天啦，五石小米，这可是要人命啦！
一边骂着张老爹纯是把闺女当畜生卖了，李过又思念地想着念儿的脸，她的嘴唇，她乌黑的长发，她笑起来的样子……
虽然张老爹要钱不要脸，但是他起名字的本事真不是盖的，念儿，念儿，果真是让人想起来就忘不了，可不是“念儿”嘛！
不行，念儿已经等了自己那么多年了，她今年已经十八岁了，如果再嫁不出去那就太说不过去了。要知道，她可是十里八乡最漂亮的姑娘，如果大龄不婚，可是要被人戳脊梁骨的！
李过开始默默地盘算，村东头老王今年年景不错，如果找他说说好话，说不定能借上一两石米，然后再找李二伯家借上一两石，这缺口就小了，自己如果紧吧紧吧，再问张老爹说一说，这事八成能成。
实在缺的，也只能去找乡绅借高利贷了。这高利贷，说实话李过是打心眼里不愿意去借的，借的时候是小斗出不说，进的时候却要大斗进，借九斗还的时候就要十三斗，还美其名曰“九进十三出”，一来一回就是对半的利润，简直是“阎王贷”。
但是又想起了梦中佳人那张让人不能忘却的笑容，李过心里有充满了喜悦和自信，不就是多打点粮食嘛，自己年纪正轻，又是好庄稼把式，想来总是可以还上的。
就这么定了，李过，这个朝气蓬勃又对未来充满信心的年轻人打定了主意，心中立刻充满了希冀，脚步也因此轻快了不少。
他大踏步地向村子走去，脸上洋溢着只有青年人才会有的笑容和自信。
念儿竟然已经在村头等他了，她穿着一身薄棉衣，留着一条大辫子，那条辫子是那样的长，以至于很多外地商人会怀疑这是不是一条完整的辫子。当他们知道这是一条真正的辫子，一条顶好的辫子时，他们又开出了二两银子的高价购买！
但是念儿没有卖，她这条辫子从出生就开始流了，她绝不愿意放弃它。
“你这条辫子要留到什么时候哩，再留就拖到地上了！”李过笑呵呵地打趣念儿。
“拖到地上就拖到地上，正好给你家擦地！”念儿犀利地回嘴。
“给我家回嘴？我还没娶你哩！”
“哼！”念儿的脸红了，红得好像日出之际的红霞，这是李过人生中见过的最美的场景。
“念儿，你怎么又等我了？天气太热，待在家里不好吗？”
“我这不是出来转转嘛，也没特意等你。”少女言不由衷地辩解着，然而她忸怩的表情和做作的语气早已经出卖了主人的内心。
“好好好，出来转转。”李过很识时务地没有拆穿少女脆弱的自尊，他只是看着少女傻笑，笑到后者忍不住锤了他一下。
“那个，我爹又让我问你哩，你什么时候能娶我回家？”少女终于进入了正题，这一方面说明她不擅长寒暄，另一方面又说明她是极其急切的。
李过知道自己这时候最好的选择是给一个否定的答案，这样说不定能张老爹减下几斗米来，但是他绝不希望自己的心上人有半点失望，于是他很果断地说：“跟你爹说，没问题，我今年过年前一定娶你过门！”
“哼，能不能娶上还说不定呢！”念儿轻轻哼了一下鼻子，蹦跳着走开了，但是李过从她雀跃的身形和说话的语气判断，她也是非常开心的。
李过摸了一下鼻子，傻傻地笑了，充满希冀地笑了。
李过回到家中，年老的父亲正坐在家中乘凉。生活的重担压迫这个可怜的人已经太久了，所以他虽然不过四十二岁，但是背早早驼了下去，以至于他几乎不能参加任何重体力劳动，每天只能在家里干些木匠活补充家用，他的脸色蜡黄，这是以为太长时间没有摄入蛋白质类食物，他的牙齿也和祖父一样差不多掉光了，每天吃的都是弄不清楚原料的糊糊。
而就是这样一个可怜的中年人，用尽全身的力气拉扯李过和他的叔叔李自成长大，为他们提供了一片遮挡风雨的屋檐和一处能够安然休息的家园。
从这一角度讲，虽然父亲迟迟未能帮李过解决终身大事，但是李过实在无法埋怨这个可敬的男人。
“回来了。”父亲的声音很嘶哑，让人不由得想起冬季飞过天际的鸦鸟的嘶叫。
“嗯。”
“老张又问你了？”
“嗯。”
“你应了他了？”
“嗯。”
“有盘算？”
“嗯。”
“嗯。”
“嗯。”
父亲不说话了，他闭着眼睛，不知道在想什么。不知为什么，李过和父亲的对话往往都很短，但是这一对父子总有办法完成高效率的交流。
虽然晚饭很简陋，只有不知道用什么做成的糊糊以及硬的好像石子一样的馍馍，但是他依旧吃得很开心。李过吃罢了晚饭，兴奋地躺在床上。
他又开始计算自己需要的粮食，而每一次计算，他都会不自觉地减少张老爹可能需要的数目，增加自己今年能够收获的粮食，所以每一次计算他都发现自己的把握又大了一分，而每次发现把握又大了一分，他又会忍不住再次确认自己的计算结果，于是他又惊喜地发现自己竟然会收获如此之多的粮食。
就这样，他在兴奋中度过了几乎一整个晚上，以至于他在床上折