段明臣说着，大手伸到笼子里，提着小猫儿的颈皮，将小家伙拽了出来，托在手心里。
那小猫还没有段明臣的手掌大，浑身毛绒绒的，跟个小毛球似的。
这是一只典型的中华狸花猫，毛色棕灰，背上四肢和尾巴长着黑色横条纹，圆滚滚的小身躯，因为畏惧而缩成一团，瞪着两只又大又圆的绿眼睛，警惕的看着他们。
顾怀清犹豫了一下，学着宫里人逗猫儿的招式，轻轻的摸了摸小猫儿的背，柔软的绒毛在他掌心扫过，带来难以言喻的美妙触感。
小猫儿在陌生的地方有些胆怯，但似乎也感觉到面前的人没有恶意，被抚摸了几下皮毛后，竟然舒服的打起小呼噜来。
顾怀清忍不住笑了：“好乖的小猫儿！不过，它就这么一点点大，能对付得了老鼠么？我那地里可不止一窝老鼠，个个硕大圆肥的。”
“别小看它！这种狸花猫聪明灵敏，最擅长捕鼠。小家伙的娘是一只大狸花猫，是咱们锦衣卫里远近闻名的捕鼠能手。它可是我们北镇抚司的大功臣，以前我们库房里的卷宗被老鼠啃坏许多，自从有了它，镇抚司里就再也没有闹过鼠患。它不仅把我们那里的老鼠都捉光了，谁家闹鼠就借它过去，不出一天全部抓光。”
“真有这么厉害？”顾怀清半信半疑。
“你试试看不就知道了？养一只猫又不费事，每天喂它一点鱼肉就行了。”
顾怀清显然被打动了，而且小猫儿实在可爱，都已经捉过来了，难道还退回去不成？
顾怀清把小狸花猫拎过来，搁到膝盖上，轻轻的抚摸逗弄它：“那你以后就归我了，该给你起个什么名字呢？”
段明臣见顾怀清全付精神都被吸引过去，一双眼睛只看着那小猫儿，不禁有点眼红它受到的良好待遇。
小猫儿大概是肚子饿了，在顾怀清膝盖上待了一会儿，就噌的跳到桌上，伸头去嗅吃剩下的鳜鱼。
段明臣一挥掌将小猫儿撵下桌，沉声喝道：“下去！”
顾怀清不满道：“哎，你干嘛这么凶？它想吃鱼就给它吃呗！”
段明臣哭笑不得的解释道：“不是这样的。不能纵容它，养成偷吃的坏习惯，而且，猫儿不能吃这样烧的鱼，太咸了对它身体不好，要吃也得白煮或者清蒸，不加任何佐料的。”
“哦，这样啊。”顾怀清二话不说，立刻命小厮去买新鲜的小鱼，煮给小猫吃。
“瞧你把它宠的，别怪我不提醒你啊，猫儿不能太娇惯，否则它可能失去野性，不愿再自己捕猎了。”
顾怀清点头表示明白，可是一转头又把小猫儿抱在怀里，嘴里还喵喵的学着它的叫声逗它玩。
段明臣笑了笑，也跟着顾怀清一起逗小猫儿玩，顺便教给他一些养猫的注意事宜。
两人一猫正玩得不亦乐乎，宫里却派来一个小公公，宣萧璟的口谕让顾怀清进宫。
顾怀清怀里抱着小猫儿，秀挺的眉峰微微皱起，略带不耐烦的说道：“催什么催啊？我不是说过会在戌时入宫吗？现在还早呢！”
小公公赔着笑脸，连连作揖：“顾大人，圣命难违，您可别为难奴婢呀。”
顾怀清嚣张惯了，皇帝宠着他，自不会惩罚他，但其他人就没有那么好命了。近日随着顾怀清不在皇宫的时间变长，皇帝的心情明显不如以前好。
段明臣默默的站在一旁，脸上淡淡的，顾怀清回过头，主动对他道：“陛下每晚必要与我对弈几局，才能安寝。”
“哦？没想到怀清的棋艺竟如此高深，内阁大臣那么多弈棋高手，竟都比不上怀清。”段明臣不咸不淡的道。
顾怀清摇摇头：“并非是我棋艺高深，只是那些大臣跟陛下对弈都不敢嬴，只有我会全力施为，陛下觉得跟我下棋比较尽兴吧。”
顾怀清把小猫儿交给段明臣，恋恋不舍的看了它两眼，摸着它的小脑袋，道：“我进宫去了，估计要比较晚回来。小猫儿就拜托你了，等小厮煮好鱼，记得喂鱼给它吃，别饿着了。”
顾怀清临走前竟然只惦记着猫儿，段明臣胸闷不已，甚至有点儿后悔给他弄只猫儿回来了。
“你就只记挂着猫儿会不会饿着么？”段明臣指了指自己面前空了的饭碗。
顾怀清不好意思的笑了出声：“都怪我，把你的那份都吃了。这样吧，下回我去宫里的厨房弄些点心回来，御厨做得饭菜不及伯母，但点心还不错啦！”
“这还差不多。”段明臣这才露出满意的笑意。
顾怀清离开后，段明臣将煮好的小鱼切碎，用小碗盛了拿给小猫儿吃。小猫儿倒也不客气，扑上去饱餐了一顿，吃完估计是困了，就自己缩回竹笼子里，蜷成一团不动了。
段明臣怕小猫儿会乱跑，于是将门窗都关好，才离开顾府，回到隔壁自己家。
之前跟母亲因为说亲的事儿闹得不太愉快，段明臣明白她娘的性格，脾气来得快去得也快，所以要避其锋芒，过个一夜，她的气消了，就会容易说话得多。于是段明臣悄悄的回到自己房间。
段明臣在书桌前坐下，准备看一会儿公文，顺便等顾怀清从宫里回来。
“咦？”段明臣发现桌上摆着一封信，拿起来一看，却是方嘉从晋江书院寄回来的信。
这小子，总算还有点良心，知道写信回来报平安。
段明臣轻笑了一声，挑亮了油灯，拆开信封的蜂蜡，细细阅览起来。
“表兄：见