21世纪中叶。东海。
长江携带的巨量泥沙造成一片广大的昏黄浑浊，与黄海毫无区别，彻底改变了整个东海的颜色。向南直到温州厦门一带才能看到蓝色的水面，唯一的例外是宁波的象山湾，因为狭窄封闭，四周皆为石质海岸，海水稍微清澈，颜色介于黄与蓝之间。
象山湾内风平浪静，一艘简陋的渔船漂浮在暗黄的海面上，划出一道弧线，朝着湾口驶去，劣质柴油发动机的声音震耳欲聋。这是一艘因为近海渔业资源枯竭而不得已投身旅游市场的小型渔船。带着从未见过渔业操作的城市居民在海上拖着渔网跑一圈，多少捞点海鲜现场煮来吃，是最近颇为时髦的新兴旅游项目。
船上坐着一家四口。男主人刘遥正站在船尾的发动机旁，扯着嗓门跟船老大套近乎。船老大应付好他，急忙跑去船尾操纵卷扬机收网。刘遥满意地回到自己的妻子和13岁的女儿身边，一手搂一个，说：“姚英，刘满，看到没，咱们正在转向呢，船长同意开到湾口以外去啦。那里四面都是海，无论往哪里望去，都看不到陆地。”女儿欢呼一声，跑去船老大旁边看收网。老婆目光跟着女儿移动，生怕出点意外，一边将膝盖上刚2岁的儿子刘则抱高一些，让他看湾口外远远路过的巨大的集装箱船。船体高大，像一堵移动的墙，一个个集装箱就像墙上的砖块。刘则扫了一眼，仿佛没有兴趣，低头继续玩手里的塑料小鱼玩具。
“他还没有这么远的视力。我读过有关的科普资料，现在他只能看到眼前十几米范围的东西。”刘遥慢条斯理地把桌上的一个空啤酒瓶放回桌子下面的纸箱里，换出一瓶啤酒，从口袋里掏出一把迷彩版的瑞士军刀把酒瓶打开，再把军刀收好，才拿起酒瓶对着瓶口喝了起来。姚英端起自己的杯子让老公加了点酒，抬头迎着风，轻轻喝了一口。
刘遥看看妻子儿子，又看看远处的女儿，仰头喝下一大口酒，显然心情大好。
渔网拉到尽头，竟然有不少收获。鱼虾倒在甲板上四下乱跳，很快铺满了窄小的船尾。一两只运气好的鱼虾又跳回了海里，船老大的老婆急忙把所有的渔获往大盆子里捡，手脚麻利。刘满在一旁不去帮忙捡鱼虾，却忙着把尺寸太小的往海里丢。
“咱们孩子的价值观，算是已经塑造好了。善良，有主见，不功利，大气——像我。”刘遥得意地对妻子说，又跟女儿调侃道：“小满，你是不是要感谢我啊。带你来玩这么好玩的捕鱼。”
女儿毫不含糊地回应道：“要不是你跟妈妈一意孤行地不顾人到中年还要再生一个孩子，按照我们家原来的计划，我现在应该已经多去过三个国家了。”
“要不是！要不是我们再生一个，等我们老了，你哪里有个亲弟弟来陪伴你？要不是你爸我娶了这么好看的你妈，你哪里有现在这么好看？”刘遥笑眯眯地跟女儿斗嘴。
女儿大模大样地回击道：“先生，我的母亲肯定是这位女士，因此我的状况是有保证的。是你应该庆幸能够跟我们两位成为亲人。谢谢。”
看着被反击到没话说而有点尴尬同时又很自豪的丈夫，姚英淡淡地笑了起来。注意到妻子的表情，刘遥嘿嘿一笑，拿起酒瓶跟妻子放在桌上的杯子碰了一下，说：“好不容易出来放风，多喝点。反正你也不喂奶了。”
“是啊，生这个家伙真是吃够了苦头，都三年没出门玩儿了。”
“这次是实验，看我们是不是能带两个孩子出门……”刘遥看看脚边堆着的一堆东西，包括两个装载内容不明的双肩包、两个保温瓶分别装着滚烫的开水和温度刚好饮用的温水、一个装奶瓶的包、一个装满熟食的竹编篮子等等，摇摇头，告诉自己不要在意这些细节，接着说：“这次出行顺利，接下来我们就往远了跑，实施我们三年前就计划好的台湾半个月自驾旅行！”一边说，一边觉得自己本质上是一个过度乐观的人。
把很小的鱼虾都放回海里之后，刘满开始关注那些自己不认识的海洋生物，不断拿去问船老大。船老大忙着跟老婆一起料理食物，顾不得跟她啰嗦。新鲜海鲜的料理非常简单，直接白水煮，熟了就能上桌。不一会儿，船老大就在桌上摆了一大不锈钢脸盆的白煮虾、蟹和爬爬虾，热气腾腾十分诱人。刘遥一边埋头大吃一边对女儿说：“小满，你别再去烦人家这是什么那是什么了。人家要烧饭。再问，待会儿耽误我们吃饭你付得起责任吗？快来吃饭。”
把女儿哄来坐下之后，刘遥又说：“而且就算你问来名字，也不是符合动物分类学的标准名称，是俗称，没有意义。”刘满哼一声，抓起一只虾，扭头吃了起来。
“爸爸，这是什么？”
“老板，这是什么？”
刘满和船老大同时对刘遥发问。刘遥奇怪地抬头看看两人，发现两人都目瞪口呆地看着船尾方向的海面。
顺着两人的目光看过去，那是一个前所未见的物体。从外观判断，像是一个放在海平面上的海水构成的立方体，尺寸非常巨大，跟岸边的山体一个数量级；目视距离估计有好几公里；垂直的立面像镜面一样平直光滑，而且礁石一样稳定，看不出丝毫移动；顶面隐约可见微微的波动，就像海面自然的起伏。这方块正好位于象山湾口最狭窄处，距两边的海岸差不多一样远。刘遥视力好，能看到方块底部立面被海水拍打