韬光养晦二十年，大力发展经济，吴国的军事实力和工业水平到1885年已经成为亚洲名副其实的第一，那一年，曾纪泽此前从德国订购的三艘铁甲军舰也回来了，由长江水师的提督邓世昌带队开到了南京港口！
一听说铁甲巨舰回来了，曾纪泽也很兴奋，一大早就起了床，带着曾广孝等人坐马车去南京港码头等候。
邓世昌带回的这三艘战舰，是真正的远洋蒸汽铁甲战舰，其中两艘排水量七千吨级别的，这吨位在当时的亚洲远洋军舰中，绝对排第一名，并且配备305毫米口径的巨炮，适宜远攻；不仅有鱼雷，还顺带送了两艘鱼雷艇，适宜暗攻；舰船上还配备了五管的速射炮，一分钟发六十发炮弹，适宜近战。这三艘铁甲军舰的装备适合全天候多层次作战，当时要是直接开去东京港灭小日本，根本就不用开外挂或金手指。吴王曾纪泽早就发电报给负责采购军舰的邓世昌，亲自赐名这三艘蒸汽铁甲舰“定远号”、“镇远号”与“济远号”，铭记历史，开创新的时代。
那天风和日丽，曾纪泽在岸边，望着“定远号”这三艘远洋铁甲战舰乘风破浪，如履平地，他下定决心要教训日本人了，有了铁甲舰，就可以主动惹事，漂洋过海打日报。
邓世昌站在旗舰“定远号”的甲板上，桅杆上的三鱼旗迎风飘扬，他向下一挥令旗，数百海军将士唱起了嘹亮的军歌：“宝祚延庥万国欢，景星拱极五云端。海波澄碧春辉丽，旌节花间集凤鸾。”
这歌词是曾纪泽借用的，短短四句二十八字，就是晚清时期的北洋海军将士们传唱的军歌，体现了当时北洋海军开放、包容的外交态度，也反映了北洋海军建军时的气魄和精神。
军歌完毕，“定远”号升起了305毫米口径的克虏伯巨炮，一开炮，“轰隆”，“轰隆”，一声声巨响，曾纪泽看到四五千米外的海域白浪翻滚，激起了一串串巨大的浪花，喜笑颜开：这射程真牛逼。
曾广孝对曾纪泽说：“父亲大人真是有眼光，有了这样的铁甲巨舰，东到太平洋，南到新加坡，北到海参崴，吴国的海军从此可以纵横四海。”
曾纪泽面露喜色，自豪说道：“那是自然，这军舰不仅白天可以作战，到了晚上也可巡航。商船在海上遇到定远舰试验探照灯，照耀海面如同白昼，何等威武，何等雄壮。”
在1885年，“定远舰”就相当于航空母舰，中国有了真正的坚船利炮，曾纪泽的内心兴奋不已。不过定远舰的造价是150万两白银，当时一个普通家庭年生活费只要2两银子时，这显然有点贵。但是谁来指挥这些铁甲舰，曾纪泽要考虑，他看了一眼曾广孝，海风吹在曾广孝年轻的脸庞，他是个合适人选。曾广孝也抓住时机，自信对曾纪泽说：“父亲大人，这定远巨舰，活力、速度都是现今世界一流，确实不同凡响，要是去日本巡视，肯定能让日本国给中国割地赔款！”
“好吧，那就去日本长崎港逛一逛吧。”曾广孝和曾纪泽的想法不谋而合，想极力打造一支世界一流的舰队，去日本挑事，借机跟日本开战，只要美国和英国不干预，灭了日本也是有可能的。
长崎是一座港口城市，位于日本的西端，与中国的上海相隔仅800公里，在1571年就开港了，当时的地位类似于上海，是日本闭关锁国时代少数对外开放的港口之一。1886年初，这里洋行商户已经不少，人声鼎沸。曾广孝、邓世昌、琅威理等人带着“定远”、“镇远”、“济远”、“威远”四艘令日本人望而生畏的铁甲战舰，赴朝鲜釜山、元山、永兴湾等处操练，并巡查洋面，还到海参崴勘察国界，然后折赴长崎。
四艘中国的铁甲舰鸣响汽笛，浩浩荡荡驶入长崎港，军舰上的三鱼旗，在长崎港口高高飘扬，日本民众看到中国这四艘冒着黑烟的“海上巨无霸”，目瞪口呆，曾广孝心内大爽，吴国的改革远远超过日本。他站在甲板上，想起父亲曾纪泽给他讲的一件事，有一个强国，有四艘令人生畏的战舰驶入长崎港，上面的水兵一下船，第一件事就是直奔日本妓院，在妓院外排了很长时间的队，却发现日本人可以直进直出，受到这样的差别待遇，水兵们火冒三丈，当时就把妓院给砸了个精光。日本警察立即出动，逮捕了这5名水兵，于是军舰上竟冲出450多人，直扑警察局而去，打砸日本警察局，而军舰上的12寸巨炮则调转炮口，对准长崎市区。一向欺软怕硬的日本人没脾气了，面对坚船利炮，只能乖乖放人，还赔偿道歉。对日本这段屈辱往事，日本人人皆知。曾广孝问这个强国是哪一个国家？曾纪泽笑而不语。曾纪泽让曾广孝把事情闹大一点，好找个借口让中国跟日本人开战。
曾广孝想实地考察一下日本这时到底发展到什么地步了，于是四艘铁甲舰停靠长崎港口后，带着十来个亲兵上岸查探，他考察了十来天，发现1886年的日本，远不发达，长崎当时作为一个商阜城市，却跟大上海相比，差远了，没多少现代工业，缺少活力的农民、手工业者、日本浪人在大街上比比皆是，岸上最繁华热闹的地方，也就是妓馆酒楼。
虽然日本的明治天皇在1868年就颁布了“五政复古”诏书，开始维新运动，但到了1877年，西乡从道的哥哥西乡隆盛还率领着日本武士跟政府搞内战，在头十年，日本政府还把农民视作贱民，从1868年到