刚开始，进城的德军，还是比较文明的。入城之初3名骑自行车的德国士兵，还礼貌地询问路人火车北站怎么走。但是不久，入城的德军就遭到了比利时一些激进分子和游击队的冷枪。于是德军开始还击，枪击了平民。
如果战斗发展成了逐屋战争，平民的房舍会立即遭到烧毁或炮击。一些比利时村庄被夷为平地。所以说，任何形式的战争，战火一旦点燃，不管哪边是被动卷入，哪边是主动发起，苦痛会无差别地砸向每一个平民。
德军的副总参谋长发布公告：“我们在比利时的进军肯定是残忍的，但我们也是为了自己的生命而战，谁挡路谁就必须自食其果。”
与此同时，奥匈帝国的康拉德将军是奥匈军队的指挥官，派遣46万军队攻入塞尔维亚，开始惩罚塞尔维亚人之战，并且很快穿过塞尔维亚的平原。
而德军占领比利时后，继续施利芬计划，派了5个集团军穿过布鲁塞尔，向法国西北部边境直扑了过去，目标直指巴黎！
此时，法军的总参谋长是约瑟夫.雅克.塞泽尔.霞飞，德国和卢森堡的战争爆发后，他原本是法军第三军军长，新上任的法国陆军部长阿多福.梅西米举荐贤才，把当时并不出众，但比较年轻，而政治上属温和派的霞飞推上高位，让他当了法军最高军事委员会副主席兼总参谋长。
霞飞设想，德军不能在卢森堡之西前进，他认为列日要塞固若金汤，所以对于德军攻打比利时，也没有及时派兵支援。正像施利芬所期望的那样，8月，法国五个集团军戴着白手套的军官们，将各旅集合起来，威风凛凛地奔着阿尔萨斯——洛林杀去，渴望收回普法战争中这丢失的国土。
这时的法国，崇尚法国著名将领福熙提出的“进攻理论”：要胜利，就要向前进”，强调不惜一切的进攻！法国人的军事计划是：赶在德国人攻取巴黎之前到达柏林！
施利芬的战略，正是利用少量的左翼在阿尔萨斯——洛林牵掣法军，用强大的右翼借道比利时，包抄巴黎的西部，从而一举拿下巴黎。因为在法国的防务中，巴黎长期以来起着战略作用，所有主要铁路线都集中和通过这一政治文化中心，它由十四座内层炮台和二十五座外层炮台环绕保护着。拿下了巴黎，就差不多等于拿下了法国。
德军在阿尔萨斯——洛林阵地上的守军，是巴伐利亚王储普雷希特的第六集团军，以及冯.黑林根将军的第七集团军。他们的任务是牵制尽可能多的法军。
8月7日，法军的第七军从孚日山出击，和德军进行了残酷的白刃战。一队队法国的骑兵在《马赛曲》激昂的军乐和鼓点中开始了收复失地的冲锋和战斗！经过数小时的苦战，终于攻占了阿尔萨斯边境小镇阿尔特基希，但没能乘胜夺取牟罗兹。
8月14日，法军发起了著名的“洛林会战”。法国波将军的“阿尔萨斯军”重新向阿尔萨斯发动进攻，迪巴伊第1集团军和德卡斯特尔诺第2集团军也同时向洛林地区的萨尔布尔和莫日朗出击，德军驻守洛林的巴伐利亚王储鲁普雷希特第6集团军和黑林根的第7集团军，在头4天里按预定计划向后且战且退，以便将法军引入“陷阱”。
8月20日，法军进攻萨尔布尔和莫日朗德军之坚固阵地，因缺乏足够的炮火掩护和战术运用的错误。在德军猛烈炮击下，遭受严重挫折，莫日朗要塞满山遍野的法国士兵的尸体。
法军的进攻受挫，有一个重要的原因，说来好笑，就是法国步兵当时上战场穿的是蓝裤子和红上衣，在平地上很显眼。他们的炮兵则穿黑色和金色制服，目标特别清楚。在冲锋时，法军一般都是以十九世纪最好的队形出现，戴了白手套，修饰得漂漂亮亮的军官走在方阵前面。他们的官兵勇敢冒着炮火和机枪冲锋，可惜，勇气难以战胜枪炮。德国的机枪和炮弹常常打得法军尸积如山，德军最终用炮火扑灭了法军教条“进攻主义”灿烂的火焰。
进攻洛林受挫，却并没能使霞飞气馁，他认为德军左翼主力已被缠住。向中路突破的时机已到。而法军总参谋部一向以为德军中路兵力薄弱，法军在此地占有优势。他先解除了博诺军长和另两个师长的职务，调来1个正规师和3个后备师充实第7军，专门组成一个“阿尔萨斯军”，召回退休的独臂波将军指挥这个军，准备重新发动攻势。
8月20日，霞飞发出向阿登山区进攻的命令。鲁夫的法军第3集团军向山区南部进攻，任务是将当面的普林斯指挥的德军第5集团军赶回梅斯至提翁维尔一带，然后加以包围，同时收复布里埃铁矿区。
德朗格尔的法军第4集团军从山区北部进攻。任务是围歼当面的阿尔勃莱希特指挥的德军第4集团军，这两个法国集团军如果在中路得手，德军右翼和左翼将被割裂。
在8月21日，霞飞从鲁夫集团军抽走3个师约5万人，同另外4个后备师一同编成一个洛林军，由莫努里将军率领驻守在凡尔登和南锡之间，以掩护洛林方向和阿登方向的进攻。
在以后的四天里，双方在阿登山区展开血战，德军兵力和大炮都占优势，远出法军意料之外，除了法军战前查明的6个现