“母亲，儿子上学去了。”大房里，傅明华穿戴整齐，准备上学。
傅明华在傅家孙辈居长，大太太嫡出的儿子，大太太嫁给大老爷傅祥，生下一子二女，长子傅明华，长女傅书韫，次女傅书毓，傅明华去岁进京城国子监读书。
“今早起天凉，穿这么单薄，跟着你的人也不尽心。”
陈氏招呼丫鬟，“拿件衣裳。”
“母亲，不怪她们，是我嫌热。”
丫鬟进去，取了件斗篷，服侍傅明华坡上。
陈氏又嘱咐几句好好用功读书的话，傅明华出门，身边跟着两个老家人，陈氏不放心，怕小厮年轻不晓事，特意挑选老实稳重的家人跟着。
“哥儿是有出息的。”一旁大太太陈氏的陪房崔家的道。
“我这辈子，大老爷是指望不上了，唯有指着华儿争脸。”大太太话里似有几分埋怨，怨父母把她嫁给大老爷傅祥，傅祥人老实持重，一只跛脚毁了前程，不然庆国公爵位哪里轮到三老爷。
大太太陈氏是个要强的，被弟妹处处压一头，个中滋味，只有埋在心里，不与外人道。
话说回来，陈氏的父亲是光禄寺少卿正五品，跟庆国公府的门第差一截子，不是因为大老爷傅祥脚疾，门不当户不对，陈氏未必能高攀上傅家这门亲事。
人就是这样，不管当初怀揣攀高枝的心思，待日子久了，忘却当初心甘情愿嫁进来，陈氏是大房长媳，屈居三房之下，夫君不能当官进爵，只好靠着国公府，矮了三分。
陈氏唯有盼着将来分家，分一份家产，明里暗里老太太填补大房，四太太丧事大办，使费公中钱，还不是大家的，陈氏对三太太杜氏甚为不满，甩手不管，瞧热闹。
杜氏哪里好在有二太太柳氏帮忙辖制丫鬟婆子们，自己起早贪黑，才不至落人褒贬，不图有功，但求无过，丧事办下来，好歹没落下什么不是。
一大清早，三房乱起来，三太太的贴身丫鬟碧萝，负责掌管太太钗环，杜氏今日要戴一对珍珠耳环，偏偏翻遍了少了一只。
嚷嚷着，几个大丫鬟互相推诿，蔡妈妈人精干，一声，“给我挨着个搜，我看是那个眼浅的，太太屋里的东西也敢拿。”
三房四个一等大丫鬟，四个二等丫头，粗使的婆子小丫鬟没主子吩咐，不得迈进上房半步，蔡妈妈把怀疑对象锁定在一二等几个丫鬟身上。
蔡妈妈亲自带着人，挨个搜，待搜到大丫鬟翠儿的床铺，蔡妈妈提起被褥一抖落，掉出个荷包，蔡妈妈捡起打开一看，得意地从里面拿出一只珍珠耳环，对站在一旁的翠儿道；“这是什么？仗着太太信任你，背后做偷鸡摸狗的下作事，走跟我回太太。”
傅书言刚喝了奶，躺在奶娘孙氏怀里迷瞪，被门外一声，“太太，奴婢冤枉啊！”吓得瞌睡跑了。
翠儿披头散发由外面闯进来，跪倒在杜氏跟前，“太太的耳环真不是奴婢偷的，奴婢从老太太屋里出来的，手脚是干净的。”
蔡妈妈带着几个媳妇随后进来，蔡妈妈道：“回太太，太太的耳环是翠儿这小蹄子偷的，奴婢方才在翠儿屋里翻出来，怎么处置，请太太示下。”
翠儿叩头哭喊着，“太太，奴婢冤枉，奴婢没偷东西，请太太明察。”
蔡妈妈朝杜氏递了个眼色，，“太太，翠儿丫头手脚不干净，不能留。”
杜氏会意，狠下心，道；“人脏俱在，抵赖不了，让她娘进来，把她领回去。”
翠儿哭哭啼啼被带下去。
三房撵丫鬟的事，傅府里明眼人都能看出来，翠儿丫鬟犯了主子的忌。
傅书言不认同杜氏这种做法，撵个丫头不算什么，这个丫鬟不能留，但这个翠儿丫头口口声声提到老太太，翠儿是从老太太屋里出来的，老太太一手□□，以偷窃罪名撵出府，老太太脸上不好看，蔡妈妈难道想不到这层关碍，还是明知道得罪老太太，自己主子是国公夫人，老太太奈何不了？蔡妈妈未免过于目中无人，怎么也要找个像样的借口，全了老太太脸面。
老太太对三儿媳杜氏有看法，多半因为这个婆子的关系，蔡妈妈仗着主子之势，行事张扬，母亲却偏偏听信这个婆子的话，翠儿的事一出，老太太定然不满，婆媳关系雪上加霜。
傅书言目前还是个不会说话的小婴儿，干着急，不能发表自己的意见，没人在乎她的想法。
冯姨娘跟前的大丫头秋葵正好在上房，看着翠儿被蔡妈妈带出去，忙忙回房，一五一十跟冯姨娘学了。
冯姨娘冷笑，“这是有人看她不顺眼，是不是跟我们老爷有关系？。”
秋葵摇头，“这却不知道，翠儿是老太太屋里的人，赏给三房的，平常不怎么拿大，对太太忠心，老实本分，规规矩矩。”
“你去打听打听，这里头一定有咱们不知道的事。”
日上中天，一个乡下打扮的年轻媳妇，沿着甬道往三房西偏院走，迎头看见冯姨娘大丫头秋裤，赶着上前打招呼，“秋葵姑娘，我们姨娘在屋里吗？”
秋葵认识这个媳妇，是冯姨娘的娘家嫂子，冯姨娘的哥嫂在乡下庄子里做事，冯姨娘的哥哥叫冯贵，这婆娘人称冯贵家的。
秋葵笑道：“姨娘在屋里，前儿还念叨娘家人。”
冯贵家的进屋时，冯姨娘坐在炕上，叠衣裳，看见她娘家嫂子，自然高兴，问；“嫂子今儿怎么有空过来。”
冯贵家的笑容近乎于讨好，“