这一年荷花盛开的时节，照顾了姬璇真十几年的余嬷嬷也油尽灯枯，走到了生命的尽头。
她在当年侍奉的晏夫人故去之后，身体就一直不大好，后来进了与冷宫无异的清辰宫，终日操劳，更是迅速衰败下去，为了旧主留下的小公主才勉强支撑至今，却到底是没能捱过这个夏天。
余嬷嬷一生没有子女，而按照当时的风俗，这样无儿无女之人在死后也无法得享香火，若按民间的说法，便是死了也只是个“孤魂野鬼”。
然而深宫里的女人大多如此，有太多鲜活的生命被深深的宫墙吞噬，枯萎凋零在这一片狭小的天地之中。
叶争流找到姬璇真的时候，她正坐在清辰宫后面的石阶上，无端透出几分寥落的意味来。
她已经快到及笄的年纪，身上仍然残留着当年那个女童的影子，却在时光的雕琢下长成了少女的模样，乌发、雪肤、红唇，那是直击心扉的美，却因过于冷淡的气质，显出几分孤傲的姿态来，如同雪中红梅，既清且艳。
姬璇真望着天边蔓延的火烧云，眼神沉静。这个年纪的少女往往是鲜丽活泼的，喜恶都摆在脸上，教人一目了然的看出情绪；而她却展现出一种与众不同的气质，很难让人猜出这个清艳绝伦的少女究竟在想些什么。
但叶争流毕竟不是旁人，他凝视了少女整整六年的时光，看着她一点点长大，手把手的教她读书写字，从她八岁开始所有的生命轨迹都有这个人的影响，他对姬璇真的了解远远超过了世人想象的范围。
叶争流静静的坐到了她身旁，这对皇族而言本来是一个极不符礼仪的举动，他却一点也没有在意，很难形容这种感觉，大抵是在姬璇真出现的时候，别的一切事情也就不再重要了。
他的目光落在少女秀丽的侧颜上：“还在为余嬷嬷伤心吗？”
姬璇真露出了一个浅淡的笑容，这笑容转瞬即逝，并没有多少欢喜的意思，似乎仅仅只是为了笑而笑：“不光是为了余嬷嬷。”
她的语声里难得的露出一丝茫然：“我只是在想，以后的我会不会也像余嬷嬷一样，一辈子活在深宫之中，目中所见也只有这一方狭窄天地，等到年老死去，世间便再没有证明自己曾经存在的痕迹。”
叶争流着实怔了怔，他素日里接触到的这个年纪的泰京贵女，所思所想无非是华服丽饰，抑或寻到如意郎君，其中那位备受晋帝宠爱的九公主更是鲜艳明媚，纵情恣意，从未有谁告诉过他想要证明自己存在的痕迹。
这种思想与姬璇真从小到大的经历不无关系。她出生时其母便血崩而死，随即就被生父厌弃，在荒芜冷清的清辰宫里长大，如果没有意外，数十年后她也会像余嬷嬷这样安静的死去，至死人们也不会想起晋国原来还有一位十二公主。
然而她的生命中偏偏就出现了一个意外，打从八岁时遇到叶争流开始，她的人生轨迹就发生了奇异的逆转，叶争流打破了那个桎梏住她的狭小空间，将一个更广阔的世界展现在她面前。
她对那个世界充满了憧憬和好奇，甚至从骨子里就觉得，这深深宫墙不应是归宿，而外界广袤无垠的天地才应该是自己真正属于的地方。
这个想法自产生以来就深深的根植于她的脑海中，迅速发展成参天大树，令她生出一种迫切的渴望，想要离开这座宫廷。然而理智又明明白白的告诉自己，即使再不受重视，她也是晋国的十二公主，剪不断的联系让她无可奈何的被束缚于此。
于是那张清艳绝伦的面容上便流露出了一种不可解的寥落来，仿佛一支开在庭院中孤芳自赏的花。
叶争流是见不得自己一手养大的小姑娘露出这样的神情的，他略一思索，便想出了让对方开心的法子来：“三日之后，我带你去宫外看一看。”
说话时，他极其自然的将姬璇真额前的一缕碎发梳理到耳后，全然没有注意到那过于亲昵的距离，而少女竟然也不曾发现丝毫异常。
大抵一件事情发生了太多次就无法再教人感到诧异，正如过去的六年间，叶争流将当年那个小姑娘笼在羽翼之下，并在潜移默化之中互相适应了对方的存在，他无法将这种关系下一个准确的定义，但毫无疑问的是，这一切都是基于一种不能轻易宣诸于口的感情。
姬璇真听到这一句话，星眸瞬间亮了起来，她的唇边终于露出了真真切切的微笑，像一簇小小的萤火，一直燃进了叶争流的心脏。
想要把一个深宫之人带到外界显然不是一件简单的事情，可只要叶争流说出口，她就全然不曾怀疑。毕竟青年从未做过食言之事，她信任对方，就如同信任自己。
叶争流也的确没有让她失望，三日后的傍晚，他无声无息的将姬璇真带出了宫门，二人乘坐的马车一路上不疾不徐的驶向城西，在一处不引人注意的角落停了下来。
姬璇真从马车上下来之后，便一直好奇的打量着周围的一切，此时她已经换上了平民女子的衣饰，又用帷帽挡住了过于醒目的容颜，便挡住了许多窥探的目光。
出乎意料的是，叶争流首先带她去的是一间馄钝铺，这里的店面并不算大，却十分干净，一名头发花白的老者正笑眯眯的将一碗馄饨送到客人的桌上。
叶争流的模样看起来并不是第一次来这里，他十分熟稔的对那老者道：“老丈，劳烦来两碗馄钝。”
那老者一边应