李啸等人一到锦州，便有军士来迎接。李啸让一众飞鹞子下去休息，他自已则跟着带路的军士前往祖大寿总兵府议事厅。
李啸入得议事厅内，迅速就看到，总兵祖大寿只是坐在上座左侧，正中的位置，却是一名头戴玉帽珠乌纱帽，身穿一件胸口绣着仙鹤方形补子大红团领衫，腰系素玉带的正一品文官，正神情严肃地赫然在坐。
李啸猛地想到，这位面容清癯儒雅，长着三绺飘逸长髯的一品文官，定然是以右佥都御史大学士身份，担任辽东巡抚的方一藻无疑了。
李啸读过明史，知道这方一藻，却是从崇祯四年底到崇祯十三年三月，一直担任辽东巡抚。虽任职颇长，却鲜有作为。唯一一件在明史上留下的事迹，便是与陈新甲等人与后金的议和，可惜最终此事却没有办成，不了了之。
让李啸没想到的是，未等他参拜方一藻与祖大寿，厅内一众将领的窃窃私语，便传入他的耳朵。
“大帅是怎么搞的，竟让这么一个小小把总，也来参加这等军议大会？”
“呵呵，咱们辽镇出人才嘛，人家有斩首之功。”
“入他娘，什么时候斩十八个鞑虏首级也成了能耐了？咱家二百来年将门，光是我爹爹当年跟着李大帅，斩的首级没有八百也有小一千了。”
“说不得！这是人家时运好啊，现在可不是李大帅当年的光景，什么猫啊狗的都窜出来了。”
“这辽镇现在还是咱们当家不是？莫要落到老子营里，到时候看他还这般张狂。那守备王道奇也是怂货一个，容得这厮这般猖狂倨傲，要是老子，早就做了他！”
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李啸听到这些充满鄙视与敌意的话语，脸上却依然极为平静。对这些至少在游击以上的辽东将领，他以一种视而不见的眼神越过他们，上前几步，向方一藻与祖大寿跪拜行礼。
“卑职李啸，见过巡抚大人，总兵大人！”
“哦，原来你就是那个李啸，快快起身。”一个语调和缓，听上去颇有些有气无力的声音，在李啸耳边响起。
“谢巡抚大人。”
李啸起身后，方一藻上下打量了一番穿着一身白摆牙喇盔甲，正恭敬肃立的李啸，然后点点头，脸上露出欣赏之情。
“嗯，倒是个雄健之士，听闻你斩获了鞑子首级十八颗，想必战场之上，武艺了得。”
“大人，李啸身为大明官军，杀敌报国，自是份内之事。巡抚大人谬赞，李啸何以克当。”
方一藻对李啸的谦逊的回答颇为满意，他微笑道：“不错，你倒是不倨功，看坐吧。”
李啸告谢入坐。
坐在这一张长桌最下首的他，面对一众辽东将领们投来或嫉妒或愤恨或不屑的眼神，慨然无视，端坐椅上，如同入定。
“李啸，你可知本帅为何邀你来此参加军议？”上首旁的祖大寿远远地传过来一句话。
“禀大帅，在下实不知。”
“李啸，本帅之所以唤你前来，实为吾弟大弼之力荐。”祖大寿说到这里，长长地叹了口气。
祖大寿这话一说完，旁边的将领顿时一阵轻微骚动。
在众人惊愕的眼光中，祖大寿接着说道：“赞宇说你武艺超卓，又胸怀机谋，却是个难得的人才。本帅本欲推却，赞宇却再三告求，看来，赞宇对你颇是欣赏啊。”
“卑职粗鲁愚钝，武技粗浅，敢劳祖副将这般力荐，却是惭愧。”李啸闻得此言，心下不觉一惊。却没想到这个祖大弼，对自已印象这般好。
祖大寿笑了起来，接着说道：“当然，毕竟你在军中职位低微，这等重要军议，纵有赞宇之荐，本帅还真不打算让你来。只是，就在上午，本帅收到了鞑子射来的箭书，这才让本帅下了决心，派出哨骑去唤你过来。”
“哦。”
“来人！将那鞑子射来之箭书取来！”祖大寿扭头喝道。
旁边的军士应诺一声，急急而出，随后，又双手捧着一根裹着一块白布的箭矢进来，恭敬地递给祖大寿。
祖大寿请示般地望向巡抚方一藻，方一藻点点头，示意他可以读出来。
祖大寿随即将这根包着白布的箭矢交给旁边的军士，军士接过此箭，拉动箭杆，打开白布，开始大声朗读。
“大金国固山额真，伊尔根觉罗。阿山，兴问罪之师，讨伐明国。我大军已灭祖大弼部，尔等明国，地广人众，却只敢龟缩城池，何其怯也，竟无有能战之将乎？”
祖大寿一举手，那军士会意，就此打动，不再往下读。
军士念到这里，下面已是一片喧哗。
“入他娘！这狗入的阿山，竟敢如此轻视我军，大帅，是可忍孰不可忍！请率我等全军将士，与鞑子决一死战！”
一名面目凶狠的副将从座位上弹起站起，对祖大寿大声拱手说道。
祖大寿斜了他一眼，脸上却是泛起了一层轻蔑之色，他淡淡地说道：“夏副将，我军现在锦州之地，总共不过兵力1万余人，还要分守各处城堡，想要聚集兵力与其做战，谈何容易！”
“承德，鞑虏战阵精锐，野战甚是得力，我军若不顾城堡之安全，弃守城之长，逞野战之短，实恐难有胜算。万一有失，锦州却是危矣。”一旁的巡抚方一藻，亦轻轻地摇了摇头。
李啸心里猛地一凛，没想到这个副将，便是明末臭名昭著的夏承德。
崇祯十五年（1642年），松山守将夏承德暗中降清，将