1940年3月9日，不但是莫洛托夫五十大寿的日子，也是苏联人民委员会改组的日子。
纺织工业人民委员阿克列谢·尼古拉耶维奇·柯西金（Ал_ыгnh）提前一个月被任命为人民委员会副主席（副总理），主管轻工业和消费工业。
建设人民委员曼图洛夫，也被委任为人民委员会副主席（副总理），主管重工业、国防工业，以及建设方面的工作。
由于两位年轻人的加入，而其他的副总理又继续保留原有的职位，人民委员会副主席的数目从六位升到了八位。
除了人手的增加以外，各个副主席的分工都做出了一些调动。原本负责国家工农业经济管理的卡冈诺维奇，现在只管农业和交通运输。
安纳斯塔斯·米高扬继续主管对外经贸，尼古拉·沃兹涅先斯基管国家计委，维申斯基主管国家的法律和执法部门的工作，布尔加宁管工信、财政和国家银行，唯一的女副总理罗萨莉亚·谢姆丽卡则分管文化、教育方面的工作，人民委员会的主席依然是莫洛托夫（不是斯大林）。
而在改组当天的晚上，所有副总理，都去了莫洛托夫的别墅，出席总理的生日晚宴。
莫洛托夫的别墅是一个沙俄贵族留下来的庄园，有一个很大的花园，还有暖房和马厩。当然，也少不得一座豪华的，宽敞的大屋。
这座沙俄公爵留下来的大屋，虽然不能和尤苏波夫亲王那座宫殿相提并论，但对于任何一个人来说，都已经十分宽敞，尤其是在这房屋紧缺的年代。
这次的生日晚宴，有超过七十人出席，但莫洛托夫家的饭厅面积有限，那张俄式长饭桌只能容纳三十个人，而剩余的四十人都被安排到原来的舞厅那里用餐。
本来，作为一个女人，卡蒂娅是会被安排到舞厅那边，和其他高官的妻子一起用餐，而他的老公，和其他的男性高官一样，都被安排在饭厅那里用餐，和莫洛托夫展开近距离的交流。
但考虑到卡蒂娅的职位并不算低，还是开国元勋，政治局委员伏罗希洛夫元帅的女儿，加上女副总理要求过去舞厅那里，和其他女人用餐，腾出了位置，在晚餐的时候，卡蒂娅被安排到饭厅用餐，刚好夹在丈夫和父亲之间。
晚宴开始的时候，莫洛托夫拿着一杯无色的酒，站在长饭桌靠近大厅的一端，向在座的各位说话：“同志们，今天不但是我生日，也是人民委员会改组的日子。在这里，我先要祝贺两位年轻人——阿列谢·柯西金同志和弗拉基米尔·曼图洛夫同志升任人民委员会副主席！”
“啪啪啪……”
顿时，整座别墅里，响起了热烈的掌声。莫洛托夫、伏罗希洛夫、米高扬、沃兹涅先斯基等人，都把欣赏的目光投向了两位年轻人的身上，而特沃西扬、马里雪夫等部长，也对自己的新上司流露出了羡慕的神情。
然而，与此同时，曼图洛夫也感觉到有人在用妒忌的目光看着他，但由于角度和光线问题，他并没有看到那人的面孔。
掌声完后，柯西金立马站了起来，举起手中的一小杯伏特加，“谢谢大家的掌声，我会尽力做好这份工作，竭尽所能，为伟大的党，伟大的国家，还有广大的苏联人民服务！
现在，让我们为莫洛托夫同志干杯！祝莫洛托夫同志生日快乐！”说完，柯西金一口就把手中的那杯伏特加干了下去。那张原本白白的脸，很快就开始发红。一股酒精带来的热气，也从鼻子里呼了出来，就连坐在他对面的曼图洛夫也感受到了这股温暖。
其他的人，都拿起手中的酒杯，一口干了下去。一向不喝酒的曼图洛夫，也不愿意承受群众压力，不自觉地拿起了酒杯。
他也像其他人那样，一口把酒杯里的“酒”干了下去，但这杯“酒”似乎并没有酒精的成分，味道也十分的清淡，其实是一杯水！
曼图洛夫扫视了众人，发现人们的脸都开始变红，怎么看，都像是喝过了酒。但坐在他身旁的美女，脸色并没有任何的变化，还是像原来那样白皙。不用说，“以水代酒”的好戏，肯定是老婆精心安排的。
卡蒂娅也注意到曼图洛夫那疑惑的眼神，她微微一笑，轻轻的点了点头，解答了曼图洛夫心中的问题。
然而，曼图洛夫并没有高兴得太早。就在他顾着看老婆的时候，坐在他旁边的军械部长万尼科夫中将亲自给曼图洛夫倒了一杯伏特加。
作为主人的莫洛托夫一时兴起，又拿起了注满酒的杯子，“今晚，大家想喝多少，就喝多少，一点都不用客气，只要你们后天可以照常工作就行。”
不知哪来的默契，在座的所有人都在同一时间举起酒杯，站了起来，就连深知喝酒伤身的卡蒂娅和曼图洛夫也不例外。
“曼图洛夫同志，希望我们以后合作愉快！让我们一起为苏维埃联盟干杯！”就在曼图洛夫打算蒙混过关的时候，站在对面的柯西金把手中的酒杯伸向了自己。
曼图洛夫也不好意思拒绝，毫不犹疑地，把手中的酒杯伸向前去，知道两人的酒杯碰在了一起，发出清脆的玻璃碰撞声为止。
柯西金发出了愉悦的微笑，把手中的伏特加一饮而尽。曼图洛夫也在苦笑当中，干了他人生中第一杯烈酒。那酒精入喉，全身发热的感觉，真的是毕生难忘。
不知不觉地，曼图洛夫又和沃兹涅先斯基、米高扬、布尔加宁、莫洛托夫和伏罗希洛