“您这么快叫我来，肯定是有什么重要的事情。”曼图洛夫没有猜到斯大林找他的目的，但肯定不会是因为一些小事。
斯大林在说出答案之前，先给曼图洛夫递上了一份文件。
知书达理的曼图洛夫，用双手接过了那份东西，礼貌地点了个头，以示尊敬，然后才敢打开。
“曼图洛夫同志，”斯大林拿起烟斗，抽了一口，说道：“1939年，我国的年度钢产量已经超过了2700万吨的水平，超越了包括德国在内的所有欧洲国家。
其中的600万吨，就是新西伯利亚曼图洛夫炼钢厂贡献的，还有300万吨是克麦罗沃布尔什维克炼钢厂贡献的。两家工厂，都属于新西伯利亚州曼图洛夫冶金联合公司，都是你在担任州委书记的时候建造的，也都应用了你所发明的炼钢技术。”
斯大林有抽了一口烟，继续说道：“看来，那枚列宁勋章我并没有颁错人，你对我国工业发展的贡献，实在是太过巨大了，一枚列宁勋章并不足以表彰你对苏联发展的贡献，所以你应该得到一枚为社会主义劳动英雄而设的奖章。”
斯大林所说的这枚奖章，其实就是“社会主义劳动英雄”的金星奖章。“社会主义劳动英雄”这个头衔早在1938年年底就已经被建立，和“苏联英雄”的级别相当。而在1939年初，曼图洛夫就成为了第一个获得该头衔的人。
但是在“社会主义劳动英雄”头衔建立之初，头衔获得者会只会被授予苏联等级最高的奖章—列宁勋章和一份由苏联最高苏维埃主席团签发的证书，并没有社会主义劳动英雄专属的镰刀锤子金质勋章。
后来，由于列宁勋章的获得者并不一定是社会主义劳动英雄，绝大部分也不是社会主义劳动英雄，所以有必要把两者区分开。
故此，最高苏维埃主席团签署了一项命令，以后获得“社会主劳动英雄”头衔的人，都能获得一枚专属的金牌，而当时拥有这个头衔的两个人——斯大林和曼图洛夫，也被补发一枚社会主义劳动英雄金星奖章。
“但是在颁发这枚奖章之前，我先要给你交代一些工作。”斯大林揭开了他的笔记本，说道：“我们之所以委任你为建设人民委员，就是希望你可以把工业建设的从新西伯利亚州扩展到全国。
现在，苏联的钢产量虽然位居欧洲第一，也超越了我们潜在的敌人——德国，但是和排行第一，年度钢产量达到六千万吨的美国相比，依然有一段距离。”
曼图洛夫很快就猜到了斯大林的意思，他刚才称赞了新西伯利亚在钢产量上的贡献，现在又说苏联的钢产量比不上美国，言外之意其实就是要自己建设更多的和新西伯利亚曼图洛夫炼钢厂类似的高产能炼钢设施，大幅度地提升苏联的钢产量。
建设的数量，其实并不需要太多。以新西伯利亚曼图洛夫钢厂年产量六百万吨，美国年度钢产量六千万吨的数字来计算，苏联只需要再建10座规模和曼图洛夫厂相若，并且采用顶吹氧气转炉法的炼钢厂，就可以超越美国的水平。
“斯大林同志，您的意思是，要建设更多类似新西伯利亚炼钢厂的企业？提升我国钢产量？”曼图洛夫并不敢肯定斯大林心中的想法，所以先问了一句。
“没错，看来你应该都知道该做些什么了。刚才我给你的那份文件，就是各个铁矿产区的一些资料，包括当地的铁矿数目、产量，还有地方领导的名单。如果有需要的话，你随时都可以联络名单上的任何一个人，并且向他交代任何有关于钢铁工业的工作。
我的目标很简单，就是要在5年以内，把苏联的钢产量提升到每年四千万吨的水平。这对你来说，应该不会是问题。”
“应该不会是问题。如果可以的话，我会超额完成这目标，争取把钢产量提升到每年七千万吨的水平，超越美国。”曼图洛夫不敢在斯大林面前保证完成任务，他怕完成不了的话，会失去斯大林对他的信任。
同时，曼图洛夫也不想让斯大林低估他的能力，所以又给抛出了一个更大的目标，让他相信自己具备一定的工作能力，适合在建设人民委员这个位置上留任下去。
“很好，五年内把钢产量提升到七千万吨这个数字，我从来都没有想到过。如果能做到，那当然最好，但做不到的话，也不能勉强。
最重要的是，在完成数量目标的同时，也要维持钢铁生产的质量。如果能在提升生产数量的同时提升生产质量，那当然最好，不能因为追求数量而牺牲了质量。”
“请您放心，这种情况保证不会发生，除非黑色金属工业部那边出了问题。”曼图洛夫并没有推卸责任的意思，他只是负责建厂，设立生产线。至于炼钢工业的管理工作，还有产品的质量控制，那就是黑色金属工业部的事情，基本上与建设部无关。
“当然，质量控制和生产线管理都是黑色金属工业部那边的事情，但您负责的建设工作也会对产量和质量带来不少影响。例如厂房的空间决定产量，而车间和生产线的装设，也会对产量和质量带来影响。”斯大林一本正经地说道。
“请您放心，”曼图洛夫略带自信地说道，“我会全力最好自己的分内事，尽最大程度地避免任何不愉快事情的发生。”
斯大林站起身来，拍了年轻人的肩膀，“我相信你的能力，希望你可以把工作做到最好，这对你，对我，