其实事情要追溯到立冬那一天，厨房的人包了饺子，杜哲带着戏班的一群人乐呵呵地围在火塘边闲话家常，这个时候，大门却被人敲响了——
“曲班主，”来人恭恭敬敬地对着曲别意拜下，“我是来请您作戏的。”
都说戏子眼力劲儿过人，杜哲看着这人谈吐举止不俗又谦和内敛，便款款一笑道，“不知这位爷怎么称呼？”
“我只是个三等侍卫，曲班主不用同我这般客气，”那人笑了笑，环顾四周、轻咳一声道，“呃，不知……曲老板能否借一步说话？”
杜哲点点头，带他到了内堂。那人这才细说了来意：原来他也姓爱新觉罗、叫萨喇善，虽算是皇亲国戚，但没承世袭罔替的爵位，到他这里只封了三等侍卫，近日加了镶黄旗满洲副都统的虚衔、却没什么实权。
只因冬日里内府管教严明，内城不得擅自大庆，但他的嫡福晋是个喜欢热闹的，他拗不过妻子和孩子的央求，于是只能想个折中的主意：
“我想您常在查楼上作戏，那旁边有两座戏棚，我同老板知会过，到时我带家眷前往上头，算我们包下其中一个戏棚来听戏，银钱就按着曲班主您平日做一场戏的赚头来付，如何？”
一场戏的赚头其实已经很多，那可是一大群看客攒在一起付的银子。他不过带着老婆孩子出门来看一场戏，就要他出这么多，杜哲没有那么心黑。于是杜哲最终拍板，让他只只需付一半银钱，戏棚有两座，他们只占一座，何必出整场的钱。
就是这么一桩生意，三日后杜哲才要带着溪苑戏班去广和查楼，按常理做一出《长生殿》，又加上这位点的一折《浣纱记》。
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“曲爷，”丁荣看杜哲出神的样子，扯扯他的袖子道，“这事儿您还是留个心眼，二爷说了，年末是非多，要您当心！”
“是，你也要他保重身体，”杜哲拍了拍小丁荣的脑袋，往他的怀中塞了两角银子，“这些拿去买糖糕吃。”
待丁荣走后，杜哲立在窗前默默沉思：他记得绒花是清朝某位皇后最喜欢的花，这花又名合欢，有合欢相思的美意。可是坑爹的是，杜哲被老妈在家里放电视剧荼毒得满脑子都是果郡王李东学和熹贵妃孙俪的脸，满脑子只记得凝晖堂的合欢花，却压根儿想不起正事儿来。
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杜哲无可奈何地摇了摇头，将满脑子的宫斗给清出去，找来管事嘱咐几句，要他去找查楼的人打听绒花的事。有过一次被人满大街追杀的经历，杜哲也做了两手准备：日前，他救下了一伙儿游侠，这些人感念他的恩情，自愿加入戏班，其中有一位神射手、百步穿杨，杜哲预备请他当天于暗处随行。
待到作戏那日，杜哲看了那贴在戏棚支柱上的绒花，贴得密密麻麻、几乎看不到里头的木柱了。那也不是真正新鲜的合欢花，而是用丝线和绸缎做成的假花。
这是江浙一带的手艺，做出来价值不凡。但杜哲怀疑，一个侍卫处的三等侍卫，为搏红颜一笑，竟愿做到笑掷千金的地步么？
上了妆面、披上凤帔、踩上跷，杜哲今日要唱的是《絮阁》一折，乐班起势、他挑开帘子出去，台下还是一如既往的挤满了人，远处那两座戏棚子，其中一座上果然没有多少人，远远看过去倒是有不少身着戎装的八旗士兵守在戏棚周围。
八旗士兵？杜哲挑了挑眉，一个五品小官、就因为是皇亲国戚，就到能调动八旗兵的地步了么？
杜哲在台上道戏词、起势、迈步都在按部就班地做，可是目光却时不时地瞟向那座小小的戏棚子，上头似乎有三位贵妇人，吸引杜哲目光的、反而是其中穿着打扮十分素雅的那位。
她头上不饰珠花，容貌却是三位当中一等一的。她怀中抱着一个约莫三四岁的男童，同样不吵不闹，小脸上偶尔露出笑容，也十分聪明可爱的样子。纵然周遭的环境嘈杂、喧嚣，她们两人却文文静静，温和内敛，叫杜哲不去注意都不行。
突然，杜哲听见了“咔嚓”一声，像是木头断裂的声音。
只因《絮阁》一出多半都是杨妃一人在道唱词和说戏，杜哲清清楚楚地听见了这种不详的声音，他也不管戏里此刻他该回身同上台来的丑角“高力士”对答，杜哲直接朝着戏棚的方向迈了一步。
见惯了曲别意改戏的看客们倒是并无惊奇，只是杜哲刚刚走了一步，就听得“呯”地一声巨响，那戏棚支柱突然断裂开来，整个戏棚台面则是一裂作两半，坍塌而下！
这变端生得太突然，众人先是一惊，然后尖叫声四起、看客们立刻四处逃窜开来。戏棚子周围一圈人来不及躲闪的、很快就被压倒在地上，血肉模糊成一片。
查楼的人吓破了胆，却一时半会儿叫人潮冲散、靠近不得那戏棚。
“额娘——！救命——！阿玛、我要阿玛……！”慌乱当中，杜哲忽然听见男童的哭喊声，他循声而去立刻吓破了胆：只见那戏棚台面坍塌，那侍卫倒还能护住身边两位妇人站在靠里的一半台面上，虽不慎稳当、却不至于从两层楼高的地方摔下来。
可是，那位抱着孩子的妇人却因为站得靠外，变端突现，他们母子首当其冲，被狠狠地甩了出去。万幸的是、这位夫人在危急时刻捉住了戏棚的一截栏杆，整个人凌空吊在戏棚外头，另一只手紧紧地抱着孩子。
眼下，戏棚上的人不敢动，因为稍微一