晏时回没什么表情，神色高远，愈发莫测。
竹石又眼巴巴看着纪桓：“少爷，你是怎么逃出来的？在黑风寨有没有受苦？”
“纪大人和我是趁着山贼不注意，偷偷跑出来的。”晏时回说。
纪桓一时间不知道该不该揭穿晏时回的身份，略一犹豫后，含糊道：“没有受罪，这不是好好的嘛。”又把包袱给竹石，“文书和官印都在。”
竹石的脸一下子垮了下来：“啊？还要去洛宁县啊？少爷，咱们干脆回京吧，这官不当也罢。”
“不行。”纪桓拒绝，他祖上世代忠良为官，做不出半途而非的事，又说，“既然我全身而退了，应该同知州大人和节度使大人说一声，洛阳王那边，更应该好好道谢。”
晏时回没有反对——赵鸣又怎么会反对呢？
三人一顿饭还没吃完，陕州知州的人已经闻风到了，一个小胡子的文书录事激动不失和气，看纪桓的眼神跟瞧天上下凡的神仙一般，恭恭敬敬：“可是纪大人？”
纪桓应了：“正是。”
一回生两回熟，纪桓照着先前晏时回的说法，把自己和侍卫两人趁着山贼不注意，偷偷溜出来的故事重复了一遍，还鬼使神差地添了几个细节。
“太好了太好了！”小吏道：“纪大人要是方便，还请随我去见见知州大人，大人为了营救纪大人，这两天都没合过眼！眼下总算是能放心了！”
纪桓想饭吃得也差不多了，先去问问几路兵马进黑风寨的最新情况也好，就道：“洛宁县隶属陕州，在下作为县令，是姜大人的下属，没有第一时间告知姜大人已是不妥，怎么会不方便呢？”
说着，便跟着前往知州府邸。
竹石身边原先也还有两个洛阳王留下的人，也都报信去了。
陕州知州姓姜，单名一个平字，进士出身，娶的是河南道节度使吕怒的陕州老家堂妹，出自吕氏本家。沾外戚的光，官运还可以，四十不到就坐上了知州的位子。
陕州因有漕运码头在，知州的位子一直是个肥差，其府邸高大不失华美。姜平穿着官服，亲自在知州官府前迎接纪桓，见年轻俊美的青年一身粗布麻衣，便连声道：“纪大人受苦了！都是本官的不是，可恨！竟没有一早派人在对河等着，才给了贼人可趁之机！”
纪桓同晏时回一般在心中冷笑，嘴上却得道：“怎敢当？应是在下不好，连累姜大人奔波受苦。”
姜平自然是不敢不敢，打完了场面上的官话，才沉重地说起黑风寨发生的事。果然如晏时回所计划，最先出发的乡兵在村子里倒下，不少村民自个儿也重了浑身无力的药，更有几个上吐下泻的，也一股脑骂山贼。村民都说山贼狡猾，他们斗不过，经常被捉弄，无计之下，乡兵更不敢吃附近的东西，无功而返，暂且回了漕运口休息。
至于吕怒的府兵和洛阳王的精兵，两批人几乎同时到达，没有在村中重蹈覆辙，现在应该已经进了黑风寨，打得如何一时不得可知。
姜平盛情邀请纪桓暂且住进他的私府，说等到剿贼成功，破了黑风寨，好好为纪大人洗尘接风一番，去去晦气，再往洛宁县赴职。不过好在陕州和三门峡近，到了酉时三刻，天色刚刚暗去，士兵便传来消息：“黑风寨已被洛阳王收服！”
黑风寨死了三十五人，余党归顺洛阳王。
消息一至，姜平心中一块大石终于落下，拍掌笑道：“纪大人今夜应当能睡个安稳觉了！”