“李大人，现有琉球国正议大夫蔡锦，正在高雄内城处，等候大人的召见。”
崇祯十一年三月初二，刚刚安顿了新来的近20万流民，正在视察高雄城外禾竂港扩建工作的李啸，忽有亲兵急急来报。
“哦，琉球与本官素无来往，怎么会派人来了？”
李啸心中惊讶，却也不及多想，便领着一众护卫一道返回高雄内城。
对于这个琉球王国，李啸从前世的历史中，还是有些粗浅了解的。
琉球王国是曾存在于琉球群岛的小国，最初是指在琉球群岛建立的山南、中山、山北三个国家。1429年，三国统一为琉球王国。
琉球王国疆域主要在琉球群岛范围内，北起奄美大岛，东到喜界岛，南止波照间岛，西界与那国岛，蜿蜒1000公里，总面积3600平方公里。因其特殊的地理位置，以东北亚和东南亚贸易的中转站著称，贸易发达，号称“万国津梁”。
从1372年开始，琉球诸国成为中国明王朝的藩属国。现在，琉球此时的国王，是是琉球国第二尚氏王朝的第八代国王尚丰王，1621年至1640年在位。
李啸来到自家府邸外，那身材削瘦的琉球正议大夫蔡锦，正带着两名护卫，已然一脸恭敬地站于府邸门外。
经手下引见，蔡锦方知面前这位英武俊朗气宇轩昂的青年将领，竟然就是明朝的赤凤伯李啸，不由得神情肃然，急急趋前而拜。
“下国使臣，琉球正议大夫蔡锦，拜见李大人。“
“蔡大夫，不必多礼，速速起身。“李啸微笑着虚扶起他：“府外不是说话之地，且随本伯往客厅述话。”
“谢赤凤伯。”
李啸在高雄城内的府邸，却是由原先的荷兰总督府扩建而成，堪称中西合璧，极其豪华轩敞，让蔡锦等人看得感叹不已，心下对李啸平添了几分敬服之情。
随后，蔡锦的两名护卫被带入旁厅休息，蔡锦与李啸一同进入会客厅，分坐看茶毕，蔡锦才在说了一大堆客套恭维话后，低声地说出了来意。
原来，蔡锦此次出访台湾，却为希望李啸，能为琉球解决一个堪称燃眉之急的困难。
这话，说起来，却还有点长了。
由于琉球王国地处海中，疆域狭小，自然资料匮乏，土地贫瘠，物产稀少。在这个袖珍国度，象大米之类的主食，竟只有国王与贵族才有资格吃，平民只能吃蕃薯与当地出产的一种叫铁里果的植物果实为生。
因此，琉球国无法建立以农业为基础的经济，只能通过海外贸易来获得财富。琉球王国不仅通过与中国的宗藩关系，从中国获得大量的物资供应，还发展成为锁国状态下的明朝的海上对外贸易“总代理”，通过转手贸易，获得在大量财富。
整个明朝时代，琉球的船只往来那霸与福州之间，还北上日本、朝鲜，南下安南、吕宋、暹罗、亚齐、爪哇、满剌加等，贸易范围遍布整个南洋群岛，琉球从这样的“转口贸易”中富裕起来。
尤其值得一提的是，因为琉球地处火山地震带，硫磺矿产极多，故大量出产卖给明朝与日本制作火器，赚取了极多财富。
只不过，富裕起来的琉球，却引发一个强大邻居的强烈嫉妒与贪欲。
这个邻居，就是位于日本九州岛南端的萨摩藩。
1609年（明万历三十七年、日本庆长十四年），萨摩藩藩主岛津家久，任命桦山久高为大将，平田增宗为副将，总兵力总计三千人，分乘兵船一百余艘，于三月初一在山川港集结。在祭拜完岛津氏的祖神之后，一声令下，便率军扬帆南下，入侵琉球。
值得一提的是，这次出征的萨摩军，一共携带了“734挺铁炮、弹药37200枚”，这才是萨摩军的王牌。（注：铁炮是日本人对火绳枪的独有称呼，并不是欧洲那种铁制大炮。）
在日本人当中，地处九州南端的萨摩人以悍不怕死、勇猛善战著称，岛津家也正是凭这样的优质兵源，才成为了九州岛的霸主。但是萨摩人除了凶悍好斗外，头脑也十分灵活，早在1543年，被日本人称为南蛮的葡萄牙人，就把第一支火绳枪传入了萨摩的种子岛，史称“铁炮传来”。火绳枪的出现，立刻改变了日本古代战争的形式，而萨摩人近水楼台，对“铁炮”率先进行了研制改良，他们的“萨摩铳”是日本战国最优良的火绳枪。
而与之相比，琉球王国并没有严格意义的正规军队，平时只有一千人的“首里亲军”驻扎首里、那霸等要地，主要对付的是小股海盗骚扰。另外，就是在其他几个岛屿有着数百到一千不等的守备部队，其实等同于警察和民兵，维持治安为主。说难听点，这样的军队其实完全是一盘散沙。而且，在武器装备方面，以冷兵器为主的琉球，更是远远比不上已大量装备了火绳枪的萨摩。
因此，这场战争从一开始，就呈现出一边倒的状态。
据琉球的《中山世谱》记载：萨摩军首先在琉球的最北诸岛登陆，一路没遇到多少抵抗，琉球人多年不识战争，羸弱不堪，从未见识过铁炮齐射的琉球士兵基本一击便溃，萨摩军一路烧杀抢掠，琉球老百姓深受荼毒。
而日本史书《南聘纪考》，则得意洋洋地记载了萨摩军一路纵火烧屋的“丰功伟绩“：“我兵纵火兮，烧夷屋舍。四月朔，时方农民多耘其田，睹者股栗，莫不惶缩。我师发铳追击兮，纵火村舍。”
萨摩军势如破竹，一路