——爱丽丝。
重要的就仅此而已。八年前的那个夏日，自己只能眼睁睁看着她被骑士带走，但如今一定要救她出来。不论是剑术还是神圣术的知识，都是为了实现这个目标。
——拜托了，借给我力量吧。虽然我远未成熟，大概还没成为像你一样的名剑之主……但是，如今已经不能再回头了！
优吉欧一边在心中呼唤，一边将青蔷薇之剑挥出大上段斩的姿势，全身瞬间绷了起来。
半透明的剑身被鲜艳的蓝光包围，这是艾因葛朗特流秘奥义《vertical》。
「哦……哦哦！」
伴着锐利的呐喊，优吉欧将剑挥下。剑刃带着秘奥义特有的破空之音在空中闪过，与整合骑士被劫火包裹的左拳相撞。
蓝色与红色的光相交产生的冲击波呈圆形扩展，撕裂了铺在阶梯上的红色绒毯和挂在墙上的织物。拳和剑就这样在空中一点静止不动。
包裹拳头的甲胄和剑身咔咔作响，优吉欧竭尽全力想要将秘奥义完全使出，但骑士的手臂却如同山岩一般巍然不动。然而，敌人似乎也并非游刃有余，头盔深处传来低沉的怒吼，拳头似乎被加上了全身的重量。
互相胶着的状态仅持续了几秒钟。骑士的拳头握着的炽焰弓放出的火焰开始侵蚀青蔷薇之剑。环绕剑身的秘奥义之光如同承受不住热量般闪烁着。如果《vertical》在这里被打断，剑就会被立刻弹开，灼热的一击无疑会打中面部。
「咕……呜、哦……！」
优吉欧将全部的体力和精神力集中起来，想要将剑挥下。然而火焰的势头却越发猛烈，剑身开始变得红热。
虽然至今为止都未曾察觉，但根据大图书室内看到的《剑的记忆》，青蔷薇之剑拥有冰之属性，因而会被相反属性的高温火焰压倒，一旦持续下去，剑的天命将被消耗到极为危险的地步。
然而这也意味着，自己大概可以将剑的属性挥发出来，冷却敌人的火焰。
——你是世界被创造时起，就在终结山脉顶峰被严寒与飞雪锻造出来的吧。
——不要输给这样的火焰啊！
不知是不是剑回应了优吉欧的呼喊——
突然地，优吉欧感觉到握住剑柄的右手和搭在其上的左手上，传来了一股刺骨的寒冷。这绝对不是错觉。作为证据，刻在剑锷上的小朵蔷薇正被纯白的霜雪覆盖。霜化作细小的藤蔓爬上刀身，将缠绕其上的火焰驱散。
而且还不止如此，纯白色的冰之藤蔓还延长到与之接触的骑士拳头上，红铜色装甲上的火焰褪去，取而代之的则是寒霜……
「呜……」
不知是不是感觉到了不曾有过的寒气，骑士低声吼叫着，身体出现了些许失衡。优吉欧没有放过这个机会，将力量向下释放。
伴着「锵」的一声刺耳声音，挥下的剑将骑士的左拳弹飞。
可惜的是，剑尖没有碰到敌人的身体。骑士立刻向着空然将剑向下挥去的优吉欧挥出右拳。纵然拳上没有火焰，但如果被等同巨大石块的重拳打到，必然会一下子摔到楼梯下面。
然而。
「咿……哈啊啊啊啊！」
带着烈风般的呐喊，优吉欧的剑打了一个锐角向上弹起。
将比同样重量的钢铁更为沉重的青蔷薇之剑仅凭膂力便顺势回斩乃是不可能之举，而能做到这一点的方法在这个世界内只有一个——那就是通过剑术的秘奥义。艾因葛朗特流二连击技，《verticalarc》。
划过如同神圣文字『v』型一般轨迹的剑刃，切断了整合骑士的胸铠。深红色的液滴从从被穿透的红铜装甲裂缝中微微飞散出来。剑尖刺中了骑士的ròu_tǐ——然而，还是太浅了。
骑士的上身晃了一下，双脚紧踏地面意图跳向后方。如果在这里被他拉开距离，必然会遭到再一次的火焰攻击。然而，不论哪一种秘奥义，在攻击结束后都会存在数秒的硬直时间。
桐人曾说过，一旦需要使用秘奥义，必须考虑如何尽量消除这一巨大的破绽。虽然斩击一旦命中便不再存在这一问题，但被接住、躲开或像现在这样虽然击中但未能令对方停止行动的情况下，就会陷入遭到致命反击的危险境地。
秘奥义带来的硬直时间并不随意志而转移，因而仅仅做好心理准备还远远不够。消除这一破绽的方法，包括切换成同伴攻击，或利用事先生成的风元素解放形成的风压拉开距离等各种方法。然而现在桐人已被打回大厅，自己已经没有时间咏唱术式了。剩下的方法，就只有一个。
优吉欧竭尽腕力和精神力，控制位于《verticalarc》第二击轨道上的青蔷薇之剑的动作。原本应当向左上方斩去的剑身，被他担在了左肩上。由于受到强加的力量，包围剑身的蓝光迅速消失，不管怎样看去都是攻击已经结束的样子。
在优吉欧将青蔷薇之剑停在背上的同时，骑士也大幅踢动地面。他大概是打算利用大楼梯平台的广阔面积，退到后方的墙边，趁着优吉欧处于硬直状态再次击出火焰之枪吧。如果他的想法成真，优吉欧将没有任何手段可以防御。
将强制性的硬直打破的，最后一种方法。
那就是将秘奥义与新的秘奥义连接起来。以使出剑技后的姿势，发动下一个剑技，便可将