青铭认得那张脸,是曾经到青辙王府中,了毒药煞血散线索的那位,铝族大益商团首领,柳从征!
芸生老丞相气得脸色惨白,与芸惠了一个眼色,只见芸惠也是面如土灰。
芸惠尚书一跺脚,骂道:“柳从征?真是反了!反了!”
芸生丞相气愤地宣布:“柳从征团伙叛上作乱,胆敢公然行刺丞相府,袭击尚书联席会!”
说着,他走过来,朝青铭一拱手,道:“铭王,您看,这刺客已亡!不过,他既是大益商团的首领,大益商团必定和本次袭击脱不了干系!不能就这么放过他们!”
青铭闻言,感到芸生口中的下一步行动计划已是呼之欲出,他不说,是让自己来说,也算是尊重大属国礼法的举动吧,理应接招!何况,这次袭击,虽然表面上摆明了是针对芸生丞相而来,矛盾冲突皆因铁制农具推广令而起,然而这项法令,正是尚书联席会审议通过之后,经自己加盖青铜王印章,才正式对外发布的,说起来,这矛盾也与自己有着些许关联。
迅速思定之后,青铭斩钉截铁地说道:“事关重大!请丞相立即集结府中卫队,我们亲往大益商团所在地,一探究竟!”
芸生丞相当即允诺。
大益商团在大属国也是响当当的名号,是以在集市之中的铺面位置十分抢眼,几乎王城内尽人皆知。青铭和芸生带头,一行人迅速赶往大属国集市西南角。大益商团所在的院落,大门外还插着红底黄边的商号旌旗,看起来并无异常。
队伍冲到院门口,也不敲门,领头的卫兵伸腿一蹬,直接踢开了院门,一个老态龙钟的管家迎了过来,笑吟吟地招呼道:“官爷到了!是来看货的吗?哎哟哟,真是不好意思,我家首领不在!”
冲在前头的士兵毫不理会,一把将他拨到一边,径直往里冲去,一路上用刀剑四处拨弄翻找,队伍中混杂着一些好事者,所到之处,直接乱踢乱撞,顷刻之间,院里一片狼藉。丞相下令,只要见到商团的人,统统抓起来,吓得一帮仆人、侍女们四下乱窜,尖叫声不止。
一顿打砸破坏之后,商团内部除了日常购销的货物之外,没有发现任何刀火炮的异样物品,除了仆人和侍女,就数最开始迎出来的那位老管家,在其中位阶最高。
芸生丞相命人将老管家押到跟前,故弄玄虚地问道:“你家首领现在何处?”
老管家咳嗽几声,战战兢兢,弓腰驼背地应道:“回禀贵人!我家首领带着商团几位精壮的伙计,到气焰国采购去了!”
芸生故布疑云,继续问道:“几时走的?何时回归?我们有要事要见他!”
老管家面露怯意,畏畏缩缩地说道:“走了半个月了!至于什么时候回来,也没告诉我们这些下人啊!”说着,他环顾四周,看到周边乱七八糟的景象,知道来者不善,脸上更加惨白。
芸生转身对青铭说道:“铭王!须知柳从征身犯重罪,这老儿还刻意隐瞒,必有内因,请铭王允许,让老夫将大益商团众人带回,一一审问,定能查出端倪!”
青铭有些为难,他想说这事应该交由刑部负责,但是毕竟芸生是刺客的核心目标,另外,经过这些时日,他知道大属国朝廷之中,各个尚书之间的责权并不像人间道那么明确,各王宫贵族府上的事情,一般都是府上主人自行处置,此事由丞相跟进,那是合情合理。
正在迟疑间,钟全和渡生了一个眼色,渡生凑到青铭身边,轻声说道:“铭王,刺杀丞相事关重大,按照惯例,理应由丞相处置!”
于是,青铭点点头,对芸生说道:“那就有劳丞相!如有需要,本王随时可以协助,一定帮丞相查个水落石出!”
芸生拱手道:“这些贱民,胆敢冲撞联席会!须知当今青铜王也在场,更是罪加一等!老夫一定竭尽全力,将来龙去脉调查清楚,将余党尽数缉拿归案!”
他话音未落,只听到院门外传进来一个习惯性谄媚的声音,说道:“哎哟,这是什么贵客到访了呀?购货外出,有失远迎,怕是要怠慢贵客了呀!”
众人朝着院子门口看去,都是心中一凛,只见来人不是别人,正是那又矮又胖的大益商团首领柳从征!
他不是死了吗?那么多人亲眼所见,不会见鬼了吧!众人纷纷你看看我,我看看你,惊愕不已。
柳从征精神抖擞,迈步走进大院,后面跟着七八个从人,都是商旅装扮,门外马匹嘶鸣,显然柳从征等人在院外刚刚下马落地。
一见院中贵人罗列,再一看,四周瓶子罐子一片狼藉,柳从征双眼迸射出惊慌失措的眼神,走到青铭和芸生丞相跟前,扑通一声,跪伏在地,用颤抖的声音拜道:“小的大益商团柳从征,不知铭王驾到!不知丞相大人驾到!有失远迎,还请恕罪!”
芸生丞相的脸上掠过一丝惊愕,旋即恢复了平静,眉头一扬,问道:“你,真是大益商团的首领,柳从征?”
柳从征仍然跪伏不起,微微抬起头来,好让芸生和青铭可以看到自己的脸,不解地应道:“是小的没错啊!丞相大人亲自前来,我们小地方真是蓬荜生辉!不过,不过,到底是什么大事,竟然惊动了铭王陛下和芸生丞相啊?请恕小的无知!”
青铭心中一阵疑惑,方才在丞相府,亲眼看到这个人,铸铁剑穿胸而过,当场断气毙命,可如今,怎地如此鲜活?于是,问道:“柳从