幕府中央军和长州藩的连番厮杀，将日本彻底拖入了战争的深渊。尽管长州藩武器先进，人才济济，但没了历史上的摩萨藩的支持，反而因为九州藩的私下干预，长州藩丝毫没有占到优势，反而步步败退。
而幕府为了想要彻底铲除长州藩，却也困难。双方只能进入持久的消耗战之中。与此同时，中立的九州藩四下贸易不绝。
长崎码头上。
一艘货船缓缓靠岸。
随着一声吆喝，几十名身穿灰色制服的“九州藩兵”冲上船来，船上的守卫打开厚实的船舱木板，用日语喊了声：“到岸了，快，都滚出来。”
货船内却没装货物，底层狭窄的船舱内竟挤满了青壮，个个衣衫褴褛，每三个人便脚和脚之间绑在一起，不少人身上还沾着血迹，在船上层的守卫吆喝催促声和皮鞭抽打声中，踉踉跄跄地出了船舱。
人群中，一名只有16岁的日本少年满眼惊惧地看向外面，一脸担忧之色。他叫伊藤博文，是长州藩乡下出生，本叫林利助，其父林十藏先后被水井家、伊藤家收为养子，于是林利助也改名为伊藤博文，继承了下级武士的身份。
去年，他进入长州藩下的相州服役，本准备再过段时间就离开藩兵，去著名的松下村塾求学，拜大师吉田松yīn_mén下，没想到在上个月的战争中被幕府军队俘虏，几经辗转，自己也不知道被送到了哪里。只觉前途一片迷茫，担惊受怕不已。
“啪！”伊藤博文稍走的慢了一点，背后便挨了重重的一鞭子，一名守卫恶狠狠地骂道：“小兔崽子，还不快点，耽误上面清点人数，谁担待得起？”
伊藤博文怒目而视，却又挨了一鞭，见旁边的两名九州藩兵已经拿着带刺刀的洋枪对准了自己，心中打个冷颤，连忙加快脚步垂头往前。
那个带刺刀的洋枪太过厉害，这一路上，先后有十余名同伴想要逃走，不是被这明晃晃的刺刀刺死，便是被这百发百中的洋枪打得血肉模糊。所以，一看那明晃晃的刺刀洋枪，伊藤博文便是充满恐惧。
船上下来的都是长州藩上个月被幕府俘虏的战俘。
伊藤博文上了岸，被一帮身穿灰色制服的藩兵驱赶着来到一处木棚下，在这里，已经十多天没吃过热东西，都是发臭的馒头干充饥的他，终于吃了两碗热腾腾的稀粥。
饭后没多久，一名同样是灰色制服的官员走了过来，低声说着什么，伊藤博文听不大清楚，但知道那官员说的是汉话，隐约提到去什么交趾挖矿之类的，一名九州武士在一旁翻译着：“长州藩的懦夫们，你们若是想死的话，现在就站出来，省的浪费我们的白米粥，我们的刺刀也已经渴望着见血。喏，那边都已经准备好了！”
只见旁边百余名灰色军服“藩兵”恶狠狠地举起手中的带刺刀洋枪，朝这边一刺，伊藤博文和众俘虏顿时遍体发寒。
而那九州武士继续翻译喊道：“若是不想死，那就好好听话，自然会有你们的好日子过！”
“实话告诉你们，原本你们都是幕府军队的俘虏，铁定是要被杀头的。是长州藩藩主林大人看你们可怜，上天有好生之德，花大价钱将你们从幕府手中买下来，准备将你们送往中华帝国的交趾省煤矿去干活，每天有吃喝，干得好，还能在当地娶上媳妇，成家立业。”
听完那武士的翻译，众人都嗡嗡地炸开了。
伊藤博文这才知道，自己这是来到了长崎，原来是那长州藩新任藩主林大人将他们买了下来，而且那林大人竟然真的是中华帝国的派来的，这么说，长州藩还真的被中华帝国所控制了。他不由对日本局势忧心起来，尽管年少，他却清楚如今日本的形势，长州藩和德川将军府还不知死活地相互内斗，等他们两败俱伤的时候，便是整个日本被中华帝国吞并的时刻了。
不过，如今他自身难保，哪里还管得了那么多。他只知道，自己会被送到中华帝国那个叫什么交趾省的地方去挖煤，想到自己年少时的艰辛，这都不算什么。总有一天，自己要混出个模样来。
次日，伊藤博文与其余的同伴们都被驱赶到一艘大商船中。他知道，自己就要离开日本，去那一直仰望的天朝——中华帝国。未来等待他的，将会是什么？
……
长崎码头处，一身便服的林鸿年，望着慢慢远去的商船，松了一口气。旁边的一名随从感慨道：“还是林大人的妙计啊。从长州藩和幕府两边都购买廉价的战俘，这才两三个月时间，便有二千青壮的劳力送去交趾北部煤矿挖煤，还不用开工钱，随便给点吃的就成，真是太划算了。”
“不是林某妙计，而是，陛下早有提醒！陛下说了，这些日本人，都是欺软怕硬的贱骨头，只要我们够强，他们就会听，要是不听，就打得他们听！对了，南朝鲜省的那边一批叛党家眷也快到了吧？”林鸿年问道。
“回大人，马上就要运到了。”
“嗯，到了后，除去老弱孺儿之外，所有精壮和妇女，都送往岛上的那几处硫磺矿开采硫磺，如今圣京方面传来命令，要求我们九州多开采硫磺，供整个帝国的火药制备之需。”林鸿年吩咐着。他不由钦佩皇帝的先见之明，早就探知这九州岛上有众多的硫磺矿产，提前布局占了九州岛，如今迎来开采的收获时间了。
“对了，陛下前几日来旨，说是新近占领了马来半岛，稀无人烟，需