黄小强带兵回到襄阳，刘生依然又是率领着文武官员在城外三十里相迎。刘生激动的抱着黄小强，之后便是拉着黄小强并排往襄阳城行去。
刘生笑盈盈地看着黄小强，说道，“兄弟啊，你就从来没让我失望过呀。”
黄小强微微一笑，怪异的看着刘生，“好啊，那下次让你失望一下。”
“诶，别，这种玩笑话可不能多说啊，我还指望你带兵打到京城把天下从凌静手中夺回来啊。”
“兄弟，你不说我也一直有这个想法，只要你一声令下，我随时都可以带兵北伐。”
“哈哈，好，有这个干劲就好。不过我军的情况你比谁都清楚，不然我也不会写那封信给你。”刘生所指的信，自然是那荆州养民的各大政策。
“是啊，算起来这两年荆州各地的百姓负担有些大了，是时候好好休整了。”
“你说的没错，我们荆州各项资源丰富，土地肥沃，水利发达，人丁兴旺，发展一年可比其他大州发展一年半，所以我们比其他的诸侯更需要发展。最主要的一点是，北方最近乱了。”
刘生说到北方可能要乱了，黄小强想到了李世民，心中满是关怀之意。当即问道，“哦？北方什么情况？”
刘生笑了笑，“北方现在乱成了一锅粥了，主要是三股势力在互相征伐着，晋阳的李渊，瓦岗寨的李密，还有朝廷的兵马。其中我那四哥算是第四股势力，他的封地是青州，刚好是李密和李渊的中间，两者都对这块地盘虎视眈眈啊。而凌静则不可能眼看着其余两股势力的壮大，所以肯定要帮刘辰，也调遣了一支兵马前去助威。这下北方要多乱就有多乱。”
黄小强道，“对啊，这样一来，北方的百姓听到了南方太平一定会疯狂的往南方赶来的。”
刘生微微一笑，“是的，战乱时候最重要的就是人口，有人马才能打得了仗，就让他们互相打来打去把，我坐收渔翁之利。”
黄小强和刘生一同进入襄阳城，进城之后，一种太平盛世的感觉莫名而来，这样的情形和北方的战乱形成了极为鲜明的对比。黄小强出征的这几个月，后方十分稳定，百姓安居乐业，再加上刘生，西门清等人的用心治理，整个荆州慢慢地往南宫玄在世时候的样子恢复。只不过眼下各处兵荒马乱，荆州与外界经商较难，所以跟当年相比还是输了几分，不过相比其他各州已经足够好了。大街上两边站满了百姓，他们都是出来围观荆州的英雄们。
黄小强不管怎么说也是凡人，是凡人就有七情六欲，自然有一种小小的虚荣心。看到在场百姓的爱戴和崇拜，心中自然极为高兴，于是骑着马慢慢地前行，一边走着一边招手，“你们好，你们好。”
晚上楚王府内的庆功宴，黄小强喝了许多酒，第一自然是因为开心打了胜仗才喝了许多酒；第二，则是有一丝哀伤，在场四大家族中，除了南宫家其他三大家都是主要人员到齐了，而南宫家的位置虽然安置了，但是主位却一直空着的。
西门雪是个聪明人，看到黄小强的眼神时不时往门外看去，自然是知晓他在寻找着南宫云梦的踪影。不过西门雪却也不多说，只是静静地看着自己的相公，有时候还亲自为黄小强倒着酒。
西门雪每次给黄小强倒一次酒，黄小强心中就多一份愧疚感，不禁心中骂道自己，“有这么好的娘子就该好好珍惜，别去再想其他的了，把她忘了吧。”然而心中越想忘记一人，却更加容易记起跟那个人一起的时光。胜利的喜悦感，对西门雪的愧疚感，对南宫云梦的思念感。三种感觉搅拌在一起，黄小强心中极乱，人心中一乱，酒量就会差许多，没多久，黄小强便是有些醉意了。
这一会，那郭开山将军也是喝得大醉，端着酒迷迷糊糊地走了过来。这郭开山对黄小强道，“黄小强，我老郭这辈子没有服过谁，然而这一次，黄将军你指挥的这一仗和之后的安排，我老郭是心服口服。我军要是没有你，哪能打下这么漂亮的仗。没有你，我老郭又哪里知道，仗还可以这样打。”
这郭开山是个耿直的人，为人相对来说缺少了几分圆滑。这一仗的过程和黄小强放赵胤的用意，郭开山一直没有明白，直到回来的途中问了北冥晨等人才知晓，心中对黄小强当即佩服万分，也为自己开始的无知而心中怪罪黄小强而感到羞愧。这会借着酒劲，当即过来跟黄小强道歉。然而，郭开山太过耿直，没有明白其中还有许多细节有着刘生和西门清的安排，认为所有的功劳都归功于黄小强。
郭开山说者无心，听者有意。这时候西门清头脑还十分清醒，瞥眼悄悄往主公刘生那边看去，发现刘生只是在那笑着喝酒。不过刘生这一刻也是拿着斟满美酒的酒杯放在眼前把玩，并没有打算喝下去。看这情形，也是在分心注意着黄小强的回话。毕竟黄小强此刻已经有些醉意，说的话相对真实能反应他自个的心声。
黄小强笑了笑，晕晕乎乎地回道，“诶，郭将军这话说的不对，没有主公的全力支持，和军师出征前的大计划，我们又哪里能打赢这一仗啊。”
听到这，刘生笑了笑，将杯中美酒一饮而尽。西门清心中也是一笑，心道，“小强，你成长了。”其实他们有哪知道，黄小强是个真诚的人，此刻他说的确实是自己的心声，并没有图圆滑而有意歪曲事实。
只听黄小强继续说着，