历史上曹操是怎么解决这个问题的呢？
答案就是——屯田制。
东汉末年蝗灾为患，社会亦十分动荡。农耕设施受到战争破坏，更兼壮丁被军阀强徵入伍，农作收成大为减少，粮食供应十分短缺，甚至传闻有人吃人的事件发生，曹操此一制度抒缓当时中国北方粮食需求的压力。
早在随曹操镇压黄巾军馀部时，枣祗就对亦战亦耕、兵农合一的做法产生了极大兴趣。枣祗首倡屯田制的实施，使长期遭受战争破坏的北方农业生产，在短期内得以恢复并稳定了下来。
失去土地的农民又重新回到土地上来，许多荒芜的农田也被开垦，政府积存了大量的粮食。“数年中所在积粟，仓禀皆满”，使曹操“征伐四方，无运粮之劳”。
屯田制的实施，不仅为曹操解决了令人头疼的军粮问题，而且还为他争取了大量的人口，加快了统一北方的进程。
屯田制自古有之，并非曹操首创。但曹魏屯田的规模和作用之大却是空前绝后的。史学家曾对屯田制高度评价：
曹孟德始屯田许昌，而北制袁绍，南折刘表；邓艾再屯田陈、项、寿春，而终以吞吴；此魏、晋平定天下之本图也。