敬元十五年，都城平京。
金銮殿，烛火燃半，阖宫寂静。
一道黑色的人影疾行于官道之上，不消片刻便恭谨地立于云阳殿外等待传唤。
“启禀皇上，云阳道长的红羽信！”黑色的身影半躬身上到大殿正中，双手奉上一封书信，清晰宏亮的声音在空旷的大殿中回荡，“呈上来。”声音低沉而缓慢，明黄色的龙案背后，皇上并未抬头，烛火映着一袭青丝被一丝不苟地束于金色的龙冠之内，刀削般尖刻的眉毛紧紧皱起，原本睿智深邃的双眼此刻布满血丝，显得混沌而狰狞。
总领太监长福瞧着皇上眉宇间的神色隐隐有些担忧，皇上近几年身体每况愈下，甚至会有短暂的晕厥症状。太子武稷心急如焚，悄悄在民间搜集良医进宫为皇上医治，一切本都是暗地里进行，可是消息还是走漏了出去。短短的时间里坊间开始盛传皇上患了重疾，无人可医，将不久于人世。这消息如同平地惊雷，炸醒了各方虎视眈眈的亲王诸侯，一时间朝堂上各派势力蠢蠢欲动。
严亲王为首的派系和陈国公为首的派系开始明争暗斗，不少忠臣良将被肃清，整个朝堂风云诡谲。此时的皇帝陛下却如同彻底昏迷了般悄无声息。
五月的平京城骄阳肆意，新草一颗颗茁壮地破土而出，那一片片葱绿绵延开来，给平京城传达着初夏的信号。
城北的一处园子里，各色月季姹紫嫣红地开满花池，花池边站着一位青衣少年。少年背手而立，平生出一种俊逸绝尘之感。
一名管家模样的中年男子小步上前，在青衣少年身后半躬了身道：“主子，黑狐回来了。”声音平稳浑厚，一听就是个练家子。
那少年转过身，点头道：“让他进来回话。”这才看清他的容貌，清俊秀雅、丰神如玉，比五年前更多了几分冷峻和沉稳。这个少年便是当年陈木槿以命相救的男孩，司马稷。
片刻，一位黑色劲装少年疾步走了过来，见了司马稷半跪行礼，手中呈上一份卷轴：“主子，黑狐不辱使命！”动作干脆利落，没有丝毫迟滞。司马稷十分欣慰地点点头，抬手接了卷轴道：“好！这一路辛苦了，一会儿去徐管家那儿领赏。”黑狐眼中闪过一丝喜悦，谢了赏，起身准备离开。突然，司马稷叫住了他：“等一下。”黑狐心一沉，还是回身恭敬道：“主子还有什么吩咐？”“可有她的消息？”司马稷问道，眼中生了一丝希冀。
黑狐心里叹了口气，本来以为他这次不会问了，结果还是没逃过，这五年以来，主子年年都在找陈姑娘，倒是找了挺多相似的，可惜到最后主子都说不是。他们都觉得这陈姑娘肯定是死了，但是没人敢说半句。一年前深得主子器重的徐管家侧面提了提，说门派现在人手不足，是不是先暂缓寻找，直接被主子罚了半年月例，从此再没人敢提。
他低了头小心翼翼道：“主子，还没有陈姑娘的消息。”
司马稷淡淡唔了一声，平静道：“没事儿了，下去吧。”
司马稷听到这个回答其实也怅然若失，时间一年一年的过去，市井流言说她死了，他不信；陈国公府确认她死了并给她举行了葬仪，他还是不信；五年来，他派人将雁归山、慈云寺和青阳镇都翻了个遍还是没有半点消息，他依旧不信，因为他始终没有亲眼看见她的尸骨。他相信，只要一天没有看见她的尸体她就没有死，她那么顽强，那么精明，那么特殊，老天是不舍得她死的。况且他还没有来得及报答她的救命之恩呢，她怎么能这么轻易就死掉，他不允许！
徐管家瞧着他的脸色淡了下来，赶紧把最新得到的消息说了出来：“主子，五年前给陈姑娘治伤的医婆找到了。她躲到了梁家郡和云西的交界地，我们的人找到她的时候她吓得要死，以为我们是皇后的人，现在人已经带到地牢了，青羽在审问。”
司马稷脸色稍缓，嘴角弯出一抹嘲讽：“哼，还挺能跑。青羽问出了什么没有？”
“老奴刚得到消息便来告诉主子了，还没问的那么细，我去叫青羽来回话。”徐管家躬身退下。
司马稷眼中升起一丝戾气，弯腰摘了一朵红色的月季花拿在手中把玩，喃喃自语道：“皇后？”
此时，凤鸣宫的庭院中，皇后娘娘正躺在金丝玉人榻上小憩，几个丫鬟在旁边轻扇团扇，若有若无的凉风拂过皇后娘娘姣好的面容。
“母后！母后！”五皇子武绍的声音远远地传到了凤鸣宫的庭院，一位中年宫装女子轻手轻脚地走上前通报：“皇后娘娘，五殿下来了。”
皇后凤目微张，抬手示意丫鬟将她扶起，声音还带着一丝慵懒：“让他进来。现在什么时辰了？”那中年女子一边毕恭毕敬地弯着腰帮皇后整理衣饰，一边答道：“回皇后娘娘，现在午时一刻，太阳正毒呢，我让人领着五皇子先进宫里饮些水，别过了暑气。”
皇后此时才算清醒过来，在她的搀扶下站了起来，嘴角微微上扬：“陈嬷嬷，这才刚刚五月，哪儿来的暑气，你太过小心了。”
陈嬷嬷小心地扶着皇后往凤鸣宫的方向走，嘴里也顺着说：“是，老奴愚钝了。”
皇后满意的点点头，抬起另一支白皙如凝脂的手，轻轻拂了下纹丝不乱的发髻，又道：“不过呢，小心点也好，绍儿身子弱，不像那个贱种，”说着眼中寒光一闪，“哼，昨儿竟然跟皇上提出去三峰谷剿匪，你