贾皇后却弯起了唇，笑，“算了？如何算？若是不想得罪，在湖州时，便已得罪，若能结成儿女亲家，反倒可以将过往一笔勾销。”她的盘算，不是无的放矢。“至于那条家规，兰景芝不若故去兰相执拗，兰五又是他最为钟爱的女儿，总不至于当真如同兰相当日那般绝情。”
原来，不是不知，只是抱了侥幸。叶君恒也笑，却带了嘲，“兰景芝俨然是兰氏家主，当家主和父亲的角色出现冲突时，只怕要舍弃的那一方，抉择起来，他不会犹豫。我劝你算了，不只如此，还是因为那是个聪明的姑娘，若是能成为你的儿媳妇，自然是千好万好，若是能全心助你母子，那便是你们之幸，可偏偏，她不愿意，若一再相逼，玉石俱焚，她也能做得出。”
贾皇后一愣，随即嗤笑，“不愿？为何不愿？我皇儿堂堂皇家子嗣，正统嫡出，如今的安王爷，日后的一国之君，有哪里配不上她，亏待她？她为何不愿？”
“那么你呢？当日你嫁，可又愿？心甘情愿？”叶君恒没有加重语调，只是轻飘飘一句话，甚至低沉得恍若自语，偏生却进了贾皇后耳里，乍听，恍若惊雷。她怔住，脸上粉饰的笑容一点点剥落，她怔怔回望他，脸色惨白，目光寸寸暗淡，有千言万语梗在喉头，却吐不出，也无需吐，因为他都懂。
目光软和了些，带着哀叹，带着怜惜，带着满满的不忍，“阿娴——”他唤她，自一架三十二人抬的凤辇将她抬进东宫太子府，就再未唤过的名字，隔世经年，一晃，已三十载，她和他，都再不是从前的那个人。“看着那个孩子，我总想起从前的你。所以，哪怕是看在我的面上，再想想吧！”
他换了策略，她最无法抵挡，总会溃不成军的那一种。
这些种种，兰溪自然不知。回了府中，她思量了一番，终究没有瞒着，将今日安王府赴宴的事，尤其是险些被人算计的那一桩，轻描淡写地对父母和盘托出。兰三太太当下变了脸色，抱了女儿，周身摸索，直到确认无碍，松了口气，却仍是心有余悸。
兰三老爷神色变换，怒色一点点沉浮上来，转眼密布双瞳，终是忍不住，拽成了拳头，将怒气尽数宣泄在炕几的一砸上，咬着牙，切着齿，满满的怒与恨，“安王……欺人太甚！”他兰景芝不是死人，虽为臣下，但兰氏百年书香，世代官宦，根基之深，安王却自恃身份，这般算计他的女儿，实在可恨至极。
报告完毕，兰溪沉默，她本就是看得开的性子，如今，显见她爹的气比她大，自然会操着心，那她也就不必多担着虑了。
两日后，正月十五，上元灯节。圣上下旨召了兰三老爷进宫赏灯，这回倒是没有拖上一屋子的女眷，兰溪乐得轻松，进宫，实在算不得什么好事。没有马车就得走，腿酸，菜上来时，已冷透了，更吃不饱，还得时时悬着心，就怕沾染上什么是非，那可是随时可能掉脑袋，累己祸家的，不打起十二分的精神都是不行，说到底，就是一个累字。
所以，在旁人看来，没了进宫的殊荣，兰溪却是当真欢快。没有出府赏灯，府里却早做了好些精美的花灯，兰三太太名下就有一家制灯坊，前两日，兰灏闲了，兴致一起领了两个妹妹画了好些灯样子送去坊里制，今日都尽数送了来。夜幕初上时，几个女孩子便催着兰灏和一众小厮婆子，将那灯一盏盏挂到了檐下树梢，顷刻间，红橙黄绿紫蓝青，各色花灯在夜幕里亮了起来，投下各色的光，将院落辉映出一种别样的缤纷与瑰丽。
笑，在院子里倾洒，从湖州到京城，只要人全家和，这快乐与幸福，便可一直延续。
只是，这快乐，并未持续太久，便被一串靴子响敲碎了。兰三老爷返家了，沉着一张脸，锁着一双眉，脸上是兰沁、兰渝小姐妹俩也不会错辨了的忧心忡忡。笑声，刹那间僵凝，噤若寒蝉。
将兰沁和兰渝两个并一众丫鬟婆子都支开，整个蘅芜苑的上房内便只余兰三老爷夫妻俩个，并一双儿女，兰灏和兰溪。兰灏是长子，有些事，得慢慢让他接触并学会处理，而兰溪，不知何时起，早已成为三房有事必然要询问意见的特殊存在，何况，今日这事，关乎她。
待得棉帘子垂下，林妈妈和环儿两个亲自守了门，兰三老爷目光沉下，叹息道，“今日灯宴前，陛下邀了我与冯、柳二位大人御书房叙话，稍后，平王世子来请安，陛下兴致好，随口问起平王世子的婚事，平王世子便开口向皇上请婚，提的便是咱们家阿卿！”
如果说看到兰三老爷刚回来的那张脸时，兰溪已经开始隐隐不安，在听到那句请婚时，兰溪已有所准备，但听完之后，在瞧见母亲和兄长都朝她望来的惊疑目光时，兰溪还是不淡定了。
平王世子赵屿？他向皇上请婚？提的是她？为什么呀？他们不过见过那么几次，她对他从来连伪装的客气也敷衍得很，他为什么要娶她？而且在明知要与安王相争的前提之下？他打算跟安王撕破脸了？为了她？这怎么可能？
千头万绪，兰溪只觉得头疼，只是，平王世子的横插一脚必然会让事情变得愈加复杂。
“那皇上呢…….皇上可答应了？”兰三太太也紧张得很。
“陛下并未立马答应，不过也说了会考虑。”不过，兰三老爷却想起方才皇帝意味深长的对他说什么，一家有女百家求，看来爱卿的掌珠便是那君