的步兵，敌人对箭雨并不抱多大杀伤希望，就是要逼迫你去防御，从而给骑兵冲锋赢来宝贵的时间，矛与盾的较量，攻击方无疑占据主动，骑兵与步兵交锋，本身就占有优势。
正面箭雨掩护，两侧直射袭扰，压缩轻步兵活动余地，投枪需要助跑才有威力，举着铁盾难以发挥，蒙一川眼看前队骑兵距离学兵阵越来越近，正要下令弃盾攻击，哪怕付出代价也要缓解重步兵压力。
“双方碰撞，弓箭自会停下，你配合就行。”
华岳身后燕宁