薛氏吓得手一抖，急忙要缩回手，却被孟茯苓握住了，“娘，别怕！”
孟茯苓冲薛氏投以安抚一笑，方转头，看向站在殿外的人，来人是她之前在敬国寺见过的嬷嬷，好像姓邓。
此人长得一副刻薄相，定是经太后授意，才敢呵斥薛氏。
孟茯苓凛凛一笑，“邓嬷嬷是吗？放肆的人是你吧？岳阳侯的女人，你也有资格呵训？”
她本要说岳阳侯的妻子，但想想还是作罢，毕竟薛氏和岳韶清还没有成亲。
不过，她很奇怪，太后对岳韶清的情况可谓是了如指掌，难道她在岳韶清身边安插了眼线？以太后对岳韶清的重视程度，也不无可能。
“大小姐言重了，是这位夫人行举不妥。”
邓嬷嬷的冷厉只针对薛氏，与孟茯苓说话时，又换一副嘴脸，不敢有半点不敬，仅仅因为孟茯苓是岳韶清的亲生女儿。
这就改口称她为大小姐？邓嬷嬷的区别待遇，令孟茯苓不忿，她最讨厌这种势利的人。
“大小姐，太后娘娘已经等候多时，请随奴婢来。”邓嬷嬷在宫里也是有品级的管事嬷嬷，在孟茯苓面前，却极其恭敬。
孟茯苓这才知道太后根本不在寝宫里，她更是窝火，由刚刚的管事太监直接领她们去，不就好了？非要他们在这等上一会。
邓嬷嬷带着他们出了正殿，面前的景色陡然一变，孟茯苓神色淡然。
薛氏却忍不住瞧了几眼，暗暗咂了咂嘴。
邓嬷嬷瞧见薛氏眼底的惊叹，微微翘了翘唇角，眼底露出一丝鄙夷，脚下的步子也故意加快。
许是邓嬷嬷的不加掩饰，连薛氏都察觉到她眼里的鄙夷，连忙收回四处张望的目光，更显得不安。
孟茯苓脸色愈沉，却没有多说，只低头看怀里的小冬瓜。
小冬瓜似感觉到了，抬头冲孟茯苓绽出璨然笑容，也不说话，撅起小嘴往她的唇亲了一下。
他们跟着邓嬷嬷在御花园里转了好一会儿，眼前豁然开朗，面前竟是一个小湖，湖中心有一个亭子。
远远地就瞧见亭子里有不少人，众星拱月般簇拥着一人，那人自然是太后。
孟茯苓目力极好，看到太后底下坐着好几个女人。
离得太远，她看不清太后的表情，只觉得入目，便是一身晃眼的明黄色。
“小冬瓜，你怎么了？”孟茯苓感觉到小冬瓜的身子微微僵硬，便有些担心。
但她低头顺着小冬瓜的目光望去，发现他竟像在找人一样。
连叫几声，小冬瓜都没反应，孟茯苓干脆轻拍着他的脸，他才回过神来，“娘亲，怎么了？”
“没事！”孟茯苓神色微滞，到底没说什么。
邓嬷嬷领着他们匆匆往那湖心亭走去，踏上九曲小桥之后，无意被邓嬷嬷留在桥头。
而薛氏不敢再东张西望，低眉顺目地走在孟茯苓身边，一步一步走近湖心亭。
孟茯苓暗扫了亭里的人，衣着华贵、打扮讲究的女人不少，她瞬间明白了，这些女人肯定是皇上的妃子。
她们看她和薛氏的眼神多是不屑，甚至有的还掩嘴暗笑。
孟茯苓直接将她们无视了，从容不迫地向太后行礼，至于其他妃子，反正无人与她说过身份，她便当作没看到。
小冬瓜更不可能向皇上的妃子行礼，他装出一副天真不知礼的样子。
只是他没看到皇后很失望，他知道凭他现在的情况，要在宫里调查什么，很不容易。
需要的得到皇后的帮忙才行，皇后是他前身的亲娘，若知道他就是太子，肯定会帮他的。
倒是薛氏学着孟茯苓的样子行礼，因为紧张，说得磕磕巴巴，惹得那些妃子们哄然大笑。
这些人往日哪里敢在太后面前这般？她们个个皆是人精，都知道太后有意刁难薛氏。
薛氏窘得满脸通红，大气都不敢出一声，孟茯苓见了，既不忍，也生出了一种恨铁不成钢的感觉。
太后抿了口茶，微微蹙眉，把目光移到薛氏身上，细细打量起薛氏来。
她早就知道岳韶清这么多年一直记挂着一个出身乡野的女人，现在见到真人了，单看薛氏这副胆小软弱的模样，气就不打一处来，这样的村妇，哪里配得上她出类拔萃的弟弟？
“你就是薛青莲？抬起头来，让哀家看看。”太后放下手里的茶盅，面无表情道。
薛氏唯唯诺诺地抬起头，却不敢直视太后。
孟茯苓无语了，本来太后就看不起薛氏的身份，见薛氏这般软弱，肯定更加不喜。
说句真心话，别说太后，连孟茯苓自己都不喜薛氏的性情。
“你觉得你哪一点配得上韶清？”太后直接道，语气都带着刺人之感。
孟茯苓见不得薛氏被刁难，正想开口帮她，没想到薛氏猛地抬眼直视太后，“太后娘娘，因为韶清爱民妇！”
薛氏是鼓起莫大的勇气，才说出这话，太后脸色徒然一变。
孟茯苓面上划过一丝诧异，薛氏的反应令她很意外，随即，她笑开了，很想为薛氏喝彩。
可不是？论什么配不配？只要岳韶清爱她，便是最大的资本。
“好大的口气，岳侯爷要什么绝色美人没有？怎么可能会爱上你一个要貌没貌、要才无才的村妇？”一名妃子讽笑道。
“我原以为宫里的宫女都很循规蹈矩，不成想，还有比我这村姑还不如的，连太后都不放在眼里。”孟茯苓淡扫了那妃子一眼，故意把那妃子误当成宫女。