恢宏的罗马城，阿庇斯很喜欢在傍晚的时候，爬上帕拉蒂尼山顶，俯瞰着规模庞大，气势恢宏的罗马城。它几乎一眼望不到尽头，密密麻麻的市中区建筑，大剧院、竞技场、大澡堂和赛马场等一系列公共建筑分布其中。后世里，只有在电影里才能看到的恢宏场景，此刻却真真实实的展现在自己眼前。
有一刻，真是令人感慨万千。
帝国的触须终于延伸到了地中海东岸那遥远的沙漠和绿洲。而现在，无论外界的议论是什么，阿庇斯首先要做的，便是建立东征的基础。自从小克拉苏战败被杀后，阿庇斯几乎每天都在做这件事——将罗马在亚细亚和亚美尼亚的基础设施完善。
征服帕提亚不是嘴上说的那么容易，也不是一天两天可以完成的。帕提亚距离罗马的首都距离如此遥远，古代行军必须有充足的物资和粮食保障。兵马未动粮草先行的道理阿庇斯比谁都懂，也能深刻体会。于是，大量军团被派往小亚细亚和亚美尼亚，修筑络。
一条条标准的罗马军道被修建起来，连接小亚细亚的各个港口城市和亚美尼亚的内陆城市。沿途的屯粮点和要塞被修筑起来，保障物资和粮食可以顺畅的通达在小亚细亚和亚美尼亚之间。
政策的力量，使得东方的航道日益繁荣，珀加蒙、罗德岛、西比克等港口每天都有大量商船停靠，来往。亚历山大变得更加重要，它将把埃及的谷物源源不断的运抵这些小亚细亚的港口，而后通，抵达亚美尼亚，进军帕提亚的前线阵地。
单单是修筑军道，繁荣海上通道这样还不够，阿庇斯命人前往东方，尤其是亚美尼亚与帕提亚接壤一带，了解当地的民风民俗，当地民众最迫切需要的是什么，对帕提亚统治者是不是有什么不满。使者了解清楚后，将情况汇报给阿庇斯和内阁。由阿庇斯和身边的智囊团，分析并制定出战略战术。毕竟，战争，尤其是征服战争不是军事上武力解决了就完事了，当地民众是否支持，会不会叛变？这些都是战争需要考虑的因素。
如果帕提亚国王对当地民众很好，民心都倾向奥罗德斯那边，那么，这场征服战争将会十分困难。相反，如果当地民众生活在苦难之中，那么，军团出击，甚至有可能得到当地民众的支持。
还有民风民俗，宗教信仰上，也需要考虑。征服不能用暴力手段强行征服就完事了，如果当地民众对罗马宗教十分反感，且有文化冲突，那么，征服必然不会长久。一旦军团撤出，该地区马上便会发生叛变和动乱。
当然，这些，普通的罗马民众并不会在意，他们只会带着怀疑的目光看着阿庇斯，说好的征服帕提亚，为什么迟迟没有动向？于是，摆在眼前的问题又多了一条，就是如何安抚民心，排斥那么干扰和质疑的声音。想做一个明君，需要处理的事情太多……
…………
为了解决这种声音，阿庇斯亲自拜访了大祭司。并且和这位慈祥的老人聊了一个上午，出来的时候，大祭司甚至步履蹒跚的送阿庇斯到了神殿门口，直到阿庇斯婉言请大祭司留步。没有人知道阿庇斯此行的目的，只有陪同阿庇斯前来的新任执政官李维乌斯知道，阿庇斯此行的目的，是要大祭司在五天后举办一场容重的占扑仪式，占扑的结果，是军团在这一年内不能出军，否则，会招来诸神的诅咒……
五日后，主神朱庇特的神庙前，聚集了不下五千名罗马市民，还有元老院议员和罗马的贵族，他们聚集在这里，不是为了商讨国事，或者是争夺什么利益。他们聚集在这里，目的只有一个，目睹并见证罗马大祭司的占扑仪式。
乌云密布的天空下，装有乌鸦的鸟笼被偷偷放在神庙后的花园中，仆人们披着黑色的斗篷躲在暗处，等待着有人将命令传达给他们。而华丽的朱庇特神殿外，是密密麻麻，议论纷纷的人群。他们聚集在广场上，盯着大祭司贝尔瓦努斯的一举一动。
只见几名祭司团的祭司将一头刚刚被宰杀的山羊抬到了占扑台上。而后，大祭司贝尔瓦努斯在台上祈祷着，询问战神马尔斯的旨意。仪式开始的时候，全场肃穆。对于罗马的民众来说，这是一场极其严肃的仪式，每个人都虔诚的低下了头，以示对神明的崇敬。
阿庇斯跪在祭祀台前，让祭司团的祭司将新鲜的血液涂到自己的额头上，而后，在人群的注视下，大祭司贝尔瓦努斯拿起小刀，开始切割山羊的肚皮。一阵熟练的开膛破肚之后，大祭司掏出了山羊的内脏——肝还有脾。而后，他双手捧着那一摊柔软的内脏。人们全神贯注的盯着那还在滴血的内脏。那将是战神的旨意。
“有血色，但是不够新鲜，带着暗绿色的内脏。这预示着这场战争将不会取得完胜。罗马人必须付出惨重的代价。”
大祭司贝尔瓦努斯“翻译”着占扑后的结果。刚刚说完，从神殿后方的院子里，便响起了一阵乌鸦的鸣叫与振翅声。黑色的乌鸦三三两两飞上天空，在神庙上方盘旋了一会儿，便朝远方飞去。
人群顿时骚动了起来。他们一直在殷切等待着罗马对帕提亚的复仇，但是现在看来，诸神并不满意这样的战事。并以各种迹象告诉了罗马人。他们若强行开战，必然付出血的代价。
“但是……”
就在人群议论纷纷的时候，大祭司随即话锋一转。将人们的注意力再次引到他那边。
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