兰湘小夫妻两个，一进了府，就先到了福寿堂去拜见过了兰老太太，这才到了三房的蘅芜苑。
兰老太太体贴着三房一房人久别重逢，所以特意传话说不愿打扰他们一家团聚，因此上便不留兰湘夫妻两个在福寿堂用饭了，让三房自个儿安排。
所以，三太太也便宜行事，就决定在蘅芜苑招待新姑爷了。昨日一回府，三太太首先便将小厨房打点了出来，一应物事都已齐备，今早邱婶子便带着花儿，去找了府里负责采买的管事，交了单子，付了钱，兰湘夫妻俩来时，新鲜的食材瓜果刚好送到了小厨房。
三太太便交代了邱婶子拟个菜单出来，她过目之后，略略改动了两样，小厨房里便忙碌了起来。
三太太将秋姨娘也叫到了上房，几人才说了不一会儿的话，花儿便亲自来报说，席面已经备妥了。三太太便让人在花厅内置了桌椅，中间竖了道屏风。三老爷和四爷在外面那桌陪新姑爷，女眷则坐在了屏风内。
按理说，都是一家人，坐一起也没甚不可。但一来三太太看吴坤此人很有两分腼腆，只怕与她们一处会放不开；二来，兰溪这姨妹如今毕竟是大了，眼看着就该说婆家的大姑娘，该避的嫌还得避；三来，就是三太太自己也说不出来的，就是，在她心里，能如同耿熙吾那般当成自家人自在相处的，可不是谁都可以。
好在，兰湘怕也是知道三太太顾及吴坤的性子，对这样的安排反而很是熨帖，心中愈发感激三太太不说。
食不言、寝不语。一顿饭，吃得宾主尽欢。
饭罢，三老爷因为高兴，多饮了两杯，酒气上头，便愈发的兴致高昂，拉了女婿和儿子去了外书房，说是要赏画作评。三太太拦不住，也只能由着。
兰湘则趁机提出要到兰溪的房里去坐坐。
兰湘如今已是出嫁的姑奶奶，回府便是娇客，三太太自然点头没有二话。姐妹两个到了珠玉阁，由着各自的大丫鬟脱去了外面的大衣裳，这才进了里面。珠玉阁里已大致规整得差不多了，但久未住人，还有一丝丝的霉气，秦妈妈正带了几个丫头采了些梅花回来插瓶。
兰湘见了，又看了看桌几上摆放的瓜果，便不由笑道，“五妹妹果然还是不爱熏香，正好，我今日带来的那些佛手柑味道不错，放在屋里很是清新耐闻，倒是分外适合妹妹。”
兰溪自然承她的情，毕竟这佛手柑在京城也算得是稀罕物，吴家的据说也是吴尚书蜀中的一个门生送来的，只怕也不多，兰湘能匀出几个来，还尽数带来给她，那是惦记着她，也说明了兰湘在尚书府还算得脸，兰溪自然也高兴。
姐妹俩脱了鞋，爬上炕。炕几上放着一个针线簸箩，里面放着剪子和各色丝线，还有一些没有做完的针线，兰湘便拿起来看。
兰溪则给秦妈妈使了个眼色，秦妈妈会意，寻了个借口将一众丫头打发了出去，不一会儿，端来了茶水糕点，然后退了出去，拿了只做到一半的鞋子，端了个绣墩坐在碧纱橱边儿上，亲自守了门。
兰溪亲自斟了一杯热茶，白烟腾袅上来，扑上她半垂的眼睫，弥漫起一阵湿润的雾气。兰溪瞄了一眼定窑白瓷茶碗中翻滚的茶叶，将茶碗往兰湘跟前推了推，这才低声问道，“三姐姐有话要对我说？”
“五妹妹的绣活儿还是跟从前一样鲜亮，花样别致，配色大胆，这针脚细密，更是一等一的，只是，不知这动作慢可还跟从前一样啦？”兰湘放下手里的针线，笑着望向兰溪道，话语中不无亲密的调笑，兰溪最开始与颜妈妈学针线时，很是下了一番苦功，起初就练一个针脚齐平，每日里十根食指都戳得全是针眼儿，但自从学会之后，偶尔也做针线，但动作却慢得很，很多时候，一个月也做不出一个荷包来，兰湘与她惯常交好，可没少因这个而取笑她，好在，兰湘知道分寸，兰溪也从不是个小气的，姐妹俩倒是从未因这个置过气，更别提翻脸了。
这回也一样，兰溪听罢，也只是不在意地笑道，“三姐姐不知，慢工出细活么？三姐姐出嫁前，我帮姐姐绣的裙裳，姐夫可还喜欢？”
兰湘的脸便红了红，娇嗔般横了兰溪一眼，“你这个促狭鬼，我是说不过你了。罢了，罢了，只是不想到时你绣嫁妆时，若是还这般磨蹭，可怎生是好。”
兰溪半垂的眼里幽光暗掠，心想着，总算提到了个话茬了，便抬起头来，目光沉静地凝视着兰湘，道，“三姐姐，你我姐妹之间无需这般遮掩牵绕，有什么话，你直言便是。”
兰湘却是沉默下来，半晌之后，才叹息一声道，“我原本不想说的，但左思右想，这事还得告知你知道。我到京后不久，舅家曾来给我添妆，成婚之时，舅舅与表哥亲自来喝了喜酒。”
兰湘口中的舅舅、表哥，自然跟秋姨娘无关，妾侍的亲戚可算不得亲戚，兰溪自然听明白了。可是，三姐姐毕竟是父亲长女，舅母来给她添妆，舅舅、表哥给她送嫁，这都是理所当然的啊，为何要特意说上一嘴？兰溪便难掩疑虑地看向兰湘。
“成婚那日，人多事杂，表哥身边有个叫长泰的，也不知怎的，寻到了我身边的腊梅，问起了你，还给了一份贺礼，说是表哥自个儿的心意。我当时也没在意，待得三日回门过后空闲了下来，归置这些物件儿的时候，才打开了当日表哥送来的那只匣子。”
听兰湘说到此处，兰溪已