七月流火，八月萑苇。时节已经入秋，可是金陵的热气丝毫不减，一出屋子，仍旧是热浪扑面，须臾便热得人想翻脸。
延湄午间歇了觉起来，一脖颈儿的汗，她自己摸一把，睡得有些烦乱，闷声说：“要吃冰。”
耿娘子见她醒了，招呼桃叶端水来，一边摆了帕子让她擦脸，一边商量道：“娘娘，天儿闷得很，下半晌八成要落雨，雨来了就凉快啦。”
延湄听出这话是劝她吃不得的意思，因看了看耿娘子，又看桃叶，说：“我知道。”
耿娘子和桃叶笑看了一眼，延湄“哼”一声，接着说：“澜哥哥交代你们了，隔两日才准我吃一回。”
耿娘子见她蹙着眉，有点儿不情愿，忙道：“这几日虽还暑热未退，可眼瞅着进了八月里，很快就凉下来，刘院正也嘱咐不能多贪凉了。”
延湄不吱声，手撑在两侧，偏头看向窗外。
桃叶冲耿娘子使眼色——自打皇上离京，延湄进食本就不如之前那般香，如今想吃个什么就悄悄依着得了。
耿娘子面露难色，站了一会儿，正要再说些话来逗她，延湄却又转身趴回了榻里，自顾自乐了，说：“澜哥哥交代啦，听他的。”
“是”，耿娘子知道她想皇上了，小声道：“半个多月了，圣驾估摸就快到濮阳，皇上想必也总念着娘娘的。”
“十七天半”，延湄埋着脸，想了想又说：“还得两到三日。”
——韩林领轻骑在前，应到得快，萧澜带大军在后，有粮草，会慢些，走时与延湄说过，约得二十日左右到濮阳，到了之后，遣亲随给她送信。
还得好些天啊……
延湄一下又没了精神，闭着眼睛犯懒。
桃叶看她要起不起的，凑前身子问：“娘娘还困么？要再睡一会子？”
延湄说不上困，但觉着午间这一觉也没有很解乏，因又倚到榻边，说：“拿卷书来。”
耿娘子给她端水，桃叶便去拿了书来，连带着延湄这几日总摆弄的小玩意儿都一块儿抱了来。
这时候本就是日长夜短，萧澜不在，这白日就更显着久，延湄这些东西连着摆弄十几天了，兴味索然，晚上饭也没吃几口，早早便要睡下，耿娘子生恐皇上回来瞧见延湄瘦了，守在脚榻上，问：“晚膳不合娘娘胃口么？您有什么想吃的，明儿起来，奴婢到小厨房里自个儿给您做去。”
延湄肚子里发空，可又提不起食欲，闭着眼胡想八想，倒想到了一物，喃喃说：“想吃濮阳的酸李子。”
她声音轻，耿娘子支起身子只听到“濮阳”俩字，知道她心里还惦记萧澜，没敢插话，等着她继续说，结果过了一阵儿，延湄呼吸匀称，已经睡着了。
第二日是八月初一，后宫里除了延湄之外，还有萧真的母亲荣太妃，以及另一位年岁更长些的舒太妃，每逢朔日，按规矩要到皇后宫里来。
大半年了，两位太妃也多少知道这位皇后生性不太爱与人亲近，遂坐了一会子便笑着告辞，出来时交代耿娘子若有事随时到宫里来说一声就成。
她们两人算是太和帝原先的后妃中下半辈子过得最惬意的，早年小小的善意被人记住并给与回报，她们心里头也是和暖，如今只盼着都安安宁宁就好。
送走两位太妃，耿娘子请禀看哪天请傅夫人进宫——萧澜准傅家女眷这段时日里每月进宫一次，上个月傅夫人是二十那日来的，这个月因有中秋，不知延湄怎么安排。
延湄自然想让人中秋进宫，傅济和傅长风都随圣驾去了濮阳，傅长启这阵子又几乎长在户部，只剩傅夫人与唐氏，还是到宫里来的好。
耿娘子点头应下，随即谴人先往定国公府知会一声。
说到宣人进宫，她想起来，道：“娘娘可还记得皇上离京前说您要是闷了，就宣陆家小娘子进宫来说说话，您想见见么？”
延湄没见过陆家小娘子，不觉得召个陌生人进宫能解甚么闷，遂摇摇头，耿娘子便也随她，过了片刻，延湄记起萧澜说这位小娘子是陆潜家的，她想想陆潜的轮椅……又觉兴许有些意思，吩咐：“过几日宣她进宫。”
“是”，耿娘子应下。
于是初四那日，陆家小娘子陆云萱得召入宫。
陆云萱当天赶了个大早，候在赤乌殿外等着给延湄请安，她尚不满十四，个子较延湄稍矮些，肤色不很白，但十分细腻，鼻子小巧，看起来有些腼腆。
行过礼，陆云萱不敢乱说乱动，等着皇后问一句她答一句，可等了好半天，延湄都没说话，她略感不安，偷偷往上觑了一眼，见延湄正在盯着她看，陆云萱更紧张了，忙低下头。
延湄看完了，一指下首的桌案，问：“你会做这些？”
陆云萱见桌上摆了很多零零碎碎的木块儿、铁片儿等等，笑了下，说：“回娘娘的话，会一点儿。”
“你来”，延湄示意她上前。
陆云萱跪坐到桌案前，看到一桌子的零碎物件儿，底下画了张详图，看起来挺眼熟，延湄已经自座上起来，走到她身边，说：“轮椅，你父亲的。”
“啊”，难怪她瞧着这图眼熟，陆云萱忙着要起身，延湄压压手，示意她继续，自己就站在旁边看着。
陆云萱瞅一眼满桌子的零件，简直手心冒汗——不是来说话解闷儿的么，咋一上来就是要考试的架势？考过了才能给皇后娘娘解闷儿？
皇后娘娘就这样盯着……压力好大。