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第二章、
“饥鲨”号有着世界上固若金汤的护甲和火炮数量最多、射程最远、威力最强的火力及最快的航速。船体的高度甚至高于某些战列舰的主桅杆,加上空中有飞船护航,即使敌舰的数量再多、火炮再猛烈,一旦遇到这个大家伙,不过是螳臂当车,自寻死路。
在蒸汽机的快速推动下,“饥鲨”号也加快了前进速度,仿佛一座冒着滚滚浓烟,漂浮在海面上的巨大工厂。
这次任务十分艰辛,到达中美洲之后,又会开启新的冒险之旅,军人们必须有“不怕死”的精神,这些军人非但不怕死,对国家也是忠心耿耿,因为一旦完成任务,回国后,即使一个最普通的士兵,最低也会被晋升为少尉,甚至还会得到一片庄园,享受贵族般的生活。所以,他们都甘愿冒生命危险,争取为国王找到传说中的不死之泉。除了不怕死的士兵之外,还有尽职尽责的工人。工人们必须每天在起床号响之前到达自己的工作岗位,而且每时每刻都要保证蒸汽机的正常运行。毫无疑问,军人和工人是最辛苦的。
当东方的天空泛出了鱼肚白的时候,号兵便吹响了起床号,士兵们必须在最后一遍号声结束前在甲板集合,待清点完人数之后才能开始吃早餐,最后才能到各自的岗位上去。
伊莎贝尔来到驾驶舱,看了看航海图,然后用望远镜望了望前方,风平浪静的海面上没有任何船只,于是她下令护航飞船全部返回,移动岛全速前进。一名士兵突然来报,说刚才在清点人数的时候,发现多了一个人。这立刻引起伊莎贝尔的警觉,她刚要下令彻查这位多余的士兵人,没想到这位多余的士兵竟然自己主动走了进来。当她看到这位穿制服的士兵时,大吃了一惊,没想到这名士兵居然是美国技组的詹姆斯。“詹姆斯,怎么会是你?”她吃惊地问。
詹姆斯尴尬地一笑,“实在对不起,我忘了提前告诉你了。”
“詹姆斯,你的上司知道你在这儿吗?”
“你是说麦克莱德?他当然知道。”
“这一去有多危险,你知道吗?如果你死了,岂不是让我们的盟友关系产生裂缝?”
“我可是自愿来帮助你们的,我是死是活,与你们无关。”
“莫非你也要为你们的总统寻找不死之泉吗?”
“我可是好心来帮助你,请你相信我。”
“你能帮我做什么?”
“我可以当你的翻译员,我敢说这里除了我,没有第二个会说土著语的人。想要寻找不死之泉,光会说英语、法语、西班牙语是远远不够的,丹麦语更是行不通。中美洲大陆充满神秘,要想找到不死之泉,千万不要去找那些拿着火枪的殖民者,而是需要与原住民搞好关系,也就是当地的印第安人。如果你不懂他们的语言和习性,是很难与他们进行交流的,因此,也就无法尽快找到不死之泉。在美国的时候,我经常与易洛魁人和苏族人打交道,几乎学会了他们的语言。后来,我又分别在圣奥古斯丁和佛罗里达居住过一段时间,经常与加勒比地区的原住民交流,久了久之,我也就学会了他们的语言。当我得知你要前去寻找不死之泉的时候,我断定你肯定需要一位翻译员。”
“你倒是提醒了我。”
“现在你可以允许我加入了吧?”
“詹姆斯?霍华德,欢迎加入!”
詹姆斯的突然出现再次增加了伊莎贝尔的信心,在她看来,不死之泉似乎已经提前成为了自己的囊中之物,只差将泉水带回国了。
在这次航海中,伊莎贝尔也因团体的强大而变得暴戾恣睢,她不再遵循战争法规,倒是更倾向于“弱肉强食的自然法则”,总以为自己处于食物链的最顶端。她下令全速前进,遇到敌国商船或走私船时,直接派出飞船将其拦截,并开始抢掠船上的物资,等掠完物资后,就将船炸沉,连同船上那些无辜的人们一同沉入大海。如果遇到的是敌国战舰,她会下令向对方开炮,并派出飞船向对方投放炸药桶和葡萄弹,手段相当残忍。她从来不接受对方的投降,无对方是训练有素的士兵,还是手无寸铁的劳工,都难逃一死。她还常常以痛饮俘虏的鲜血使自己的身体充满无限活力,她这种穷凶极恶的行为也激发了士兵们的杀戮yù_wàng。凡是“饥鲨”号所经过的海域,必然会留下大片漂浮于海面的船只遗骸和人类尸体,尸体的气味引来了大群的海鸥和鲨鱼,画面令人作呕。
虽然“饥鲨”号常常被数艘敌舰围攻,但那些敌人不过是来充当活靶子的试验品而已。由于“饥鲨”号的船身太高,即使敌舰拼死靠近,也无法成功登上甲板,只能眼睁睁地被碾压成一堆浮骸,或被飞船投下的炸药桶炸沉。
一些横渡大西洋的法兰西盟国船只也看到过这番景象,一些人还将这一恐怖的画面记录在了日记中。有些人甚至还看到了一艘冒着浓烟的庞然大物正渐渐驶向远方,随后消失在海平面。由于目前欧洲人的大脑中尚未出现“移动岛”这个概念,况且“饥鲨”号上没有旗帜,令人很难判断他来自哪个国家,更没有与目击者近距离接触过,所以那些目击者只能暂时将它称为“邪恶的诺亚”。
在大西洋上航行,遇到暴风雨是再正常不过的事情,但即使再大的暴风雨也无法撼动“饥鲨”号稳如磐石的庞大身躯