夜阑更深，乾清宫内歌舞升平，乐声悠扬。一袭袭轻若白莲的素衣长裙在曼妙乐音下翩然起舞，腰肢倩倩，风姿万千，云袖和裙摆随风荡漾，好似碧波白浪中升腾而起的朵朵芙蕖。皇上兴致正高，瞥眼间，众大臣却困倦难耐，恹恹欲睡，皇上挥手示意曹云喜。曹云喜吩咐乐师停下，舞姬离场。众大臣见皇上有些怒火，强打起精神。
皇上开口道：“刚过戌时，诸位爱卿就如此困倦难耐，难道是嫌弃朕的菜席粗淡，舞乐平乏吗？”
“臣不敢。”诸位大臣立即起身下跪。
“哼！不敢？想必有些大臣在家里钟鸣鼎食、夜夜笙歌，比起皇宫中的宴席还要奢华百倍，自然对朕的酒席看不上眼。刚刚伏法受刑的工部侍郎李廉清，跟在朕的身边多年，在朕面前一向冰壸秋月，摆袖却金，朕一直将其作为清廉的表率，如今在其家中搜出黄金万两，珠宝丝帛不计其数，如何对得起‘廉清’二字作名？又如何对得起朕的恩宠、百姓的爱戴？朕一直谨记先帝遗训，一直将勤俭廉洁作为省身克己之道。《晏子春秋》有云‘廉者，政之本也，民之惠也；贪者，政之腐也，民之贼也’。为官之道，不谋当谋之事，为官之耻；贪求身外之财，从政之危，朕希望众位大臣端身正行，谨记在心。”
众大臣齐声道：“臣谨记在心。”
“唉！”皇上轻叹一声，“都起来吧。”
众大臣起身坐下，挺挺腰板，精神了许多。
皇上继续说：“今晚本应赏舞畅饮，既然诸位大臣对歌舞不感兴趣，刚刚又谈及君臣治国之道，那众位大臣可以各抒己见，谈谈自己对治国的看法。”
各位大臣可能对皇上刚才的愤怒惊慌未定，纷纷低下头不敢随意妄言，生怕说错话惹来圣怒。
皇上见大臣低头不语，刚想发怒，不料刚到幼学之年的八阿哥却起身道：“皇阿玛，儿臣平日对治国理政之书略览一二，有自己的一些看法，不知是否当讲？”
皇上怒颜舒散：“皇儿请讲。”
八阿哥道：“古语有云‘为君之道在于知人,为臣之道在于知事’，若要臣民知事明德、恪尽其能，为君之人首先要知人善任，唯才所宜。《资治通鉴》第228卷中说到‘克敌之要，在乎将得其人；驭将之方，在乎操得其柄。将其非人者，兵虽众不足恃；操失其柄者，将虽才不足用，将不能使兵，国不能驭将，非止费财玩寇之弊，亦有不战**之宰’。这也就是说君王要根据职位的需求选拔人才，善用人才，了解对方的心理，掌握其权柄，才能尽其所能，为君之用。”
皇上已然面露欣喜：“皇儿讲的甚好！”
众大臣议论开来，对八阿哥赞赏不已。一位大臣起身道：“皇上，八阿哥刚到幼学之年，就能对治国之要有如此得当的见解，实乃我大清黎明百姓之福，江山社稷之幸呀。”
大臣纷纷点头赞同。
谦妃看到儿子被夸赞，心中不免傲然而起，自从宁妃抢得皇上宠幸，谦妃备受冷落，心中一直愤恨难平，这次正好借机搓搓宁妃的嚣张气焰，看着一旁不悦的宁妃，她满面欣喜。
皇上说：“皇儿如此年纪，居然对《资治通鉴》中的治国之道理解的如此透彻，想必平日一定手不释卷，悉心钻研。”
八阿哥回：“启禀皇阿玛，额娘从小教育儿臣要向皇阿玛一样饱读诗书，博文明理。《资治通鉴》中记载了历代兴衰治乱，本末毕具。详读这部书，既可熟知历史事件，又能从中吸取经验教训。所谓‘为人君而不知《通鉴》，则欲治而不知自治之源，恶乱而不知防乱之术；为人臣而不知《通鉴》，则上无以事君，下无以治民，为人子而不知《通鉴》，则谋身必至于辱先，作事不足以垂后’。这些都是皇阿玛和额娘教给儿臣的，儿臣一直谨记在心。”
皇上拍手称赞道：“好，皇儿一直跟在曼婷身边，虽然朕平日忙于国事，疏忽了对你的教育，但曼婷对皇儿管养有方，教育尚佳，实为贤良淑德之典范呀，你们应该好好向曼婷学习。”
皇后和众妃子纷纷点头回“是”。
皇上起身：“好啦，时辰也不早了，大家都回去休息吧。”
众大臣散去，宁妃赶忙来到皇上身边：“皇上，今晚就让臣妾去伺候您吧。”
皇上说：“爱妃如今身怀六甲，还是早些回宫歇息吧，今晚朕要带八阿哥回养心殿促膝夜谈，任何人都不许打扰。”
“是。”宁妃心中怒火滋生，见刘曼婷她一脸傲然得意地从她前面走过，更是气得七窍生烟，我一定要你好看！
——
咸福宫。
谦妃娘娘刚刚用完早膳，正在和猫儿逗趣儿。见八阿哥回来，后边跟着一众宫女太监，各个手里捧着珍品宝件。
八阿哥兴奋地依偎在谦妃的怀里：“额娘，这些都是皇阿玛赏赐给我的，有文房四宝，还有我最爱吃的糕点。”
谦妃娘娘轻抚着他的小脑袋：“皇儿，我问你，你想要你的皇阿玛永远都喜欢你，赏赐给你更多更好的东西吗？”
“想，我做梦都想让皇阿玛喜欢我，教我读书学习。”
“那皇儿切忌骄傲自满，以后要更加用功，你记住，只要你有一天的懈怠，别人就会抢走你的皇阿玛，皇阿玛就再也不会喜欢你了。”
“额娘，我记住了，我现在就去用功读书，我一定不会让其他人超过我，抢走我的皇阿玛。”