兰二老爷的冷漠陡然让屋内的气氛僵凝起来，兰滟一皱眉，就要上前，手却被人紧扯住，她回过头，望向兰二奶奶，后者却没有看她，只是朝着兰二老爷微微笑道，“父亲，儿媳和六妹妹正与母亲商议着老太太寿礼的事儿，但儿媳和六妹妹毕竟年纪尚轻，见识浅薄，一时倒是没了好的主意。父亲常在外走动，又是见识不凡的，不若父亲与母亲一般商量着办？”
兰二老爷似乎还算给这个儿媳几分脸面，听了兰二奶奶的话，并未立马反驳，只是徐步到炕桌边坐了，边上兰滟倒还算有眼色，快步上前倒了一杯热茶，亲自奉到兰二老爷跟前，“父亲。”
“嗯。”兰二老爷应了一声，接过茶盏，轻啜了一口，这才抬眼淡淡扫过兰二太太，却像是有些嫌恶一般，片刻也未停留，便将视线移开，转而投注在兰二奶奶身上，道，“我今日就是来与你们说这事。这回老太太大寿，又是整寿，届时定然热闹，寿礼的事儿你们仔细斟酌着办，必然要体体面面的，可别丢了咱们二房的脸。”
兰二太太仍然面色僵硬地杵在原地，眼睛直楞楞地盯在兰二老爷脸上，死死咬着牙，脸色开始扭曲。
兰二奶奶目光闪动，却是赶忙扯了兰滟一道低声应是。
“你是个好的，你多担待着些，帮你母亲一起将这事儿办妥了。这是大事，可不能让你母亲犯了糊涂，失了二房的体面。”兰二老爷语调淡淡赞了兰二奶奶一回，而后，却又加重语气道了这样一番话，一下一下往兰二太太心上扎刀子。
兰二太太本就难看的脸色刹那间血色尽失。
兰二老爷却似没有看见一般，该说的话说完了，他好似一刻也不愿多留一般，一边道，“我有些倦了，你们慢慢商议着。”一边徐徐站起身来，却是没有交代一声，就取了大衣裳穿上，撩起帘子出去了。
兰二太太死死咬着牙，像个雕像一般僵立在原地，一双眼却似利箭一般，死死盯在晃动的棉帘子上，像是要将那帘子瞪穿一般，神色有些骇人。
兰二奶奶目光一闪，便屈膝福身道，“天色不早了，怕是二爷也该回府了，儿媳这就回去伺候着。待会儿，再同二爷一道来给母亲请安，寿礼的事儿，母亲考虑好了，只管吩咐儿媳便是，儿媳虽然不才，也会尽力办好。”
“寿礼的事儿，你自己看着办就是了。你是个好的，咱们二房的体面可就指着你了。”兰二太太没有回头，却是狠声道。兰二奶奶低眉垂眼，不敢言语。兰二太太这才发现好像说错了话，眨眨眼，回过神来，连忙扯开一抹笑，安抚道，“你回去吧！好生伺候着治哥儿，就是对我的孝顺了。至于寿礼的事儿，你自来是个能干的，你看着办就是，若需要银钱，尽管到账上支，母亲还有什么不放心的？有你在，倒也让母亲轻省了些。”
兰二奶奶自然又是谦逊了一番，兰二太太一再坚持，她这才勉为其难地应了，然后面容忐忑地辞了兰二太太，回自个儿房里去了。临走之时，却像是无意一般，瞟了兰二太太身后的王妈妈一眼。
兰二奶奶走了，兰滟却留了下来，瞧着兰二太太霎时委顿下来的面容，兰滟叹了口气，上前捏了兰二太太的手，将她往炕上扶，“母亲，过来坐下歇会儿。”
直到感觉到了炕上的热度，兰二太太这才发觉自己竟是浑身发冷到有些僵直了，握住女儿温软的小手，不知为何，便是鼻头一酸，眼眶便是湿了，张了张嘴，似想要说什么，却很难开口一般。
棉帘子又被人掀开，一个穿藕荷色袄裙的大丫鬟轻巧而入，几近无声，偏生兰二太太却听见了动静，一双红湿的眼如同利箭一般，转了过来，准确地钉在那丫鬟身上，看得那丫鬟一阵激灵，“说！老爷呢？”
那丫鬟是兰二太太跟前的芙蓉，方才兰二老爷出去时，便接到了王妈妈的眼色，悄悄跟了出去，如今却是回来说话的。然而，被兰二太太的眼神和表情骇到，她险些双膝一软就跪了下去，狠狠掐了一下手背，这才勉强镇定下来，低声应道，“老爷……老爷又出府去了。”
“哐啷”一声，炕桌上的茶碗被兰二太太扫落，摔在地上，碎了一地，狰狞扭曲一如兰二太太此时的脸色。“不是说倦了么？倦了还能出府？如今，他是愈发不愿待在这府里了，还是外面有什么迷了他的魂儿？”
兰二太太已是盛怒，什么也不顾，什么话也会说了，兰滟神色一凛，很快给自己心腹的彩凤使了个眼色，彩凤点了点头，便拉了那芙蓉一道出了门去，两人一左一右守在了门口，屋内除了兰二太太母女俩就只剩下了王妈妈一人。
兰滟这才一把握住兰二太太颤抖的手，轻声唤道，“母亲。”
兰二太太像是抓住了救命稻草一般抓住兰滟的手，眼里的泪便倏然滑落，“滟姐儿，你父亲如今是愈发不给我脸了。当着你二嫂的面，就这般下我的脸？这是恨不得我去死啊。”
“母亲，你别胡思乱想了。不管怎么说，你跟父亲是结发夫妻，他不会……”兰滟声音也不由哽咽，她想宽慰兰二太太，可是想到这几年父亲的所作所为，待母亲的态度，兰滟后边的话，实在说不出口。
“你不知道，你不了解你父亲。他这是恨我呢，他心里还想着那个贱人，把那个贱人的死都归在了我的头上，他巴不得当时死的是我，不是那贱人。那个贱人……那个贱人