阮府的品秋斋内，菊香在收拾床炕、放了帐幔、褥被，安息沉香熏得满屋，房里吊着一对荷色纱灯，屋子的中间地上笼着一盆炭火，不时发出“劈啪”的响声。吟箫正在窗边的桌旁与碧云对弈，两人自用了晚膳便开坐对坐桌旁，只听见棋子清脆的响声和两人偶尔细语几句，这光景也有一个多时辰了也不知是谁胜谁负。只因吟箫执了黑子，虽然碧云棋艺不输于她，但看这边情形已不大好，且已心生倦意，抬眼望了望窗外，只见墨色的天空微微泛红，云层渐渐拢了起来，想是要下雪了，便抬手轻轻拂了拂棋盘上的棋子，盘内黑白分明的棋子顿时凌乱不堪，她笑道：“好妹妹，今日敌不过了，这盘就罢了吧，这天色已晚我这身上阵阵发冷，还是歇了吧。”
吟箫也抬头看了看半支起的窗子，那风时不时地吹进屋内，虽是屋里笼着火盆，但也觉这一阵比一阵凌厉的寒风吹得人全身泛冷，再见天空彤云密布，想是明个要下场大雪了，对着碧云笑了笑说：“想是姐姐今日要输在吟箫手里了，便推脱不下了吧。罢了罢了，今日便饶了姐姐，改日我们再一决胜负，看姐姐的样子也倦了，该回房安歇了。”
“好了，今儿确是倦了，没空跟你逗嘴，我先回去歇着了，你也早些睡吧。”碧云起身捂着嘴打了个呵欠，转身便穿过屏风往外面的套间里歇下了。
吟箫也觉冬夜漫长，便打发菊香睡了，自己放下窗子，斜依在床上，披衣在灯下看书。屋内的纱灯早已让菊香吹熄了，她只就着床头高几上的烛光翻了几页便心生倦意，但却睡不着，在床上翻来覆去的，脑子里不停地想着这些日子的事情。
没等过年，太后便将她打发回府待嫁，想是不愿见她成天郁郁寡欢的样子吧，也许是为了她着想，这宫内人多口杂的，到哪都能听见众人交头接耳目窃窃私语，见她过去却又闭口不言，打了声招呼便各自散了，弄得她不知所措。太后的身子也渐渐痊愈了，那各宫嫔妃的晨昏定省必是免不了了，只要过来哪一个能不谈论到这件事情的，大家连看她的眼神都变得让人捉摸不透起来，弄来她整天不自在，皇帝自从那以后，也很少去问安了，想是见了她心情也不爽快。云妃每次见了她也欲言又止的，私下见面少了，也谈不上说些体已话，这宫内的空气渐渐让她觉得压抑起来，恨不得早些逃离这个地方。
好在太后看透了她的心思，没等春节便让她回阮府了，并且让碧云跟了她去，虽然她万般推辞太后却执意要她跟去，并且语重心长地说：“哀家看你们姐妹情深，以后过去也有个照应，她跟着你哀家放心，只是劳你日后给她寻个好人家了，也省得哀家再为她操心了。”高几上的蜡烛烧得时间长了，渐渐拉长了的火苗跳跃不定，烛光忽明忽暗，她便抬手拿起高几上的剪刀剪了剪，干脆便吹灭了那蜡烛拥了被躺下了，黑暗中思绪却飘忽不定。
她想着刚进了阮府，大家待她便不同往日了，现她是太后身边的红人，并指婚给了宁王，不日便是宁王妃了，一个个都极热心的招呼，生怕怠慢了她。更不用说那些以前斜着眼睛把她当外人看的奴才们了，府里的老爷太太们哪个不是对她面带微笑殷勤问候了，那阮夫人虽觉得没趁了云妃了心愿，但她现在身份毕竟与以前不同，于是待她也是宽和慈爱，俨然以一副对待女儿的样子对她嘘寒问暖的，照顾得极为周到。可是她心里明白，若不是太后的恩典，她们哪会这样？那东院管事的柳大娘也时常过来送些东西，巴巴地到跟前非要聊上几句才走。不过哥哥嫂子倒与往日一样，以真心待她，前些日子又添了小子，喜得一家人整天合不拢嘴，所以过年的时候家阮府里更比往年热闹了几分。见着哥哥嫂嫂她倒打从心底里欢喜，见他们又添了儿子，心里更加喜欢了，隔三岔五地挑了上好的东西差人送到他们那边去，一家人看上去倒也其乐融融。只是她心中越发感到悲凉了，想到自己的家人，皆已不在人世也不知去向，杳无音信。她将要嫁入宁府，却没有父亲母亲在身边听他们教诲，也没有自家兄弟姐妹过来问候，再想到以后进了宁王府的光景，心里更加觉得凄凉悲惨了。不知不觉便有泪湿了枕头和被头。她心里明白太后让碧云跟着她的好意，明知宁王是个痴情念旧的人，想来嫁过去的日子也不会好过，便差了碧云在身边打发时光罢了。心里虽生出些感激，却也涌出几分忿恨与委屈来，太后心里明明知道她嫁过去将不会有什么好结果；明明怕她受了委屈让碧云跟着，可为什么还要执意指婚，非让她嫁入王府呢？