蝶城浓妆艳饰，滴粉搓酥，红花大袍难掩凝脂美肌，扭动腰柳间，流露些许风情，瑰姿艳逸，妩媚绰态，却有几分烟花女子之色。跟随怡香院老妈子上楼，虽然内心怯怯不安，但笑靥如花，要不是太傅交代的任务，她肯定一辈子也不会进到这般污垢之地。
老妈子一路教导她：“既然来到了这种地方，就不要再装清高，一切以满足客人的需要为准则。客人让你笑，你就得笑，客人让你哭，你就得声泪俱下，比死了亲爹亲娘还要伤心地哭。来到这里你会遇到各种各样的客人，千万不要得罪任何客人，得罪了他们，你的名声臭了，以后可就没人会光顾你了。”却见蝶城心不在焉，老妈子抬抬语调，“蝶城，你听清楚了吗？”
“听清楚了。”蝶城敷衍一笑。
老妈子带她入房：“这就是你的房间，我们青楼也有青楼的规矩，来我们这里的姑娘无非就是两种，一种呢是被他人卖身至此，第一天不管她愿不愿意，都要接客；另一种就是你这样，自愿进来，并没有签卖身契，刚开始招呼招呼客人，陪客人喝酒乐呵乐呵，以后接不接客那就看你的意愿了。你要知道这陪客人喝喝酒可挣不了什么钱，看你这姿色也不错，要想发财呀，就要往头牌争。好了，妈妈我还有很多事情要打理，你收拾一下吧。”
“妈妈慢走。”蝶城谄笑着送老妈子离开，关上门，悔之不及：“哎呀，真是自讨苦吃，我该怎么办呀！”忽然，听闻哭声从旁边房间传来，她附墙侧耳而听，好奇地出门探视。
蝶城刚刚贴近门口，就见一大汉破门而出，大骂道：“大爷的，老子花钱是来买乐呵的，一个桑婆娘就知道哭，坏了老子的雅兴！”老妈子追出来，连声道歉：“大爷，对不住啊，我再给你找个更好的姑娘。”
蝶城进到屋里，看到一女子衣衫不整，蜷缩在床头边抱头哭泣，另一女子给她披件衣服，安慰道：“哎呀，雪乔，你不要哭了，进了这个门就认命吧。”
雪乔抽泣着说：“可我不想，我真的不想，霓裳，你说我应该怎么办呀。”
霓裳见蝶城走来，问：“你是今天新来的吧？”
蝶城点点头。
霓裳介绍说：“你好，我叫霓裳，她叫雪乔。”
“你好，我叫蝶城。”蝶城坐下来，拉住雪乔的手，“你既然不乐意，为什么还来这里呢？”
“我是被逼的，”提到伤心过往，雪乔声泪俱下，“我从小和哥哥嫂子相依为命，因为家里穷，他们每天让我早起磨豆子蒸豆腐去卖，豆腐卖不完就对我非打即骂，每次都是邻家小虎哥哥帮助我，小虎哥哥我们俩从小青梅竹马，自许终身。后来小虎哥哥入伍当兵，哥哥嫂子见我没了靠山，趁着晚上把我绑着卖到了这里。”
“好可怜啊！”蝶城悲悯之心而起，听完已是眼眶通红。
霓裳却不以为然，数落道：“你呀，整天想着你那个小虎哥哥，那你能确定他当兵几年，回来之后，在外面长了见识，还会要你吗？”
雪乔坚信道：“他会的，他说过会等我的，也让我等他，我不想辜负他。”
霓裳一声叹息：“唉，你就是太单纯了，与其天天在这里以泪洗面，还不如靠自己的努力让自己变强大。这里天天那么多达官贵人进进出出，哪个不比你的小虎哥哥强。”
“我不允许你这样说小虎哥哥。”
“好，好，我不说了，我要出去接客啦。”霓裳在镜前补补妆，闭门而去。
蝶城望着可怜兮兮的雪乔，同情心泛滥决堤，她决心帮助雪乔逃离这里。
——
遛鸟儿可是京城名门贵胄、达官贵人赋闲打趣之事，熙熙攘攘的大街上，人声鼎沸，只见一身着绫罗绸缎之人提笼架鸟而来，斜肩横步，睥睨四顾，众人纷纷让路躲避，生怕招惹麻烦。
“大爷的，你没长眼睛吗？”一人横冲相撞，遛鸟之人破口大骂。
那人轻抚着遛鸟人的衣服说：“大爷饶命，恕我眼拙。”
“拿开你的脏手，下贱坯子，快滚！”
“是，大爷！”那人怯怯而去，涌入人群，面色大转，掂量掂量刚到手的钱袋，得意自喜。此人道上称呼“吉事果”，事事得心应手，次次逢凶化吉，狡黠奸诈，圆滑世故，令衙门捕快头疼不已。
吉事果进了怡香院，上了顶层阁楼。林千宿在阁楼上等他，亲眼目睹吉事果整个行窃过程，不禁一笑。
吉事果上前问好：“千宿兄进来可好。”
林千宿热切相拥道：“托您的鸿福，一切都好。人家只是出来吃个早点的功夫就被你偷了钱袋，我可是看的一清二楚。”
“我就看不惯他们那副盛气凌人的样子。”说着，吉事果掏掏刚偷来的钱袋，“哎？我的钱带呢？”
林千宿掂量着钱袋说：“哎呀，这钱袋确实够分量。”
“你还我，”吉事果抢回来，“也够我几顿酒钱，你去接你的大客户，我小偷小摸只是混口饭吃而已。”
“哎哎哎，我可跟你不一样，我那不叫偷，我那叫劫富济贫，我做的可是正义的事业，我是把那些贪官污吏的钱还给穷人，我只是从其中拿出一部分当做劳务费而已。”
吉事果说：“劫富济贫也是偷，有本事自己挣钱救济穷人啊。不跟你废话了，货带来了吗？”
千宿打开桌上的小箱子，里面满是古玩珠宝。
吉事果看过后，不禁蹙眉问道：“