阳光从窗帘外透射进来，在木制地板上洒出一片金黄色的光辉，邓玉涵（jok）悄悄睁开眼睛，但是他没有立即起床，他只是静静享受着这清晨的一分宁静。
他今年已经五十一岁了，按照中国人的虚岁算法应该是五十二岁，这不管在世界的那个地方都是一个比较大的年纪了。他是一名耶稣会士，这是对于天主教牧师来说是一项殊荣。要成为一名耶稣会士，一个虔诚的信徒必须申请并通过基本素质考核成为见习修士。在经历两年见习修行期后，他还必须花费三到五年研究文学和哲学，在此期间他必须不断进行简单却庄重的宣誓。此后，他还要在特定的教廷职务上服务二到三年，然后进入为期四年的神学研究阶段，方能在修业结束时正式发“三绝”誓愿﹐成为耶稣会最正式的成员。
虽然这个过程是痛苦而困难的，但是邓玉涵却是其中的佼佼者。他曾经在纽伦堡(nurnberg)附近的阿尔特道夫(altdorf)大学学医，而后就读于意大利的帕多瓦大学，此时就与伽里略相识。1611年，因为在医学、天文学、植物学等领域学识卓著，他被由贵族费特里考·欠席(federicocesi)创建的猞猁科学院吸收为第七位院士，此举仅略晚于伽里略几天。是以，即使在以学术发达著称的耶稣会中，他也是最为优秀的一份子。
阳光逐渐推移，照射在他的脸上，他的眉目逐渐清晰。这是一个典型的日耳曼人，高高的鼻梁，金色的头发，白色乃至于有些苍白的皮肤，粗糙的皮肤毛孔，以及高大的身材和硬朗的骨架，无不说明他本不属于这片土地。
虽然我不属于这片土地，但是这世上有哪一块土地不属于天主呢？皇帝和国王们统治贵族和平民，但是他们的精神永远属于天主。哪怕是所罗门国王那样的伟大而有力的统治者，也必然要在天主面前俯下他高傲的头颅。
信仰上帝，则可以在末日审判中获得永生，如果不信仰上帝，结局早就在《圣经》中写就了：
我就必将以色列人从我赐给他们的地上剪除，并且我为己名所分别为圣的殿也必舍弃不顾，使以色列人在万民中作笑谈，被讥诮。
邓玉涵没有起身，却在脑海中默默回想着自己对于这片东方神秘土地的思考。这是一块肥沃到令人不可置信的土地，当年马可波罗回到意大利之后极尽夸耀这片土地的繁盛和富饶，已经让很多人不敢置信了，而相信的人则因此燃起了寻找东方中国的无穷动力。
而他来到这片土地已经八年了，他仍旧不敢相信这个国度的富庶和强大。
从东到西，这个国家享有一万一千七百五十里的疆土，从南而北，这个帝国占据了一万零九百四里的土地，平原、山地、丘陵、岛屿、半岛、沙漠、森林、绿洲，所有人类能够踏足的地方都由帝国的官员管辖，都有帝国的人民生息。
与这个庞大而强大的帝国相比，欧罗巴的所有国度都相形见绌，与江南的繁华都市相比，辉煌的神圣罗马帝国的首都不过是乡下小镇，美丽强盛的法兰西、雄踞英伦三岛的英吉利、发现了新大陆的西班牙和葡萄牙也不过能和藩属小国相提并论，即使是教皇霓下的财富，也不能和这个国度的中等富裕的商人相提并论。
这里的文官和富商建造美轮美奂而匠心独运的精美园林，他们的住宅精美而华贵，他们的食具都是由金银、玉石、象牙雕刻而成，他们使用的书写工具别有讲究，用各种动物的毛发精心制作而成，每一种纸张、每一种墨块都各有用处，而他们训练精良的仆人则能够区分这些文具之间细微的差距，并且不犯任何错误地为主人服务。他们的朝廷虽然曾经下令禁止过海贸，但是眼下帝国的海贸事业蒸蒸日上，每一处东南沿海的大港口都停满了船只，这些船只运送产自大明的棉布、生丝、瓷器、茶叶、药材、铜钱前往日本、东南亚，然后运送各种香料、木材、藏红花、檀香木和金银回到大明。葡萄牙人和西班牙人在美洲杀死了数百万的印第安人，毁灭了多个历史悠久的大帝国，抢来了上万吨的金银，但是他们却不得不用这些金银购买明朝的各种特产。从这一意义上说，明朝人雇佣了西班牙人和葡萄牙人在美洲抢夺金银，并且毫不费力、不死一人、一枪不开地享受了其他土地上的无限财富。
这是一个极度富裕的国度，东南地区的每个人似乎营养都很好，他们衣着考究，几乎每个人都识字，面色红润，说话彬彬有礼，即使面对来自异域的传教士也没有表现出太多的敌意，而这是邓玉涵从来没有奢望过的。
这个国家既富饶又强盛，哪怕是奥斯曼的******大帝国也不能比拟。而更令人奇怪的是，这里的人们没有一个统一的宗教，他们中的人很多人，尤其是朝廷官员，几乎全部信仰儒教，但是儒教是没有神灵的。他们的祖师孔夫子不愿意谈论鬼怪神灵，因此他的后辈弟子们也都对这个话题敬而远之，只当不知道这件事情。
他们也有自己的宗教，比如道教，但是影响力并不是非常大，而且教义混乱、派系林立，根本构不成太大的威胁。他们还接受了来自印度的佛教，这个在印度已经式微的宗教在中国极其发达，以至于江南地区几乎每一处地方都有着佛教寺院，而据说整个国家有着几十万的全职神职人员，这已经相当于很多小国家的总人口数了。
总的来说，有着唯