“你仔细看着你妹子，莫闹出了什么乱子，让人家靖国公府看了笑话去。”镇国公嘱咐道，又说，“你妹子那个性子，也难当一家主母，若当真成就此姻缘，也是一桩美事。只是，此事急不得，紫歆毕竟才十五，咱们家里就这么一个女孩儿，祖父也舍不得她太早出嫁。”
郑泽明和郑静明连忙躬身应“是”。
而此刻的靖国公府，与镇国公府的肃穆庄严不同，主院的厅中不断有笑语声传来，红彤彤的炭火烧得极旺，丫鬟们来回穿梭，奉上点心、茶水、蔬果等物。
徐玉钦立在其母身后，听其母冯夫人笑道：“这回姐姐带文茜来，可得多住些时日，咱们上回见面，已是六年前，姐夫赴川府任职后，咱们姐妹想见一面实在太难。”
冯氏的姐姐吴夫人笑道：“正是，这回我们娘儿俩过来，除了来看你，让咱们姐妹团聚过个新年，另有一个目的……”她凑在冯氏耳边，悄悄说了。
冯氏道：“开年选秀？”
说罢，回转头来，上下打量着姐姐的女儿、她的外甥女吴文茜，笑道：“一转眼，文茜也成了大姑娘了！啧啧，瞧瞧这小模样，真真是可人儿疼！”
一番话，说得吴文茜红了脸，吴文茜羞涩道：“姨母谬赞，文茜资质平庸，不知礼数，还望姨母多多指点。娘亲早告诉过文茜，说姨母乃是懿德典范。文茜若是有幸得姨母指点一二，便是一辈子受用无穷了。”
冯氏转头笑道：“玉钦，瞧瞧你文茜表妹，这小嘴，是不是比蜜还甜？”
这时，一个身穿秋香色遍地金狐狸毛滚边绫袄、夹棉紫金马面裙的妇人走了进来，她手里拿着一本册子，身后跟有两名打扮体面的婢女，上前笑道：“姨母跟表妹来了，娘是真高兴，茵娥在外面都听见娘的笑声了！”
冯氏见她来，笑道：“老大媳妇，伶人可到了？”
这妇人正是徐玉钦的大嫂，靖国公府世子夫人梁氏，她笑道：“是，雪天路滑，媳妇生怕请不来薛先生，谁知她一听说是咱们府上相邀，立即便应允了。”
“薛先生？”吴夫人问道，“可是那个洁烈名伶薛清霜？”
梁氏笑道：“正是。想不到，大姨母远在蜀地，也听说过薛先生之名？”
吴夫人道：“她的故事，就是蜀地也在流传。官家太太们皆对她评价甚高，虽她出身不好，但也算是个节烈女子。不为旁人权势所动，为给死去的情郎守节，拒绝权贵之士求娶，她自毁容颜，更喝下至寒之药，终身不得有孕，以绝了那些人的纳娶之心！这样的节烈，又有几人能够做到？”
冯氏被她说得有些伤感，颔首道：“是个可怜人。红颜命薄，这句话果然不错。据说，她曾经‘艳绝京城’，谁知，最终却落得个样貌全毁的下场。现在她这般模样，各府夫人们仍是以能够请到她上门演出为荣。”
梁氏笑道：“茵娥请来了薛先生，怎么娘跟姨母反而不高兴起来？要不，茵娥叫人送薛先生回去？”
“去去，”冯氏被她说得笑了，“走，大姐，咱们去见识见识这位薛先生？”
吴文茜道：“既她面容有损，会不会看起来很吓人？”话问得似是众人，眼睛看向之人，却是徐玉钦。
徐玉钦撞上那清澈而大胆的目光，愕然片刻，方微笑道：“表妹不必担心。我曾在郑家见过这薛先生一次，她全程戴着面纱，不曾摘下。”
吴文茜这才放心地笑道：“这便好。文茜胆子太小，倒让二表哥跟姨母、大表嫂见笑了……”
众人皆笑了。
徐玉钦道：“姨母，母亲，大嫂，表妹，玉钦是个粗人，也看不懂那些戏文，就不陪着去瞧戏了，失陪。”
吴夫人笑道：“我们娘俩一来，倒拘着你一上午，你去忙你的吧。”
徐玉钦不令仆从跟随，独自走出主院，走到一颗枝头挂着冰凌的树下，捂住胸口，低头喘息。
红颜命薄……
母亲说起这句话时，不知为何，他的心隐隐作痛。
一个清冷而美丽的人影浮现在眼前，若红颜果然命薄，她那样的容色，未知今后结果如何？
跟随雍王，做一个宠妾，会否成为她最好的归宿？
他摇着头，暗暗咒骂自己：“徐玉钦，她归宿何处，与你有何干系？为何自从见到她那一日起，你就变得如此婆妈？你还是那个一心只读圣贤书、不酬壮志势不成家的人么？”
他狠狠一拳击向树干，树上的积雪扑簌簌地落了满头……
郑泽明带了三五个同窗来寻他喝酒，席上，他一语不发，只一杯接一杯地狂饮，怎么也劝不住。
最终，他醉倒在几案上，郑泽明那些早准备好、想要问他的话，竟没机会提起……