景渊看看外面黑透的夜色：“现在不早了，我们先去连理桥附近的客栈休息一晚，明晚继续调查。”
二人点点头。
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“客官，您起来了。”店小二向景渊微微一笑，景渊探探窗外高高升起的太阳，不免伸个懒腰，向楼下走去。
千宿和尘瑾早已吃完早饭，在楼下喝茶等他起床。
“早呀！”景渊上前打招呼。
尘瑾冷冷一笑：“还早？现在都巳时了，你也太懒了吧，大少爷，我们是来查案的，不是让你来度假的。”
景渊摆个鬼脸，不以为然的样子。
捕快急匆匆地跑来禀报：“三位大人，可找到你们了。”
千宿问：“发生了什么事？”
捕快端起桌上的茶水一饮而尽：“曹...曹巡检死了！”
千宿疑惑问道：“曹巡检？哪个曹巡检？”
捕快说：“就是宛平县的巡检曹鹏达曹大人，今天早上有人发现死在了家中。”
“曹鹏达？鹏达！”尘瑾和千宿惊得起身。
景渊顿时来了精神：“曹鹏达？我说昨天听到鹏达为何如此熟悉，就是这个曹鹏达。”
尘瑾问：“你认识他？”
景渊说：“一面之缘，之前我们和户部打过几次交道，曹鹏达当时在户部任职，据说得罪了人，被下调到宛平做了个小巡检。”
捕快点头道：“对，就是这个曹鹏达曹大人。”
千宿说：“那昨天的案件和今天就有关系了！”
“是，应该有关系，不然不会这么巧合。”景渊也确信道。
千宿说：“事不宜迟，我们去曹府看看情况。”
景渊看着小二端上来的早餐，咂咂嘴：“先吃了早餐再去吧，我好饿。”
尘瑾径直将他拖走：“谁让你懒，饿着吧。”
“不让我吃早饭，大脑会缩水的。”景渊苦苦挣扎。
尘瑾却不依不饶：“正好去去你脑袋里的积水。”
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曹府已被封锁，曹鹏达就死在自己的卧室中，尸体头朝墙一侧，趴在地上，侧着头，眼睛顺着左手手臂的指向注视着衣柜的方向，嘴角微微上扬。
千宿检查尸体：“利剑刺穿胸口，一击毙命。”他细细盯着尸体，总感觉哪里不对劲，但一时也说不出。
尘瑾探探尸体温度：“根据尸温可以判断死亡时间大概是昨天夜里。”
景渊环视房内的情况，房间里的物品散落一地，衣柜和书橱被翻弄过，银两和贵重物品都被拿走了。
“你们看这里。”尘瑾指着墙上的长方形黑印，“这里原来应该挂着一幅画，那幅画肯定是被凶手拿走的，难道是财杀？”
捕快说：“这里离衙门不远，谁敢为了钱财，明目张胆地刺杀朝廷命官呀。”
景渊对捕快说：“现在案件疑点重重，保护好现场，曹大人的尸体先放在这里，任何人都不要乱动。”
捕快领命：“是，大人。”
三人从卧室出来，见迎面走来几位和曹鹏达共事的同僚，他们说曹大人是个刚正不阿、公正严明的好官，是因为不愿意与奸佞同流合污才被派遣到宛平作了一名小小的巡检，希望三人尽快抓到凶手，还曹大人公道！景渊让他们放心，一定会抓到凶手，不会让曹大人死得不明不白。
踏出曹府大门，景渊忍不住感慨：“现在的世道，不和奸佞同流合污的好官都没有好下场，你们说曹大人会不会和我们之前查的案件类似，可能他的手里掌握了贪官重要的罪证，然后被杀人灭口？”
千宿默不作声，思虑着什么。
尘瑾点头道：“也有可能，很多人都证实曹大人是清官，这里离衙门又很近，凶手不会傻到冒着风险来清官家里偷东西，一地的巡检，肯定抓住了他人的犯罪证据才会遭到杀害。”
街角的胭脂铺里畅言正欢，路过细听才知在谈论曹大人，三人便凑耳而听。
胭脂铺老板对几位女顾客说：“唉，想曹大人一生正直清廉，没有在官场上大展拳脚，最终却死在了一戏子手里，真是可惜呀！”
几位女顾客也应声惋惜。
景渊好奇地问：“老板，你说曹大人死在戏子手里是什么意思？”
老板认出三人：“哦，你们就是调查曹大人案子的三位大人吧。”
景渊点点头：“是，我们是从京城赶来，对这里的情况还不了解，老板能给我们详细说说曹大人的事吗？”
老板也是善谈之人：“好说，只要对大人查案有利，我什么都说，这住在曹府附近的邻居都知道他和那个戏子璎珞的事情。”
景渊说：“老板，具体讲讲。”
老板来了兴致：“你们也可以看到，我这胭脂铺离曹府不远，我是看着曹大人搬到这里的，所以我对曹大人也算了解。曹大人一向清廉节俭，省吃俭用，不要说像其他当官的一样作威作福，甚至连一点做官的样子都没有，就跟我们穷苦百姓没分别。也不知什么时候，”老板想想，继续说：“哦，差不多去年秋天吧，我就发现总有一长相俊美的小姑娘跟着曹大人回家，那小姑娘应该不到二十岁，曹大人对她那可是百般呵护，自己舍不得花钱，却很舍得给她买东西，来我这里都是买最好的胭脂水粉，我也就在那时才知道她叫璎珞，是京城百盛戏班的戏子。哎，都说戏子无情又无义，